Баллада о собаке

В морозной мгле заря лениво разгоралась
В багрянце утреннем край неба заалел
Природа нехотя и томно просыпалась
И первый солнца луч был робок и не смел

Разбужен зимний лес собачьим, звонким лаем
Встряхнули сосны пыль морозную с ветвей
Веселый пес, в снегу по брюхо утопая
Скуля, зовет вперед охотника, скорей

Для радости собаке много ль надо
Хозяин весел, весела она
Чуть приласкал ее, ей это, как награда
Душа собачья счастья уж полна

Недолог зимний день, но разве то заметишь
Когда охотничьим азартом опьянен
Мечтаешь о добыче и, коль зверя встретишь
То не упустишь, как бы не был он силен

Вот загнан зверь, рыча пошел на встречу
Взвести курок, дыханье задержать
Приклад к плечу, сухой щелчок - осечка
А зверь, уж в двух шагах и некуда бежать

Когда оскаленная пасть над ним нависла
То верный друг на помощь бросился, стремглав
С собачьим сердцем, преданным и чистым
Страх смерти, чувством верности поправ

Неравны силы, но в мгновения отчаянья
Раздался выстрел, с елей снег встряхнув вокруг
Сраженный рухнул зверь, с глухим рычаньем
Но на земле лежать остался друг

Блестящим инеем дыханье замерзает
Струится кровь из раны на боку
Морозный ветер торопливо заметает
Следы жестокой схватки на снегу

Садится солнце, лес становится все тише
Мороз сковал деревья, как в тисках
Тащить собаку, но, а вдруг ей все ж не выжить
Дорога дальняя и ночь уже близка

Он уходил, как будто бы не слыша
Как в след скулил, оставленный им пес
Чуть-чуть жалел о том, что так вот вышло
Но часть добычи, все ж, с собой понес

Всю ночь за ним она ползла, упрямо
Уже в дали забрезжил, чуть, рассвет
Все слизывала кровь из раны рваной
Тянулся по земле за нею алый след
Теряя силы, подползти к крыльцу сумела
Хозяин утром вышел, ноги разогнуть
И умирая, все ж еще успела
Шершавым языком, его лизнуть…