Григорий Борзенко Устранить свидетеля Из серии «Детектив + Триллер»

Григорий Борзенко
Устранить свидетеля
Из серии «Детектив + Триллер»

Глава первая
По встревоженному лицу Дона Моретти я понял: что-то случилось. Старик, так за глаза члены нашего синдиката называли своего боса Дон Вито Моретти, всегда старался соблюдать имидж эдакого сорви-головы. Вечно неунывающего оптимиста, которому все нипочем. Увы, случались моменты, когда ему было не до бравады. Сейчас, по всей видимости, был именно тот случай.
- Послушай, сынок, - голос боса звучал тихо и спокойно, словно был ничего и не случилось. – У нас появилась одна маленькая проблема. Нам стало известно о некой канарейке, которая может громко запеть. Нужно отправить ее на покой. Позаботься о ней. Ты ведь знаешь, сынок, я не люблю, когда птички шумят в моем городе.
Я оторопел. Любое приказание я готов был услышать от босса, и исполнять его. Но такое…
Возражать этому человеку, голосок которого звучал умилённее, как журчащий ручей, но на самом деле был страшным и жестоким человеком, было равносильно подписанию себе смертного приговора. Но все же я сдала попытку выпутаться из этой ситуации:
- Я всегда выполнял все ваши просьбы и приказы, Дон Моретти. Исполнял быстро, на совесть, без проколов и накладок. Готов это делать и дальше, ради общего благополучия нашей организации. Но… Мне не хотелось бы преступать эту черту, Дон Моретти. Я помню, как моя покойница-мать, которую я искренне уважаю, много раз повторяла мне святую заповедь, что… Доверьте мне любое другое дело, Дон Моретти, и вы увидите мои искреннюю преданность вам. Обычно такие дела выполняет Фрэнк Галло. Я могу разыскать его, передать ему вашу волю,
Желваки на щеках босса слегка зашевелились. Он не любил, когда ему перечили. Я сильно рисковал. Бос подняло свой тяжелый взгляд и пристально посмотрел на меня.
- Я с уважением отношусь к сыновьим чувствам, мальчик мой. – Голос его звучал холодно. - Поэтому и прощаю тебе эту дерзость. Фрэнк всегда был под рукой. Я бы действительно доверил бы ему это дело. Увы, сейчас его нет рядом, а дело не терпит отлагательств. Этой крошке стало известно нечто такое, о чем копы ни в коем случае не должны проведать! Ты ведь знаешь, что мы имеем своих людей на телефонных станциях города, которые тайно прослушивают нужные нам номера. Благодаря этому и стало известно, что… Одним словом, этой птичке нужно непременно закрыть рот! И чем быстрее, тем лучше. В этом конверте ее имя, адрес и пара-тройка «зеленых спинок» на расходы. Сделай так, чтобы к завтрашнему утру она уже кормила червей где-нибудь на дне реки Дес-Плейнс. Позаботься о ней без лишнего шума, свидетелей, Ты понял, мой мальчик? Она должна замечать навсегда.
Сверлящий взгляд старика Моретти говорил о многом. Я понял, что если я откажусь, то сам окажусь на дне выше упомянутой реки. У меня не было выбора. Я молча кивнул, взял конверт и покинул кабинет

Глава вторая
«Саут-Прэри-авеню, дом 4312, квартира 3б».
Я с трудом заставил себя взглянуть на адрес, сунул конверт в карман, сел за руль своего Бьюик Мастер Сикс Купе, и надавил на педаль акселератора.
Настроение было прескверное. Когда несколько лет назад Рэй Клейтон, ваш покорный слуга, связал свою жизнь с бандой Дон Вито Моретти, я был уверен, что буду заниматься только «бутлегерством», тобеш, подпольной торговлей виски, самогоном, и не более того! К тому, что в банде называлось «Мокрые дела», «Кровавая работа», я не буду иметь никакого отношения! Никогда и ни при каких обстоятельствах!
Увы, сегодня я должен преступить эту черту… Я не был уверен, что у меня хватит решимости сделать это. Одно дело ворочать бочонками с «джином из ванны», как мы называли дешёвый низкопробный самогон, не сильно жалея того, кто не брезгует употреблять это гнусное пойло, и совсем иное, когда нужно нажать на курок и лишить жизни зачастую совершенно невинного человека! Не каждый на это решиться. Даже из членов синдиката. Поэтому подобною грязную работу выполняли особые отморозки, наподобие киллера Фрэнка Галло, кличка которого была «Шрам».
Я почти не следил за дорогой. Мысли витали не здесь, а где-то там, вделке, в воспоминаниях.
Мне почему-то вспомнились школьные годы, наши мальчишеские игры, где каждый непременно хотел играть роль главного позитивного героя. Благородного и честного. Вспомнились наши клятвы, которые мы торжественно давали сами себе, что будем нести в мир добро и справедливость, будем защищать слабых и угнетенных.
Как бы взглянули бы мои друзья тогда на меня, если бы кто-то сказал, что на самом деле все будет по-другому. Что ваш честный и благородный герой Рэй Клейтон, когда стент взрослым, сильным и решительным, будет мчаться на своем авто не для того, чтобы защитить слабую и беззащитную девушку, а чтобы убить ее…
Мне стало не по себе. Я представил, как она будет смотреть на меня, видя перед собой дуло револьвера… Ее глаза будут полны ужаса…
В этот момент мне вспомнились глаза Дейзи Миллер…
В нее были влюблены все мои друзья. Я, наверное, сильнее всех! В нее невозможно было не влюбится! Какая она была красивая!!! Глаза, ресницы… Господи! Какая она была красивая!!! А глаза – это нечто божественное! Это… Это…
Я почувствовал, что меня начало подташнивать. Я представал, как на меня будет смотреть моя будущая жертва, и я, перед тем, как нажать курок, вспомню глаза Дейзи… Смогу ли я решится на выстрел в этот миг?!
А вот и окраина Сайт-Сайда, находящаяся в Южной части Чикаго. Трёхэтажные кирпичные дома с пожарными лестницами.
Мой Бьюик начал медленно двигаться вдоль заросшей деревьями длинной улицы. Горели редкие тусклые фонари, слышался отдалённый грохот надземного поезда.
Вот и дом 4312.
