Подарок для принца

«Власть покоряет мир. Любовь покоряет того, кто считал себя непобедимым.»

Во дворце Шахзаде Фариса давно перестали удивляться подаркам.

К его ногам складывали золото, драгоценные камни, оружие, породистых скакунов и головы поверженных врагов. Правители соседних земель покупали его благосклонность роскошью, воины — кровью, а красавицы — собственной покорностью.

Но в тот вечер подарок оказался иным.

Тяжелые двери тронного зала распахнулись, и пятеро варваров ввели пленницу.

Ее запястья сковывали цепи. Полупрозрачная вуаль скрывала лицо, но не могла скрыть взгляда — холодного, спокойного, слишком гордого для женщины, которую привели как трофей.

— Дар северных племен великому Шахзаде Фарису, — прогремел предводитель варваров. — Та, что не склонила голову ни перед одним мужчиной.

По залу прокатился смешок.

Каждый знал, чем заканчивается подобная дерзость. К утру пленница станет такой же покорной, как десятки других женщин гарема.

Только Фарис не смеялся.

Он привык читать людей с первого взгляда. Видел страх, алчность, ложь, желание угодить… Но в глазах незнакомки не было ничего из этого.

Лишь вызов.

Она смотрела на него так, словно не он был хозяином дворца, а всего лишь очередным мужчиной, которого судьба поставила на ее пути.

В тронном зале впервые за многие годы стало тихо.

Фарис медленно поднялся с трона.

Несколько шагов — и между ними осталось лишь дыхание.

Он коснулся пальцами холодной цепи, словно проверяя прочность металла, затем поднял ее подбородок.

— Как тебя зовут?

Девушка молчала.

— Она не понимает нашего языка, — поспешил оправдаться один из варваров.

Но едва тот договорил, пленница спокойно произнесла на чистом языке Востока:

— Понимаю.

Тишина стала еще тяжелее.

Во дворце, где каждая наложница мечтает стать любимой, каждый визирь плетет собственные интриги, а любой подарок способен обернуться смертельной ловушкой, появление загадочной пленницы нарушило хрупкое равновесие.

Она не собиралась склонять голову.

Он не привык слышать отказ.

И никто во дворце еще не догадывался, что именно этот «подарок» станет началом опасной игры, в которой на кону окажутся не только любовь и власть, но и сама судьба великой империи.