Джо не имел музыкального образования, что не стало преградой на пути к славе. К своим песням он писал только музыку. Слова большинства песен принадлежат другу и поэту Клоду Лемелю. Время скитаний по Европе, прежде чем осесть во Франции, не прошло бесследно. Джо выучил несколько языков и сменил 14 школ. Увлекался лыжами и плаванием. Защитил докторскую степень в Мичиганском универси тете на факультете этнографии.