Маленький рыцарь

МАЛЕНЬКИЙ РЫЦАРЬ
Жил в одном доме мальчик Никита. Самый обыкновенный мальчик. Больше всего на свете он любил играть с друзьями во дворе. Вот только, как это часто бывает у мальчишек, игры их заканчивались драками. Это не нравилось ни самим ребятам, ни их родителям.
Однажды Никита играл с другими мальчиками в рыцарей. Вместо оружия у них были палки. И мальчишки друг друга сильно побили. Хотя во время игры вроде и не больно было… А вот дома оказалось, что все очень плохо. Очень тяжелые были повреждения.
Никите во время игры досталось не сильно. А вот от родителей – сполна. Выяснилось, что Никита как раз очень многих побил.
Целую неделю его не выпускали гулять. Как он ни просился, как ни обещал, что больше так не будет – нет. Родители были непреклонны. Неделю – значит неделю.
Зато когда неделя прошла, Никита осторожно подошел к папе.
- Можно я теперь пойду погулять? – спросил он.
- Опять в рыцарей? – спросил папа.
- Ну… я больше не буду в рыцарей играть.
Папа засмеялся.
- Играть в рыцарей можно. Только играть надо правильно. Вот ты мне расскажи: кто такие рыцари? Что они делают?
- Рыцари ездят на конях, в железной броне, дерутся мечами и защищают женщин.
- Интересно. Ну вот давай я сяду на коня, одену железную броню и помчусь драться и защищать женщин. Я стану рыцарем?
- Да.
- Нет. Ты ошибаешься. Потому что рыцари не как попало дерутся своими мечами. Они живут по правилам.
- По каким?
- Всех я точно не знаю, - сказал папа, - только некоторые. Например, они и за девушек бьются не всегда. Чаще всего битвы происходят, когда девушку кто-то оскорбил…
- Что сделал? – не понял Никита.
- Ну, обидел девушку, - пояснил папа.
- Рыцари защищают девушек от нахалов?
- Да. Но и то они не нападают на обидчиков, как варвары. Рыцари вызывают их на дуэль. Заранее договариваются, когда и где будет поединок. И только тогда они бьются.
- А еще?
- Что еще?
- Какие еще у них правила?
- Ну, я ж не знаю всех. Но еще одно, например – у них всегда хорошее оружие. Вы в прошлый раз дрались палками… Любой рыцарь сказал бы, что это никудышние мечи.
- Это мечи понарошку, - объяснил Никита.
- А у рыцарей не бывает оружия понарошку. У них все настоящее.
Никита вздохнул. У него точно нет хорошего оружия.
- Поэтому смотри, - папа подошел к столу и что-то достал из ящика. Это был… самый настоящий игрушечный меч. Деревянный, лакированный. И кожаный пояс к нему. Никита так и протянул руки к этим сокровищам.
Папа помог ему надеть пояс, а меч за него мальчик заткнул уже сам.
- Ну вот, теперь больше похож на рыцаря, - заметил папа. – Только ж смотри, веди себя тоже по-рыцарски.
- Хорошо, пап, - и Никита побежал гулять.

* * *
Как ни странно, детей во дворе было мало. Никита вспомнил, что сегодня пятница, и много его друзей разъехались по селам.
Скучно гулять самому. Только и дело, что на турнике полазить. Можно еще вынести велосипед. Но кататься с мечом за поясом неудобно. Да и смешно выглядело бы – рыцарь на велосипеде. Да, невесело так гулять.
Но Никита быстро нашел себе занятие. Он решил обойти весь огромный двор, как свои рыцарские владения.
Почти везде было пусто, и ничего интересного мальчик не обнаружил. Только в самом конце, где их двор соединялся с соседним, играло несколько детей. Никита узнал соседскую девочку Машу и направился к ней. И тут же понял, что происходит что-то нехорошее. Ее обижают! При чем совершенно незнакомый мальчик. Наверно, забежал из чужого двора – и давай свои порядки устанавливать.
Никита возмутился не на шутку. Да как он смеет?! Пришел из чужого двора и пристает!.. Но по-рыцарски – так стоило разобраться.
- Что тут происходит? – важно спросил он, подойдя к ним.
- Я тут играла, - в слезах ответила Маша. – А он, - она кивнула на непрошеного гостя, - подошел и стал прогонять.
- Зачем прогоняешь? – грозно спросил Никита пришельца.
- Мы с друзьями хотели тут поиграть, - ответил тот.
- Вам своего двора мало?
- У нас весь асфальт исписан, - объяснил гость, - а здесь – нет. А нам надо начертить поле для игры.
- Это не ваш двор, - заявил Никита. – И наших нечего тут прогонять.
- Она одна, - возразил гость, показывая на Машу. – Ей все равно, где играть. И ничего рисовать ей не надо. А нам – лучше здесь…
- Тогда извинись перед ней и, если тебе так надо, то попроси перейти в другое место. Только сначала извинись.