Я проехал немного вперед, убедился, что вокруг пустынно и безлюдно, развернулся, проехал квартал вперед, припарковался, вышел из авто и направился к нужному мне дому.
Я много раз бывал в сложных ситуациях. Бывало, копы садились нам на хвост, и приходилось попотеть, чтобы оторваться от них. Или иным образом выкрутиться из затруднительной ситуации. Ведь мы понимали: очутись мы в руках полиции, нас ждали бы тюремные нары! Но даже тогда, когда риск был огромный и было что терять, я не волновался так, как сейчас. Сердце стучало учащенно.
Вот и нужный дом, вот и квартира 3б.
Перед дверью я застыл. Может, передумать? Уйти? Хорошо. А дальше что? Как мне вернутся назад? Что сказать боссу? За какие средства мне жить, если я не продолжу заниматься тем, что делал последние годы?
Я постучал в дверь…
Сердце выскакивало из груди от волнения.
Рука нервно сжимала рукоять револьвера…
Когда я услышал шум за дверью, и понял, что это идет хозяйка квартиры, только тогда до меня дошло то, что она сейчас спросит: «Кто там?» Что я отвечу?! Нужно уверенным голосом отчеканить, например: «простите за поздний визит, мисс Дороти Фрешетт! Меня попросил мистер Берк, хозяин этого здания. В подвале прорвало водопроводную тубу. Он попросил обойти всех жильцов на третьем этаже. Это займет всего минуту!»
Досадуя на себя, что я из-за своих волнений заранее не приготовил эту фразу, решил исправиться в последний момент. Я быстро выхватил из кармана конверт, развернул лист, ища глазами имя и фамилию девушки. Ведь имя Дороти я только что назвал сам себе в уме просто так, для примера! Нужно произнести ее настоящее имя!
- Кто там? – Послышался женский голос, который показался мне знакомым.
В этот момент я увидел надпись с именем той, кого мне предстояло убить. Там черным по белому было написано: «Дейзи Миллер…»
Я уже вдохнул на полную грудь, чтобы на одном дыхании выговорить ту фразу, которую запланировал сказать, но чисто инстинктивно выдавил из себя только первое слово: «Дейзи…», и оборвал себя на полуслове.
За дверью на мгновение воцарилась тишина, а потом послышался удивленный женский возглас:
- Господи! Какой знакомый голос! Рэй! Ты ли это?!
И не дожидаясь ответа хозяйка комнаты распахнула дверь.
На меня смотрели до боли знакомые большие красивые глаза…

Главам третья
В жизни любого человека случаются моменты, когда нужно принимать срочные и важные решения. Без раздумий, в один миг! От быстроты твоей реакции зависит очень многое. Иногда на кону может стоять дело всей твоей жизни, а то и сама жизнь! В таком случае молниеносная реакция и быстрое принятие решения могут быть на вес золота.
Именно в такой ситуации я нынче оказался. Я готов был сейчас умереть, лишь бы только Дейзи не узнала истинную причину моего визита к ней. Для меня, человека, который тайно любил ее до сих пор, это было смерти подобно! Потому-то я и включил то, что обычно называю «мозговой атакой». Обычно это всегда давало результат. Не подвела меня эта моя привычка и на этот раз.
Я видел, какой радостью засветились ее глаза, когда они увидела перед собой знакомое лицо. Но ее взгляд скользнул вниз, заметила револьвер в моей руке, и улыбка медленно стала превращаться в гримасу ужаса.
Но к тому времени я уже нашел выход из ситуации, и знал, что буду говорить.
- Не пугайся, Дейзи! – Скороговорки протараторил я, поспешно пряча оружие в карман, и быстро заходя в комнату. – Я пришел помочь тебе! Мне стало известно, что гангстеры хотят убить тебя! Я… Ой! Извини, что я так сразу… Понимаю твою реакцию, но сейчас не время для сантиментов! Тебе нужно поскорее покинуть и Чикаго, и Америку! Прямо сейчас! В сию же минуту!!!
И без того огромные и красивые глаза Дейзи стали еще большими от удивления, растерянности и страха.
- Но я не могу уехать… - Она с трудом находила слова. – Я пока должна быть здесь… Я должна утром пойти в полицию, или в суд, или… Я не могу это так оставить! Я просто обязана отомстить этим мерзавцам за смерть Лоретты!
- О чем ты?! – Удивился я. - Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду свою подругу Лоретту Вудс! – Твердым голосом ответила Дейзи. – Она всегда иронично относилась к моей скромной работе машинисткой в суде, а сама работала личной стенографисткой и счетоводом в одном из подпольных клубов дона Моретти. По ней и раньше было видно, что ей не нравилось много из того, что окружало ее в том осином гнезде, но она предпочитала помалкивать. Но сегодня…
Дейзи содрогнулась от ужаса, но тут же взяла себя в руки и продолжила:
- Звонок от нее прозвучал буквально час назад! Голос ее срывался от волнения! Она сказала, что этой ночью в своем закрытом кабинете клуба дон Моретти лично расправился со своим конкурентом. В этот момент Лоретта находилась в каморке за стеной и слышала всё до последнего слова. Моретти понял, что Клара знает слишком много, и его люди попытались убить ее. Раненая и преследуемая она заперлась в телефонной будке и в панике позвонила мне домой: «Дейзи, они идут за мной! – Шептала она срывающимся от волнения голосом. - Я в западне! Они убьют меня! Я хочу, чтобы ты отмстила мерзавцу за мою смерть! Я так много знаю тайн этого человека, что эта информация точно поможет тому, чтобы его упрятали за решётку на долгие годы! Ты ведь работаешь в суде! Расскажи судье или копам все то, что я тебе сейчас кажу!
Дейзи разволновалась так сильно, что под конец говорила с трудом. Волнения и негодование мешали ей. Но все же она продолжила:
- Понимая, что она говорит очень важные слова, я старалась запомнить все, что она сказала! Но прозвучали выстрелы и… И в трубке воцарилась тишина… Они убили ее… Я осознаю важность той информации, которую успела мне сказать перед смертью Лоретта. Я должна отомстить за подругу! Утром я пойду и к судье, и в полицию! Я все им расскажу! Поэтому я не могу покинуть ни Чикаго, ни Америку, прямо сейчас, в сию же минуту! Как ты предложил. Этим я предала бы память о подруге! А откуда ты вообще знаешь об этом деле, и что гангстеры хотят меня…
Я был поражен ее ответом.
