Артур и Последний Дракон. Урок танца.

Глава 10. Танцы.
Четвёртой парой по расписанию была экономика, но из-за болезни профессора по распоряжению проректора её заменили уроками танцев. Большинство ребят обрадовалось: разве можно сравнить сидение за партой с танцами! Вот только как поделить двух девочек на всех? Самые предприимчивые из мальчишек уже собирались сбегать в другое крыло, чтобы пригласить знакомых девочек, но проректор предупредил, что посторонних в колледж не пропустят. Ребята приуныли. Алиса и Венера тоже, видимо, не были в восторге от перспективы танцевать со всеми по очереди: бочком – бочком они стали пробираться к выходу из класса. Зато втайне обрадовались Пит и Артур: Артур вообще не умел танцевать – а с кем танцевать на хуторе, с мамой что ли? Да и не до танцев ему было. А Пит хоть и неплохо танцевал, но вечно не мог найти партнёршу по росту – все на полголовы выше его.
И вдруг двери класса открылись и в него впорхнула целая стая гигантских… бабочек! Именно таким было первое впечатление Артура, ошарашенного вторжением полутора десятков девочек всех возрастов в бальных платьях всевозможных расцветок. А самая большая, несуразная и некрасивая бабочка на поверку оказалась… пожилым мужчиной в камзоле, штанах в обтяжку и туфлях с пряжками. На голове у него был белый парик. Сверху на камзол был накинут плащ.
--Здравствуйте! – промолвил он. - Я – королевский танцмейстер. С помощью этих прекрасных маленьких леди я постараюсь обучить вас искусству танца. К сожалению, здесь слишком мало места, давайте выйдем в коридор. – Все шумно повалили наружу.
- Начнём с весёлого и простого в освоении массового танца, морески. Но в танце есть и парные фигуры, поэтому для начала я попрошу мальчиков встать в одну шеренгу, желательно, по росту, так будет удобнее вам самим. А вы, девочки, встаньте напротив них, также по росту. Запомните свои пары, чтобы потом не путаться и не ссориться. – Он улыбнулся.
Артур и Пит оказались в конце шеренги, что огорчило Артура даже больше, чем Пита – до сих пор он не считал себя малорослым. Однако, увидев своих партнёрш, они с Питом тут же утешились: девочки смотрели на них снизу вверх, к тому же оказались хорошенькими.
Затем танцмейстер раздал всем по паре браслетов с колокольчиками – их нужно было надеть на руки. Девочки встали в круг, спиной к центру, и стали все одновременно встряхивать руками, согнутыми в локтях. Колокольчики на браслетах своим мелодичным звоном задавали ритм танца для всех. Танцмейстер дал знак мальчикам, и те тоже подняли руки вверх, встряхивая ими в одном ритме с девочками. Затем девичий круг стал медленно вращаться.
Танцмейстер подошёл к мальчику, стоявшему во главе шеренги, и что-то шепнул ему на ухо. Тот, продолжая движения руками, вышел из шеренги, постепенно приближаясь к девочкам. Когда его партнёрша оказалась напротив него, она вышла из круга, опустила левую руку и повернулась к нему лицом. Теперь она разжала пальцы правой руки. Подражая ей, он сделал то же самое, их ладони становились всё ближе и ближе, как вдруг, когда их ладони уже должны были соприкоснуться, девочка отступила на шаг, сделала резкий поворот вокруг своей оси – и опять стала приближаться к нему. К чести мальчика, он почти не отставал от неё. На третий раз их ладони встретились, и они остановились.
Танцмейстер кивком дал знак остальным мальчикам, и все одновременно двинулись навстречу девичьему кругу. Каждый раз как очередная девочка оказывалась напротив своего партнёра, она выходила из круга, образуя новую пару. Скоро в центральном круге никого не осталось, всех девочек разобрали. Когда ладони последней пары встретились, танцмейстер хлопнул в ладоши – и тут произошло неожиданное: девочка из первой пары одной рукой взялась за руку мальчика из своей пары, а другой – за свободную руку мальчика из ближайшей к ней другой пары. Девочка из следующей поступила так же, и т.д., и все последующие, пока последняя девочка не взялась за свободную руку первого мальчика. Круг замкнулся, и ребята весело закружились по импровизированному залу.
Артур был в восторге: он не думал, что у него так хорошо будет получаться. Сияющими глазами он смотрел то на одну девочку – соседку, то на другую, то на Пита. И тот, судя по всему, тоже был счастлив. А круг разгонялся всё быстрее. Вот уже картинки на противоположных дверях слились в полосы, как бывает на ярмарочной карусели, когда она разгонится в полную силу. Вдруг кто-то запнулся, упал, на него упали соседи, и вскоре образовалась куча - мала: мальчики восторженно закричали, девочки завизжали, и танцмейстер первым бросился на помощь своим подопечным. Из своих кабинетов повыскакивали профессора и тоже стали поднимать упавших. Артур был одним из немногих, кто смог удержаться на ногах и удержал своих партнёрш, чего не скажешь о Пите. Он подал ему руку, однако Пит оттолкнул её и встал с пола чем-то недовольный.
Артур махнул на него рукой – и в прямом, и в переносном смысле - и повернулся к девочкам:
- Теперь вы, наверное, больше не придёте, - сказал он, даже не пытаясь скрыть своё огорчение.
- Отчего же, - ответила та, что повыше, его партнёрша, - обязательно придём – на следующее занятие.
- Ой, а мы ведь ещё не познакомились, - спохватился Артур.
- Я – Артур, а он – Питер, мой друг. Вы не обращайте на него внимания, он не в духе сегодня.
- Виолетта Спрингфилд. – представилась та, что была повыше ростом, сделав книксен. – А это – моя младшая сестра Илга. – Артур только сейчас заметил, как они похожи.
- Очень приятно! – искренно произнёс он. К этому времени куча – мала уже рассосалась, и мальчики расходились в разные стороны, охая, потирая кто бок, кто руку, а кто прихрамывая. Украдкой они поглядывали на девочек, рассчитывая на их сочувствие. Однако они, пострадав, быть может, не меньше мальчиков, лишь расправили платья, отряхнули подолы, кивнули своим партнёрам на прощание и направились к выходу.
Наверно, им было не привыкать к падениям и к партнёрам, наступающим на ноги. Танцмейстер начал было извиняться перед оставшимися студентами, но Артур сказал:
- Ну что вы! Вы ни в чём не виноваты. Это же танец! Было здорово! – однако со временем выяснилось, что не все думали так же.