Мячик для слонёнка

Летом в одном городском зоопарке произошло весьма редкое событие.
В семье слонов появился на свет маленький слонёнок. Когда он немного
подрос и окреп, то посетители зоопарка смогли увидеть его, гуляющим в
вольере вместе с мамой-слонихой и папой-слоном. Слоны, как известно,
очень крупные животные и слонёнок казался совсем крошечным, по
сравнению со своими родителями. Ростом он был даже меньше пони,
небольшой лошадки, на которой так любят кататься дети, приходящие в
зоопарк. Возле слоновника теперь постоянно толпилась шумная ватага
детворы. Ребята с любопытством наблюдали за прогулками слонёнка.

Каждый день, перед выходом семейства слонов из большого
помещения на улицу, у вольера уже стояла толпа детей, радостно кричащая
что-то слонёнку. Слонёнок с интересом разглядывал гостей, как бы
здороваясь со всеми, затем начинал играть в свои слонёнковые игры. Найдя
на земле веточку, упавшую с дерева, слонёнок обхватывал её своим
маленьким хоботком и переносил в другое место, через какое-то время нёс
эту веточку ещё куда-нибудь. Он также любил побегать в загоне от одного
ограждения до другого или просто искал что-то на земле, с чем ещё можно
поиграть. Иногда слонёнок просто ходил за мамой-слонихой, крепко
ухватившись своим хоботом за мамин хвостик. Других развлечений у
слонёнка-малыша не было.

Однажды на слонов пришли посмотреть трое мальчишек, которые
громко смеялись и постоянно шутили. Весёлые ребята. У одного из них в
руках был разноцветный резиновый мячик.
-Может подарим мячик слонёнку,- сказал один из них,- пусть поиграет.
-Давай подарим, футболистом вырастет,- веселились ребята.
Слонёнок сразу обратил внимание на эту шумную компанию, ещё он заметил
очень интересный круглый цветной предмет у них, который он раньше
никогда встречал. Слонёнок неотрывно наблюдал за мячиком, забыв про
свои веточки. На эту шумную компанию обратил внимание и сотрудник
зоопарка, который работал в слоновнике и ухаживал за слонами.
-Вы чего так сильно шумите? Слонёнка напугаете,- сказал он мальчишкам.
-Дядь, мы просто хотим отдать слонёнку мячик. Можно?
-Мячик?- удивился сотрудник, почесал затылок и подумав немного
улыбнулся, - ладно, давайте передам, пусть играет.
Взяв у мальчишек мяч, он направился к слонёнку.

Слонёнок пошёл навстречу доброму дяде, несущему для него подарок
от мальчишек. Мама-слониха сначала с недоверием посмотрела, что там
такое несут её ребёнку, но поняв, что никакой угрозы нет, успокоилась.
Сотрудник зоопарка опустил мячик на землю и тихонько катнул его в
сторону слонёнка. Восторгу слонёнка не было предела. Он даже слегка
подпрыгнул на месте и несколько раз обошёл свою новую игрушку. Глаза
слонёнка сияли от счастья. Он попытался взять мячик хоботом, но мячик
выскользнул и покатился. Слонёнок побежал за ним и невзначай толкнул
мячик ногой. Мячик ещё быстрее покатился дальше. Так вот как играют в эту
игрушку, сообразил слонёнок.

Трое друзей и остальные дети с интересом наблюдали игру слонёнка с
мячом. Они подбадривали его и кричали, как на стадионе.
-Давай быстрее.
-Обводи.
Слонёнок старался изо всех сил. Мячик катался по всему вольеру из угла в
угол. Слонёнок догонял мяч и катил его дальше.
-Бей!- кричали дети. Слонёнок-футболист ударял ногой по мячу.
-Гол!- радовались болельщики.
Это была очень весёлая игра. Даже сотрудник зоопарка с улыбкой наблюдал
за таким футболом.

Папа-слон тоже с любопытством смотрел игру с мячиком и решил
поближе познакомиться с этим необычным предметом. Когда мяч, после
очередного удара слонёнка, покатился мимо него, папа-слон остановил мячик
хоботом. С интересом подвигал его из стороны в сторону и наверно решив
проверить на прочность, слегка нажал на мячик своей огромной ногой.
Раздался громкий хлопок и… мячик лопнул. Папа-слон в недоумении поднял
ногу и посмотрел, что там такое случилось. А там, на месте цветного мячика,
лежала какая-то разноцветная лепёшка. Мама-слониха с укором посмотрела
на папу-слона и покачала головой, удивляясь его неуклюжести.

Слонёнок сначала не понял, что произошло. Затем, подойдя поближе
увидел, что его новый разноцветный мячик исчез, а на земле лежит какая-то
плоская рваная резина. Он подвигал её ногой, в надежде, что игра снова
продолжится, но остатки мячика лишь немного передвинулись по земле. А
где же мой мячик, как бы спрашивая, посмотрел слонёнок на маму. Его
глазки наполнились слезами, так он был огорчён внезапным исчезновением
своего мячика. Мама-слониха обняла хоботом своего малыша и прижала к
ноге, пытаясь его успокоить. Папа-слон, как бы извиняясь, опустил голову и
молча отошёл в сторону. Слонёнок ещё несколько минут разглядывал свою
бывшую игрушку, вернее то, что от неё осталось, затем понуро побрёл из
вольера в помещение, напоследок оглянувшись на притихших ребят. Играть
ему сегодня больше ни в чего не хотелось. Ребята, стоявшие около
слоновника, тоже стали потихоньку расходится. Последними уходили три
друга, подарившие маленькому слонёнку мячик, доставивший ему столько
радости. Только теперь ребята шли молча, о чём-то задумавшись и не
шутили.

На следующий день, раньше обычного времени, около слоновника
собралась большая толпа детей. Здесь были и мальчишки и девочки. Все
тихонько переговаривались между собой и с нетерпением ждали, когда
выйдет на прогулку слонёнок. Но, слонёнок со своими родителями почему-то
очень долго не появлялся.
-Может слонёнок заболел,- шушукались дети.
-Дядь, а слонёнок сегодня будет гулять?- спросили они у сотрудника,
который ухаживал за слонами.
-Выйдет, подождите немножко,- ответил он, с удивлением глядя на ребят. А
удивиться было чему, все дети в руках держали… разноцветные мячи. Такого
он ещё никогда не видел. Некоторые мячики даже были с надписями
фломастером "мячик для слонёнка".
-Дядя, передайте пожалуйста мой мячик слонёнку,- наперебой просили дети,
протягивая свои цветные мячи служащему зоопарка.

В углу вольера, где обычно гуляла семья слонов, образовалась целая
горка из мячиков. Мячики были разные: с полосками, с цветочками,
маленькие, большие. Каких только не было. Оставалось только дождаться
слонёнка. И вот наконец, из проёма помещения сначала вышел папа-слон,
затем мама-слониха со слонёнком. Семейство остановилось, с изумлением
глядя на горку мячей. Глаза слонёнка заблестели от восторга. Он побежал к
мячикам со скоростью маленького слонёнка, остановился перед этой
разноцветной горкой и выбрал самый красивый мяч. Слонёнок откатил его в
сторону, посмотрел на ребят, как бы говоря всем "спасибо" и легонько
толкнул мячик ногой.
-Ура!- радостно закричали дети.
-Давай быстрее.
-Обводи.
-Бей!
-Гол!