- Дейзи! Я восхищаюсь твоим героизмом и твоим уважением к памяти своей подруги. Но тебе самой грозит опасность! Тебе нужно в первую очередь спасть свою жизнь! Откуда знаю, говоришь? Да оттуда, что я работаю в полиции. И нам стало известно, что киллер Дона Моретти, некто Фрэнк Галло, по кличке «Шрам», получил приказ убить тебя! Он может явится сюда в любую минуту! Тебе нужно побыстрее покинуть не только квартиру, но и Чикаго, Америку! Здесь они найдут тебя везде! Укрыться можно только вне досягаемости кровавых рук громил Дона Моретти.
Лицо Дейзи посерело…
- Да… - Говорила она срывающимся от волнения голосом. - Лоретта Вудс говорила, что ее преследует именно Шрам. Убийца, которого она и раньше побаивалась…
- Вот видишь! – Оживился я, надеясь, что она послушает меня. – Спасай свою жизнь! Поедем поскорее отсюда! Я отвезу тебя в аэропорт. Улетишь первым же рейсом!
- Нет! – Твёрдо ответила Дейзи. – Никуда я не уеду, пока не дам показания против негодяя Дона Моретти!
Когда-то я восхищался ее упрямством. Мне навилось, что она могла быть милой и беззащитной, но в то же время иногда превращалась в девчонку сорви-голову, которая могла постоять за себя! Сейчас в ней проявилась та, давняя, подростковая бесшабашность.
- Ты не понимаешь всю серьёзность ситуации! – Я старался изо всех сил. Мне очень хотелось убедить ее. – Это страшные люди! У них куплены все! Они все обо всех знают! Как ты думаешь, как я смог найти тебя? Вернее, как они узнали, что ты живёшь именно здесь?! По этому адресу! Ведь до этого злополучного звонка они не знали вообще, что ты такая есть на белом свете! Как?!
Она взглянула на меня со смятением.
- Как? - Переспросила она. Уверенности в ее голосе и взгляде теперь было уже меньше,
- Очень просто. – Ответил я. – У них на телефонных станциях сидят свои люди. Звонки прослушиваются. Они, хотя и убили твою подругу, но им, конечно же, сразу же хотелось узнать, кому она звонила из той злополучной телефонной будки, в которой они расстреляли Лоретту. Через минуту они уже знали все о ее звонке тебе, твоё имя, адрес, все о тебе! А вот теперь главное! Подумай хорошенько! Ежели они так легко, без труда, сразу же, определили, где ты живешь, то столь же без труда узнают адрес твоей работы! И все остальное, связанное с тобой! Они понимают, что отныне ты, как и твоя подруга, знаешь очень много! Убрать свидетеля, тобешь, убить тебя, для них это такая же цель, как и убить твою подругу! Это ведь очевидно, как белый день! Бежим, Дейзи! В аэропорт! Покуда они не наставили там своих людей, выслеживая тебя!
Дейзи тяжело дышала.
- Я должна дать показания против этого убийцы…
Моя подруга девства и юности поражала меня еще больше.
- Хорошо. – Не унимался я, доставая из кармана конверт, и, швыряя его на стол. – Посмотри! Это то, что получил от Дона Моретти Фрэнк Галло, вместе с заданием ликвидировать свидетеля. Это просто удача, что мы перехватили киллера, обезвредили, и я вместо него к тебе приехал я. Посмотри! Так указано и твое имя, и твой адрес! Все! И деньги Шраму, как гонорар за твое убийство! Представь, что сейчас бы пред тобой был не я, а он! Ты бы уже была мертва!!!
Она тяжело дышала. Мне казалось, что она сейчас скажет: «Хорошо, я согласна. Вези меня в аэропорт». Но она выдавила из себя:
- А как я потом по ночам спать буду? Я не хочу предавать память о подруге…
В этому минуту я понял, что никогда больше в своей жизни я не встречу столь чудную, необыкновенную, верную, прекрасную и потрясающе человечную девушку, как это небесное создание, с певучим именем Дейзи…

Глава четвертая
Я собрался уже было предпринять очередную попытку убедить Дейзи в необходимости срочного побега, как вдруг спасительная мысль озарила мое сознание.
- Придумал! – Радостно вскричал я, да так, что от неожиданности Дейзи слегка вздрогнула. - Депозиция!
Хозяйка комнаты с удивлением посмотрела на меня. Лицо ее посветлело.
- А что! - Она оживилась. – Это прекрасный выход из ситуации...
- Конечно! - Обрадовался я. – Ты ведь должна знать об этом механизме, который допускает дачу показаний под присягой вне зала суда! В таком случае свидетель не подвергает себя опасности!
Это была действительно юридическая магия, которая позволяла свидетелю нанести сокрушительный удар по бандитам, находясь уже на полпути к границе, или будучи за ее пределами!
Вот как это работало. Свидетель дает официальные, смертоносные для мафии показания, но при этом на сам суд в Чикаго не является и не подставляет себя под пули гангстеров.
Вместо судьи в укромное место вызывается лицензированный судебный репортер проще говоря, нотариус. Это был человек со специальной печатной машинкой для стенографии или просто стенографист.
Нотариус приводит свидетеля к присяге, он клянется на Библии говорить правду и только правду. Каждое его слово стенографируется и записывается дословно.
Полученный документ подписывается свидетелем и заверяется личной печатью нотариуса. По закону Соединённых Штатов, эта бумага имеет точно такую же юридическую силу, как если бы свидетель лично стоял за трибуной в зале суда перед присяжными. На самом процессе прокурор просто зачитает его показания с листа.
Этот процесс назвался Большое жюри. Это действительно абсолютно закрытое, секретное заседание, которое проходит в здании суда за закрытыми дверями.
Главные правила Большого жюри, почему оно и называлось секретным: никакой прессы и публики! В зале нет зрителей. Нет обвиняемого и его адвокатов! Они не имеют права там находиться, даже не знают, что в этот момент у них за спиной идет суд. Мафия не может запугать присяжных прямо в зале.
В зале только прокурор, судебный репортер, свидетели, и 23 присяжных. Это обычные граждане Чикаго, которых отобрали для этого дела.
