Как дела = равнодушие.

"...после погоды, особенно когда она дурная, самый обидный вопрос в Петербурге - что нового? Я часто замечал, что, когда два петербургских приятеля сойдутся где-нибудь между собою и, поприветствовав обоюдно друг друга, спросят в один голос - что нового? - то какое-то пронзающее уныние слышится в их голосах, какой бы интонацией голоса ни начался разговор. Действительно, полная безнадежность налегла на этот петербургский вопрос. Но всего оскорбительнее то, что часто спрашивает человек совсем равнодушный <...> но все-таки спрашивает, и как будто интересуется, как будто какое-то приличие заставляет его тоже участвовать в чем-то общественном и иметь публичные интересы".
Удивительные по своей проницательности слова, и принадлежат они Ф. М. Достоевскому-публицисту. На мой взгляд, они и сейчас не менее актуальны с тою поправкою, что сейчас наиболее распространен вопрос "как дела?", который тоже лишь дань традиции, "этикету", и звучащий зачастую так холодно и равнодушно, что не только стараешься сам не задавать его, но и по возможности избегать слышать в свой адрес. Вот уж действительно, лучше о погоде, пусть даже о дурной, но с периодическими просветами, нежели сковырнуть мимоходом корку на болячке и, ничем не обработав, предоставить открытой ссадине снова заживать с тем, что в нее еще вероятно попадет и какая-нибудь зараза с немытого и равнодушного пальца.