- Еще чего! – возмутился гость. – Да чтоб я вашим девахам говорил: «Извини»!..
Маша надулась. А Никита вскипел. Он выхватил меч.
- Или ты извинишься перед ней, или я вызову тебя на бой! – грозно крикнул он.
Паренек заметно испугался. Но сдаваться явно не собирался.
- Ой! Герой мне тоже нашелся! Да их самих есть за что бить – а ты их защищаешь!
- Ах так! – Никита разозлился окончательно. – Получай же!
Он замахнулся и ударил пришельца мечом. Удар пришелся как раз по носу. Хлынула кровь. «Раненый» пришелец заревел.
Никита заметил группу парней ближе к соседскому двору. Если сейчас они все набросятся на него – не отбиться ему его мечом. И все-таки он приготовился защищаться. Тем более, что его противник, в слезах, направился прямо к ним.
Но, как оказалось, бояться было нечего. Компания пострадавшего ему еще добавила тумаков.
- Балда! Дурак! Осел! – эти слова чередовались с неразборчивыми выкриками и звучали как бы на фоне рева пострадавшего. Никите все стало понятно. Друзья – если их можно так назвать – подослали этого бедолагу, чтоб прогнал девчонку. Сами не пошли. То есть просто подставили своего товарища. Вот трусы!
И все-таки сам Никита тоже испугался. Друзья не заступились за обиженного, но он мог нажаловаться родителям. А взрослые почему-то никогда не разбираются, кто действительно виноват – сразу наказывают.
Но при девочке, конечно, мальчик не подал виду, что он чего-то боится. Наоборот, сделал важный вид и сказал:
- Ну вот. Теперь можешь спокойно тут играть.
Маша смотрела на него с огромным восхищением. Ему стало неудобно, но он с таким же важным видом ушел в глубь двора.
Сразу Никита играл тихо, все ожидая, что его придут ругать. Но никто не шел, и он успокоился. Начал думать опять, где и как проявить свое рыцарство.
Тут он увидел соседей, возвращавшихся домой. Это были молодые муж и жена – Вадим и Оксана. Кто-то из них вел на поводке Бурана – они держали немецкую овчарку. Все дети любили играть с этой собакой. Поэтому Никита с радостью подошел поближе.
Пес, увидев его, завилял хвостом. А потом вдруг зарычал.
Мальчик остановился в недоумении. Оксана объяснила, улыбаясь:
- У тебя новая игрушка. Он чует незнакомый запах.
- Так что делать? – растерялся Никита.
- Подойди, дай ему понюхать, пусть запомнит.
Мальчик вытянул меч и осторожно подошел к собаке. Поднес свое оружие почти к самой морде пса. Буран тщательно обнюхал деревяшку, а потом опять замахал хвостом.
- Ну вот, - воскликнула Оксана. – Теперь можно заново дружить.
В этот миг вдруг послышался дикий девичий крик на весь двор:
- Марта!!!!
Никита рванулся на этот крик. Буран бросился за ним с лаем, но он не остановился. На бегу только вспомнил, что при собаках нельзя бегать – они обязательно будут догонять. У них инстинкт такой. Но Никита знал, что Оксана задержит пса. Поэтому даже не оглянулся на собаку.
Кричала девочка Лена, тоже жившая с Никитой в одном доме. Марта – это была ее кошка. Наверно, с кошкой что-то случилось…
Мальчик нашел Лену возле соседнего подъезда. Она сидела у стены дома и плакала.
- Что случилось? – спросил подбежавший Никита.
- Кошка забежала в подвал. Как ее теперь оттуда достать?
Ну да, такое тоже бывает, что коты забегают в маленькие окна в стенах, ведущие в подвал. Доставали их оттуда, как правило, папы, у которых были от подвала ключи. Никита тут же и спросил:
- А папа твой ее не достанет?
- Он на работе, - ответила Лена.
- И больше никого мы не знаем, кто мог бы открыть подвал, - Никита задумался. А потом вдруг просиял: - Я знаю! Ее надо выманить оттуда!
- Как? – спросила Лена, вытирая слезы.
- Чем-нибудь вкусным. Куском колбасы, например.
- А где взять колбасу?
- У нас дома была, - вспомнил Никита. – Подожди. Я сейчас.
С волнением он вбежал в квартиру. Мама как раз была на кухне.
- Мам, я возьму кусочек колбасы, - сказал мальчик, открывая холодильник.
- Папа тебя позовет, когда будем ужинать, - строго ответила мама. – Не надо так тягать колбасу.
- Да нет, я кошке.
- Какой еще кошке? – не поняла мама.
Никита рассказал про кошку Лены, которая забежала в подвал и которую надо чем-то выманить… например, колбасой.