Большое жюри не выносит окончательный приговор. Его задача - выдать официальный ордер на арест высшего уровня. Поскольку самого свидетеля в зале нет, прокурор использует его письменную депозицию, то есть, показания под присягой, как главный козырь.
Присяжные, пошептавшись между собой, выносят вердикт. Они дико боялись мафии, но поскольку заседание было тайным, гангстеры не могли узнать их имена. Они чувствовали себя смелее. В конце этого действа старшина жюри ставит штамп на документе, прокурор забирает бумагу и передает её полиции со словами: «Всё, парни. У вас есть законный ордер. Берите автоматы Томпсона, берите своих коллег, копов, которых еще не купили, и арестуйте этого ублюдка-босса, прямо в его клубе!»
Дейзи, работница суда, не могла не знать об этом механизм. Сейчас она корила себя за то, что такая мысль не пришла ей в голову сразу. Впрочем, об этом она не думала, так как была уверенна, что никто не узнает о том, что Лоретта в последние секунды жизни звонила именно ей, Дейзи! Известие Рэя теперь в корне меняло дело. Как и всю дальнейшую жизнь героини нашего рассказа.
Подумав, и осознав, что пока что это самый лучший выгод из ситуации, девушка согласилась.
Я помог собрать ей в чемоданы все, самое необходимое. Мы вышли на улицу, дошли до автомобиля, я сложил все в багажник, завел двигатель, и авто рвануло в ночь…

Глава пятая
- Алло! Это Гарри Брэдли?
Я стоял в телефонной будке, невдалеке от которой я припарковал свой Бьюик, и с волнением в душе ожидал, что ответит мне человек на другом конце провода. От его ответа зависело очень многое,
Пока он молчал. Впрочем, это было и не удивительно. Другой на его месте вообще не поднимал бы трубку в столь позднее время. Я всматривался в непроглядную темень, которая властвовала на это безлюдно пригородной дороге, и ждал ответа.
- Да… Это я… - Ответил сонный голос. – Кто это? Что вы хотите?
- Меня зовут…. Не хотелось бы отзвучать в телефоне свое имя. Извините, что потревожил вас в столь позднее время. Но у меня очень важное дело, и я просил бы вас о встрече. Прямо сейчас! Скажите, где и когда. Я подъеду.
В трубке некоторое время царила тишина.
- Простите, - послышался озадаченный голос. – Но я не понимаю, с кем говорю.
- Несколько лет назад, холодной ноябрьской ночью, вы и ваш напарник Джек Уорд, прижали к дороге ржавый грузовик «Мак». По бумагам в кузове было зерно. Но вы полезли под брезент и нашли там пятьдесят ящиков первоклассного шотландского виски. За рулем сидел тогда еще молодой парнишка, в глазах которого вы разглядели что-то честное. Вместо того, чтобы упрятать его за решётку, вы опустили его, оставив свой номер, сказав: «Когда-нибудь ты устанешь работать на этих шакалов. Тогда набери меня. Вот… Я набрал…»
Молчание в трубке длилось недолго.
- Знаете Гранд-парк на побережье? Подъезжайте к мраморному фонтану Бэкингем, на улицу Коломбус-Драйв. В такое время там всегда безлюдно. Глушите мотор, и ждите в машине. Я подойду пешком из темноты. Отправляюсь туда прямо сейчас.
- Спасибо! Понял! Буду там примерно через двадцать минут. На чреном Бьюике. До встречи.

Глава шестая
Когда я закончил свой рассказ, Гарри Брэдли долго молчал, переосмысливая услышанное.
- Она в автомобиле? – Наконец-то заговорил он.
- Да, - мой ответ был коротким. – Но, повторяю: я представился ей копом. Прошу вас: не выдавайте ей мою тайну. Мне не хотелось бы, чтоб она знала, чем я сейчас занимаюсь.
Полицейский укоризненно покачал головой:
- Не время сейчас читать морали… Но, если бы ты послушался меня еще тогда, когда нервно сжимал баранку грузовика, и смотрел на меня испуганными глазами, сейчас бы смело и честно мог бы смотреть в глаза этой девушки. Ладанно, я беру на себя заботу о ней. Пойдем к машине. Нужно ей все объяснить.
Мы оба подошли к «Бьюику», сели в салон, повернулись в девушке, сидящей на заднем сидении. Ее нежные плечики слегка подрагивали от полуночного холода и неопределённости за свою судьбу.
- Послушайте, Дейзи, - сказал Гарри Брэдли. - Дальше вашу безопасность беру на себя я. Рэй доверяет мне, а я лучше всех в этом городе знаю, как вытащить человека из петли.
- Но Моретти... - Тихо, с недоверием, прошептала Дейзи. – Я должна наказать этого убийцу. Я думаю не только о себе, но и о памяти моей погибшей подруги.
- Я знаю, мой коллега, офицер Рэй Клейтон, все мне рассказал. Вы дадите против него показания. Но никакого суда не будет, Дейзи. Нам не нужно, чтобы вы стояли перед присяжными на глазах у всей банды. Я уже проворачивал такие дела со свидетелями, поверьте моему опыту. Прямо сейчас мы едем в одно укромное место. Туда под покровом ночи я привезу государственного нотариуса, нашего человека, который умеет держать язык за зубами. Вы сядете за стол и оформите депозицию. Вы дадите официальные показания под присягой на расстоянии. Нотариус запишет каждое ваше слово, и поставит гербовую печать. Завтра утром с этой бумагой я пойду на закрытое заседание Большого жюри. Прессу туда не пустят, адвокатов Моретти там не будет. На основании вашей бумаги мы выпишем Дону официальный билет в тюрьму. Вы уничтожите его империю, даже не заходя в зал суда.
- А что будет со мной потом?
- А после всего, мисс Миллер, я лично отвезу вас в порт. Извините за неудобства, но комфортного места в каюте первого класса я обещать не могу. Я организую вам надежное местечко в трюме грузового судна, которое идет через озера прямо в Канаду. Это старый ромовоз, его капитан у меня в долгу. Вы тихо и скрытно покинете Чикаго до того, как Моретти поймет, откуда прилетел удар. А там, в Торонто, начнете новую жизнь. Ищейки мафии туда не сунутся. Мы спрячем ваши концы так глубоко, что вас не найдет ни один гангстер в Иллинойсе. Ну что, договорились?
