К А Р А Г

"Караг: Многоликий"

Пролог: Колесо судеб

Старый трактир на окраине Драконьего порта пах гарью, ромом и прошлыми жизнями. Караг сидел у очага, крутя в пальцах странный артефакт — медный диск с выгравированными на нём символами, шестерёнками и тончайшими рунами. Лёгкое движение — и время на миг задерживалось, словно неохотно подчиняясь его прихоти.

— Я знал, что рано или поздно ты сюда вернёшься, — голос был сух, как пергамент древнего свитка.

Караг поднял взгляд. Перед ним стоял человек, который уже давно должен был быть мёртв.

— Да, но какой именно "я" вернулся? — усмехнулся Караг, ловко убирая артефакт в карман. — Тот, кто был пиратом? Или, может, тот, кто сжёг гильдию магов? А может, варвар, что стоял во главе племени Громовой Кости?

Старик не ответил сразу. Он смотрел на него так, будто видел не одного Карага, а сотни его отражений во множестве миров.

— Когда-то ты искал смысл в силе, власти и золоте. Теперь же ты просто ищешь себя, — наконец проговорил он. — Но не боишься ли ты, что однажды артефакты превратят тебя в нечто... несущностное?

Караг рассмеялся.

— Старик, я уже давно не знаю, кто я. Но вот в чём разница: я перестал об этом беспокоиться.

Он поднялся, накинул на плечи чёрный дорожный плащ, застёгнутый серебряной брошью в форме когтистой лапы, и шагнул к выходу. Он не знал, куда приведёт его следующая дорога — но знал, что там, впереди, снова ждёт что-то интересное.

И где-то в глубине души надеялся, что в этот раз он не станет ещё кем-то, а наконец поймёт, кто он есть на самом деле.

Многоликий искатель

Караг был человеком, которого не отягощала верность ни одной стороне. Он был и воином, и вором, и магом, и капитаном пиратского фрегата. В его руках находились артефакты, которых жаждали целые империи:

— Маховик Времени — позволял возвращаться назад, но с каждым использованием цена возрастала: память путалась, прошлое изменялось, и не всегда в лучшую сторону.
— Камень Образов — артефакт, способный изменить тело владельца до неузнаваемости. Легенды говорили, что если долго использовать его, можно забыть своё истинное лицо.
— Коготь Предвечного — клинок, способный прорезать саму ткань мироздания, но взамен просил воспоминания владельца.
— Сфера Забвения — тот, кто держал её в руках, мог стереть любые воспоминания о себе из разума других.

Когда-то он был лидером... кого? Легиона наёмников? Тайного культа? Варварского клана? Теперь это не имело значения. Караг жил ради единственного удовольствия — исследовать границы своих возможностей, играя с судьбой, словно шулер с картами. Он не сражался за абстрактное добро или зло. Он сражался, потому что мог.
Но одно дело — играть с судьбой, и совсем другое — когда судьба решает сыграть с тобой.
И Караг вскоре осознал, что стал не просто обладателем артефактов, а их пленником…