Она некоторое время молчала, а потом взгляда на меня.
- А Рэй? Он поедет со мной?
Она смотрела на меня своими большими красивыми глазами так, что я с трудом сдерживал эмоции.
- Нет, мисс Миллер. – Голос Брэдли звучал твердо и уверенно. – Для офицера Рэя Клейтона найдется масса иных дел. Он будет организовывать ваше прикрытие, держать руку на пульсе событий здесь. Он должен все контролировать, следить за каждым шагом гангстеров! Давайте не будем терять время. Мой Паккард припаркован в глубине парка. Вы сейчас пойдете со мной, я отвезу вас в надежное место, и тут же начну сбор тех, что нужен нам для запланированного дела. Жду вас у фонтана.
«Какой же он умница!» - подумалось мне, глядя вслед Брэдли.
Мы с Дейзи тоже вышли. Стали рядом с Бьюиком напротив друг друга, и застыли так надолго.
Я не сводил глаз с нее, она не отрывала свои безумно прекрасные глаза от меня…
Звучит смешно, но мне показалось, что такого потрясающего чувственного, ели хотите, сексуального, момента в моей жизни еще не было…

Глава седьмая
Погода испортилась. Сначала поднялся сильный ветр, а потом грянул ливень. Я изрядно промок, пока добежал из салона Бьюика к телефонной будке. Набрал номер.
- Какого черта?! – Услышал я в трубке раздраженные сонный голос Фрэнка Галло. – Какой идиот может звонить в такое время?! В разгар сна! Кто это, черт подери?!
- Извини, Фрэнк, это Рэй! Понимаю, что не время для звонков, но это очень важно! Нам нужно срочно пересечься прямо сейчас. Есть одно горячее дело на пару-тройку сотен зеленых спинок.
- Рэй? – Удивился Галло. - Какое к черту дело среди ночи?
- Это не телефонный разговор, Фрэнк. – Голос мой стал твёрже. - Шевелись. Жду тебя у твоего дома, в переулке за прачечной. На улице дождь. Бери плащ. Ну и ствол, разумеется. Жду!
И я повесил трубку.
Ждать пришлось недолго.
Галло сел на переднее сиденье рядом со мной, отряхнул шляпу от капель дождя:
- Ну и погодка. Выкладывай, Рэй. Что за срочность? Ты бледный как покойник.
- Да, ты прав, дружище, - сокрушенно вздохнул я. - Мне нужна твоя помощь. Старик Моретти выдал мне контракт на одну девчонку. На Дейзи Миллер. Дон велел пустить её в расход до утра.
- Ну, и в чем проблема? – Высокомерно усмехнулся Фрэнк, доставая сигарету. – Что? Твоя пушка заржавела? Поезжай и шлёпни её. Дело плевое! На пять минут!
Я тяжело вздохнул, покачал головой):
- Я не могу, Фрэнк. Я профессионал в своем деле. Провезу виски там, где другие не пролезут. Ты же заешь, что у меня никогда не было проколов. Но нажать на курок… Не могу я! Я таскаю свою пушку скорее для подстраховки. Но пользоваться ею мне еще не приходилось. Что для моего дела является позитивом! Это хорошо, что я работаю с доставкой виски без шума и пыли! Так что мне вообще не хотелось бы преступать эту грань. Джае в сватках с копами! А лишать жизнь девушку… Она просто испуганная девчонка. Мои пальцы словно окаменели, когда я увидел её в окно. Она такая красивая… У меня не понялась рука… Выручай, брат. Сделай эту кровавую работу вместо меня.
Фрэнк удивленно прищурился, его лицо становится хищным:
- Ты размяк, Фрэнк. Коль старик поручил это дело тебе, то логично было бы тебе его и заверить. Босс узнает, скормит тебя червям! Впрочем, ты заикнулся о деньгах. Сколько?
Я достал из кармана конверт, который дал мне Дон:
- Здесь вся капуста, которую Дон выделил на расходы и за молчание. Триста долларов наличными. Забирай всё, до последнего цента, Фрэнк. Просто реши этот вопрос, чтобы старик знал, что контракт выполнен. А кто его выполнил, думаю, он и не спросит.
Фрэнк взял конверт из моих рук, жадно пересчитал зеленые купюры под тусклым светом приборной панели и довольно оскалился:
- Триста баксов... Что ж, Рэй. Твоя совесть обходится тебе слишком дорого… Но мне плевать, чью кровь смывать с рук за такую сумму. Поехали! К утру эта канарейка навсегда забудет, как петь. Надеюсь, ты после дела сразу же привезешь меня обратно.
- Разумеется! - Повеселел я, завел даватель, включил передачу, и нажал на педаль акселератора.

Глава восьмая
- Что за чертовщина?! Где она?! В комнатах пусто!
Фрэнк зашел сначала в одну комнату, затем во вторую, я следовал за ним по пятам. Убедившись, что в квартире никого нет, он повернулся ко мне.
И тут же увидел перед собой направленное на него дуло револьвера…
Я хорошо знал этого человека. Я понимал, что в игре с этим профессионалом даже секундная заминка может стоит мне жизни. Это не тот случай, кога можно покочевряжится перед испуганной и растерянной жертвой, поиграть перед ним револьвером, сказать что-то язвительное, типа: «Прости, друг. Но на этот раз билет выписали тебе». Здесь нужно было стрелять сразу и уверенно! Незамедлительно! Чтобы наверняка опередить его!
Что я и сделал!
Дальше нужно было действовать еще более расторопно, чтобы успеть сделать задуманное, и побыстрее унести отсюда ноги!
Я поспешно достал из кармана носовой паток, с его помощью взял их рук агонизирующей жертвы его револьвер, и выстрелил себе в предплечье по касательной…
Боль обожгла тело! Но я знал, что делал.
Я быстро, но аккуратно, чтобы его палец остался лежать на спусковом курке, сунул револьвер обратно в руку умирающей жертвы, быстрым взглядом последний раз окинул комнату, убедился, что все в порядке, шагнул в дверь, и растаял в ночи.
Надеясь, что дождь смыл все мои следы.

Глава девятая
Лишь только я преступил порог кабинета старика, он тут же почуял неладное. Впрочем, что значит «почуял»? Мой вид, бледное лицо, и кровоточащая рана на плече, наспех перевязанная, красноречиво свидетельствами об этом!
- Что за чертовщина, Рэй?! Почему ты в крови?
Я тяжело дышал, держась за руку, с болью в голос сказал:
- Всё пошло к чертям, дон Моретти. Там была засада. Ваша канарейка оказалась не так проста. Я вскрыл замок, зашел в комнату, но она была не одна. Её караулил Фрэнк Галло…
- Что?! Фрэнк?! - Дон Моретти побагровел. - Какого дьявола он забыл в её конуре?!
- Этот ублюдок тайно крутил с ней шуры-муры, - с болью в голосе говорил я, буквально выдавливая из себя слова. - Как только я переступил порог, Винни направил на меня пушку и сказал, чтобы я готовился к смерти. Я думал, он шутит. Но тот, понимая, что сейчас пристрелит меня, и все, что он скажет, останется тайной, разоткровенничался. Сказал, что, узнав о ваших планах ликвидировать ее, он опередил меня, и, как он сказал, ехидно ухмыляясь предо мной, успел переправить ее в безопасное место. Он планировал пристрелить меня, и поспешить домой в постель, словно он здесь и не при чем. Он знал, что я раньше никого не убивал, потому и был уверен, что я не решусь выстрелить. Но я нажал на курок… Моя пуля была более прицельна, чем его…
Старик поднял от удивления брови:
- Где сейчас Фрэнк?! – Прорычал он с гневом и злобой.
- Он остался там, на полу… Я же сказал, что, спасая свою жизнь, успел отправить пулю ему в грудь… Он больше не жилец… Понимая, что нужно выполнить ваш приказ, босс, я готов был броситься на поиски девки, и выследить её, даже с простреленной рукой. Но я вспомнил слова Фрэнки о том, что, мол, она уже давно в безопасном месте, и понял, что мои старания будут бесполезны и бессмысленны… Извините, Дон. Невзирая заповеди мамы, я искренне желал честно исполнить ваш приказ, и хотел пустить её в расход! Но Фрэнк оказался крысой…
Дон Моретти тяжел дышал. Он собирался с мыслями.
Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет влетел взмыленный, испуганный лейтенант мафии Сальваторе Риццо:
- Дон Моретти! Дело дрянь! – Задыхаясь то ли от быстрого бега, то ли от гнева, говорил он. - Наш человек в центральном участке, офицер Джексон Уорд только что передал шифровку через автомат! Девку Дейзи кто-то из наших предал честным копам, во главе с чистоплюем офицером Гарри Брэдли! Это сильно правильный коп! От него нужно ждать беды! Он вместе с другим копами тайно увез девку в какое-то засекреченные место! Прямо сейчас там сидит подкупленный ими нотариус! Она дает депозицию, показания под присягой на расстоянии, сдавая им все то, что ей выболтала перед смертью Лоретта Вудс!
Дон Моретти настолько сильно грохнул от злости кулаком по столу, что увесистая чернильница упала на пол, разбрызгивая чернила по шикарному ковру.
- Проклятье! Если эта бумага попадет к Большому жюри, нам всем выпишут билет на электрический стул в Статвилл! Мне доложили о том, что эта дура Лоретта болтала в трубку перед расстрелом! Там были настолько сокровенные тайны нашего синдиката, что я даже отдал приказ устранить также и телефонистку на телефонной станции! Хотя она была нашим человеком, и всегда работала на нас! Но, чтобы обезопасить себя от утечки столь важного компромата, я пожертвовал и ею! А теперь… Где они сейчас?! Где можно накрыть это осиное гнездо?!
- Уорду не удалось это узнать, Дон. – Сокрушённо покачал головой Сальваторе Риццо. – Зато он поведал о дальнейших планах копов. Как только она поставит подпись, её сразу сажают на ржавый ромовоз «Монреаль». Корабль уже прогревает моторы у Четвертого пирса и уходит через Великие озёра прямо в Канаду! Если она покинет Чикаго, мы её больше никогда не достанем!
Дон Моретти в безумной ярости, выхватывает из ящика стола тяжелый «Кольт»:
- Поднимай всех парней с Саут-Сайда! – Рявкнул он. - Живо! Хватайте томми-ганы, садитесь в машины и гоните в порт как черти! Переройте этот четвертый пирс вверх дном! Нам плевать на свидетелей и портовую полицию. Перехватите эту сучку до того, как корабль снимется с якоря! Если эта канарейка уплывет в Канаду - я лично скормлю вас червям на дне канала! Бегом!
Сердце мое сжалось от страха! Я понимал: если мафия рванет в порт всей бандой, они просто разнесут корабль и убьют Дейзи. Нужно выиграть время и возглавить охоту, чтобы увести бандитов по ложному следу.
Я сделал шаг вперед, сохраняя ледяное спокойствие, и сказал?
- Дон Моретти! Постойте! Если вы заявитесь в порт с целой армией и начнете пальбу, туда съедутся все легавые города. Вы потеряете людей, а корабль просто снимется с якоря и уйдет в нейтральные воды озера. Порт - это капкан.
Моретти злобно прищурился:
- И что ты предлагаешь?! Сидеть и ждать, пока она уплывет?
- Нет! Твердым голосом отчеканил я. - Капитан «Монреаля» - трус. Мне довелось с ним сталкиваться. Он не пойдет по открытой воде, пока туман не рассеется. Корабль будет медленно выходить через узкий канал у старого разводного моста на Кинзи-стрит. Там судно сбавит ход до минимума. Дайте мне двух-тройку ваших лучших стрелков и одну быструю машину. Мы зажмем их прямо в этом переулке у моста. Мы прыгнем на палубу до того, как они наберут скорость. Тихо, без шума всей банды.
Желваки Моретти хотя и неистово подрыгивали от негодования и гнева, но все же он, видимо, оценил здравость моих рассуждений:
- Хорошо, Рэй! Возьми парней! Но если ты упустишь эту канарейку - твоя голова полетит первой!

Глава десятая
Рассвет сам себе подразумевает легкую дымку, которую многие сравнивают с пеленой. А тут еще и туман!
- Вот дьявол! – Проворчал Джимми Вайсс, вглядываясь в молочную завесу. – Не проглядеть бы нам ромовоз!
- А нам не обязательно его видеть! – Ехидно процедил сквозь зубы Пол Томпсон. – Его можно и услышать. Я уже слышу шум винтов! Он приближается!
- Главное, что мы успели вовремя! Теперь бы не упустить шанс! По моей команде прыгаем на палубу и сразу же начинаем действовать! Вы вдвоем нейтрализуете всех на палубе, а мы Джимми сразу в трюм! Я сгораю от желания сжать горло этой не в меру певчей канарейке! Всем занять свои места! Приготовились!
Эти слова принадлежали тому, которого я больше всего сейчас опасался. Этих троих босс послал к мосту вместе со мной, и именно громила Скарфайс Лу был самым жестоким и отъявленным негодяем в нашей компании.
Мы легли на полотно моста, вглядываясь в туман, старясь не пропустить проходящий под ним корабль. Мы слышали его приближение, мы понимали, что скоро он будет здесь.
Мое сердце билось учащенно. Я понимал, что сейчас наступают решающие минуты. В ушах звучали слова Лу о том, что ожидает Дейзи. Я не мог этого допустить. Можно было бы начать стрелять в этих негодяев прямо сейчас. Я ведь осознавал, что элемент внезапности был на моей стороне. Но я также хорошо знал мерзавца Лу. Это был самый жестокий киллер в банде босса. Фрэнк Галло по сравнению с ним выглядел безвинным младенцем. Реакция у него была такой, что этот проныра успеет выстрелить раньше, если даже я первым надумаю стрелять в него.
Впрочем, дело не только в его реакции, но и в его чутье. Он всегда держал нос по ветру, непременно чувствовал опасность. Вот и сейчас, боковым зрением я замечал, что он не сколько обращает внимание на Пола и Джимми, сколько то и дело коситься на меня. Нет, сейчас он начеку! Нужно было выбрать момент, когда он отвлечется.
Ржавая громадина «Монреаля» вынырнула из тумана почти внезапно, и стала медленно проходить под пролетом моста. Времени для раздумий не было. Нужно было действовать расторопно.
- Вперед! – Скомандовал Лу, и все трое резко вскочили, бросились к краю моста.
Я понимал, что это мой шанс! Момент настал! Оглядываться на меня у Лу сейчас не было ни времени, ни возможности.
Ближе ко мне были спины Пола и Джеймса. В них я выстрелил в первую очередь. Оба дернулись всем телом, словно наткнулись на незримую стену, и, неуклюже раскинув руки, рухнули на мост.
Третий мой выстрел не достиг цели. Так как к тому времени Лу уже оттолкнулся края моста и устремился вниз. Пуля пролетела мимо…
Я понимал, что ситуация стала еще хуже, чем она была до этого. Лу непременно услышал выстрелы и наверняка все понял. Он первым приземлится на палубу, и у него будет фора во времени. Он успеет обернуться, сосредоточиться, и выпустить у меня пулю еще до того, как я сумею что-то соображать после жёсткого удара о металлический настил палубы.
Но выбора у меня не было. Я прекрасно понимал, что будет происходить на судне, если я останусь на мосту. И какая незавидная участь ждет Дейзи.
И я прыгнул…
Как мне тогда казалось, навстречу своей смерти…

Глава одиннадцатая
Многие из вас наверняка помнят притчу про двух лягушек, которые свалились в кувшин с молоком. Первая, понимая, что ее старания будут напрасными, морально сломилась, сдалась, и в итоге сразу же утонула в молоке. Вторая была настойчивой. Она так долго стучала лапками по молоку, что сбила масло, от твердыни которого затем откликнулась, и выбралась из кувшина.
Это я к тому, что всегда есть шанс, выход из любой ситуации. Иной раз ты сам можешь что-то сделать для своего спасения, в другой ситуации тебе на помощь может прийти Ее Величество Фортуна.
Так случилось и на этот раз…
Мне необычайно повезло, что Лу приземлился не на ровную поверхность палубы, сумев устоять на ногах, как это получилось у меня, а на край бухты толстого каната. Потеряв при приземлении равновесие, он кубарем покатился по настилу палубы.
Но Лу потому и был сорвиголовою, что он в любой ситуации не терял возможность принимать решения мгновенно. Вот и сейчас, он еще продолжал гасить амплитуду вращений своего тела, а уже понял, что нужно делать, и принялся поливать свинцом все вокруг! Автомат Томпсона - оружие серьезное! Это вам не одиночные выстрелы из револьвера! Томпсон придумал такую адскую машинку, что смертоносный поток льется из ее дула, как капли дождя во время сильного ливня!
Это просто чудо, что ни одна из пуль не попала в меня. Спасительным для меня было то обстоятельство, что Лу стрелял на прицельно, а наугад. Это дало мне шанс! У меня, сумевшего устоять при приземлении на ногах, была возможность сосредоточиться и произвести выстрел прицельно!
Господи! Как же вовремя я успел это сделать! Ведь к тому времени Лу успел остановится, быстр вскочить на ноги, и оглядеться, ища меня взглядом. Именно в тот момент, когда взгляды наши встретились, и Лу уже начал поднимать автомат, чтобы направить его на меня, я и выстрелил…
Оружие выпало у него из рук… Ноги подкосились, он начал медленно опускаться на настил палубы.
Он выдавил из себя слова, которые напоминали не человеческую речь, а почти хрип, когда умирающий задыхается кровью:
- Ты… Ты что творишь, Рэй?! Ты же свой… Парень с Саут-Сайда! Зачем ты стреляешь в своих ради этой канарейки?! Дон Моретти… Дон Моретти скормит тебя червям, крыса...
Это были последние слова того, кто сам много раз слышал предсмертные стоны убитых им людей. Он рухнул на пол, дернулся в конвульсиях несколько раз, а затем застыл в неподвижности.
Понимая, что дело сделано, я бросился к рубке, чтобы поскорее спуститься вниз и разыскать в трюме Дейзи.
И вот здесь меня ждало новое потрясение!
Там я чуть не столкнулся лоб в лоб с ней! С Дейзи! Уцепившейся держащими от страха руками за угол рубки, и смотревшей на меня огромными от ужаса глазами.
Мы оба застыли в нерешительности.
Мне хотелось броситься к ней, обнять ее, обрадоваться, что она жива, утешить, сказать, что наконец-то все позади!
Но я видел, какими глазами она на меня смотрела…
- Рэй… Я все слышала… Что он сейчас сказал? – Голос ее дрожал. Он был словно чужой. Как будто звучал из преисподней. - Тот человек сказал, что вы из одной банды… Ты ведь говорил, что ты - детектив! Сказал, что защищаешь меня от мафии! А на самом деле… Ты один из них?! Ты заодно с этими грязными людьми?! Которые убили Лоретту…
Она задыхалась. Казалось, ей не хватало воздуха. Я был в растерянности, я не знал, как мне поступить.
- Я не хочу тебе врать, Дейзи. – Начал я, удивляясь самому себе: зачем я это ей говорю. – Я действительно был среди них. Но я держался подальше от самых грязных дел гангстеров. Я занимался только ромом! Поверь мне! Говорю это честно! Я крутил баранку грузовиков, перевозящих виски, и все то, с чем столкнулся сейчас, меня не касалось. Но… Когда я узнал про историю с твоей подругой, и что они собираются ликвидировать и тебя… Как нежелательного свидетеля, я вступил в игру… Чтобы спасти тебя. Поверь мне, Дейзи!
Она тяжело дышала, и продолжала сверлить меня уничижающим взглядом. Господи! Как она красива была в этот миг. Какими потрясающе прекрасными были ее большие глаза! Как бы мне хотелось, чтобы эти бездонные синие озера смотрели на меня по-другому! С теплотой, нежностью, любовью…
Она провожала молчать,
- То, что я оказался среди них, и что все произошло именно так, спасло тебе жизнь, Дейзи. – Я говорил словно не с ней, а сам с собой, со своей совестью, пытаясь оправдаться в первую очередь перед самим собой. – Если бы в нужный момент я не был среди этих, как ты говоришь, «грязных людей», я бы не услышал о намечающемся убийстве, и к тебе в квартиру пришел бы не я, а киллер Фрэнк Галло. Он бы точно не оставил тебя в живых. Он убивает свои жертвы безжалостно!
Я не сводил с нее глаз. Мне так хотелось, чтобы взгляд ее потеплел. Но она смотрела куда-то вдаль, не замечая меня, словно отныне для нее меня не существовало в этом мире.
- Если бы я, после того, как спас тебя в твоей квартире, - продолжал я свою исповедь, - не вернулся назад, я бы не услышал о том, что в полиции оказался предатель, продажный коп, который донес боссу о том, что тебя увезут в Канаду на этом ромовозе. Это был шок для меня! Я был уверен, что, дав показания нотариусу, ты преспокойно тайно покинет Чикаго, и кажешься там, где тебе ничего не грозит. Но предательство продажного копа все изменило! Босс сам намеривался бросится в порт, чтобы жестоко расправиться с тобой! Я перехитрил их, сказал, что лучше перехватить судно здесь, у моста…
Она продолжал сверлить взлядом предрассветный туман, который начал заметно рассеиваться.
- Если бы меня в тот момент не было среди этих «грязных людей», сейчас бы с тобой говорил не я, а тот, который сейчас лежит на этой палубе. Это громила Скарфайс Лу. Самый жестокий из всех киллеров боса. Он убивает с особым цинизмом… Он любит перед смертью помучить вои жертвы… Сейчас, в эти минуты, ты умирала бы страшной смертью…
Она содрогнулась, но продолжала молчать. Я для нее все еще не существовал.
- Я понимаю, что все это звучит наивно. – Не унимался я. – Возможно, я выгляжу жалко, старясь оправдаться. Но… За это время я понял, что уже не смогу жить без тебя. Без твоих красивых глаз, без твоей широкой доброй души. Которая готова пожертвовать собой, лишь бы быть честной по отношению к подруге. Я тоже готов пожертвовать собой ради тебя, Дейзи. Что я уже доказал, не побоявшись оказываться в ситуациях, где сам висел на волосок от смерти. Но давай забудем все, что было! Давай думать о том, что будет впереди! Я готов прямо сейчас бросить все, чтобы быть рядом с тобой. Мне хочется заботиться о тебе, оберегать…
Она молчала…
- Я не смогу жить без тебя, Дейзи!
Она продолжал сверлить взглядом даль.
- Я понимаю, что ты едешь в неизвестность, где тебя ждет все чужое. Тебе одной будет совсем туго. Я бы помогал тебе. Вот что я тебе скажу… Все эти годы я возил так званный канадский сок за границу. Пока мои коллеги просиживали заработанное деньги по ресторанам, да тратили их на амурные утехи, я собрал неплохую заначку. Почти десять тысяч долларов чистыми «зелеными спинками»! В Чикаго эти деньги принесли бы мне только пулю в затылок. Поэтому я тайно переправил их в Гавану. Они лежат в кубинском сейфе, под чужим именем. На Кубе тепло. Там, океан, пальмы, и там нет никто, кто знает, кто такой Дон Моретти. Если он, зная, что ты уплыла на ромвозе в Канаду, надумает искать тебя там, в чем я сомневаюсь, то о Кубе он даже не подумает! Мы могли бы тайком отправиться на Кубу. Этих денег с лихвой бы хватило, чтобы открыть на бергу в Гаване честное кафе, и никогда больше не вспоминать об этом залитом кровью Чикаго…
Она продолжала молчать…
Корабль, разрезая темные воды озера Мичиган, выходил в открытый простор.
- Если ты так ничего и не ответишь, я порошу капитана, я знаком с ним, чтобы он высадил меня на следующем техническом пирсе. Моя игра в Чикаго окончена. Мне нельзя туда возвращаться. Я отправлюсь на Кубу. Повторяю: я очень хочу, чтобы ты была рядом! Решай сама, Дейзи…
Она продолжала молчать, уставившись отсутствующим взглядом на уплывающие в даль очертания прибрежных небоскрёбов Чикаго, которые вскоре окончательно скрылись за горизонтом…

Дата написания рассказа: 5 сентября 2026 года
Место написания рассказа: Великобритания, Флинт, Болингброк Стрит 135.


Приглашаю к сотрудничеству дикторов, издателей, владельцев сайтов аудиокниг. Предлагаю вам свои работы на самых выгодных для вас условиях. Хочу, чтобы мое творчество радовало людей, жило и после меня.
Григорий Борзенко
Telegram/Viber: +380662549386
phone number: 07444075600
E-mail: borzenkogrigoriy@ukr.net