Мама внимательно выслушала, но колбасу не дала.
- Так вы ее не выманите, - заверила она.
- Почему?
- Знаешь, почему кошки забегают в подвал?
- Ну, боятся улицы…
- Да. Они хотят вернуться в дом, видят маленькое отверстие в стенке и решают, что попадут в свою квартиру. А вместо этого попадают в темное, пыльное помещение…
- Так почему не вылезут?
- Боятся. Все-таки улица для них страшная. И плюс к тому же – они слышат голоса хозяев: встревоженные, расстроенные, крики, плач. Им от этого кажется, что на улице что-то страшное происходит, вот они и сидят в подвале.
- Так как же нам кошку достать?
- Пусть Лена играет возле того окошка. Когда ее кошка услышит спокойный и веселый голос, то вылезет сама.
Сияя от радости, Никита побежал опять к Лене. Девочка снова плакала, на этот раз уже потише.
- Не вылезла кошка? – на всякий случай спросил мальчик.
- Нет.
- Знаешь, не надо ее выманивать, - сказал Никита. – Мне мама объяснила. Она слышит, что ты расстроенная, думает, что тут опасность и боится вылазить. Вот ты спокойно тут поиграй – она услышит, что у тебя голос спокойный, подумает, что опасность миновала и сама вылезет.
Лена повеселела, и Никита решил, что его помощь больше не нужна. Гулять тут с девочкой, дожидаясь, пока кошка вылезет, он не собирался. У рыцаря были дела и поважней. Никита уже заметил во дворе двух товарищей – Вову и Антона. Они не уехали на выходные в село.
Мальчик едва успел подойти к ним и похвастаться своим мечом, как к нему подошел пришелец из соседнего двора – тот самый, которого Никита прогнал.
- Эй, ты! – он прямо надулся от важности. – Не хочешь с нами поговорить?
Он кивнул головой на мальчишку лет тринадцати, который медленно приближался к Никите. Может, это старший брат изгнанного пришельца. А может родственник или друг. А может даже подкупленный чем-то парень, с пришельцем толком и не знакомый.
Но Никита не стал над этим размышлять. Честно говоря, он испугался, но совсем немного. А задрожал больше от радостного волнения – вот когда пришла пора показать себя настоящим рыцарем!
- С удовольствием, - спокойно ответил он, выхватив меч. – Вы что-то хотели сказать. Говорите.
Это значило – нападайте. Парни замялись. Похоже, они не умели нападать по-настоящему.
- Ну что же вы? – Никита и вправду удивился. – Только девчонок прогонять смелые?
Младший вспыхнул.
- Ах так! – закричал он. – Получай!
Он бросился на Никиту с кулаками. Маленький рыцарь получил несколько больных ударов, но потом все-таки сумел изловчиться и ударить нападающего мечом несколько раз. Первый удар пришелся опять по носу, второй – по зубам, а третий – по уху. Наглец опять с ревом отступил.
Зато теперь и старший разозлился. Тоже напал. Никита успел отскочить, понимая, что со старшим он не потягается. И все-таки ударил его мечом по руке. Но парень явно не почувствовал ни малейшей боли. Наоборот, разозлился еще больше.
К счастью, тут на помощь Никите пришли друзья. «Эй, а мы чего стоим? - шепнул Вова Антону, пока их товарищ-рыцарь дрался. – Поможем».
Под ногами у них было множество камней – маленьких, но острых. Ими мальчики и засыпали напавшего подростка. Тот начал было отбиваться, но как ты отобьешься от камней.
- А не хотите ли вы убраться отсюда? – кричал ему Вова. – Пришли, напали!.. Чего? Мы вам что-то сделали?
Младший попытался вмешаться со своими объяснениями, но камни полетели и в него.
- Ой, знаешь что? – сказал ему старший товарищ. – Иди уже лучше домой. А то опять скажут, что тебя из-за меня побили.
Никита молча смотрел на атаку своих друзей. Камни – не рыцарское оружие. Но сейчас он не возражал против такой помощи. Думал только про то, как будет оправдываться перед взрослыми за очередную драку. И решил, что оправдается. Ведь он ни на кого не нападал. Только защитил девочку, и за это его хотели побить. Он только сопротивлялся – и все.
- Ладно, ладно! – взмолился старший, когда младший уныло поплелся прочь. – Хватит камней! Я ухожу.
Вова и Антон остановились. Никита подошел к ним. Они втроем смотрели на уходящего подростка. А потом Вова предложил:
- Никита, давай играть, будто ты рыцарь, а мы – твои помощники.
Разве мог он не согласиться?

Домой Никита вернулся, когда его позвали – не стал проситься еще погулять. Слушался родителей весь вечер. Только с мечом не захотел расставаться – так и носил на поясе. А ложась спать, положил его под подушку.
- «Интересно все-таки, получился бы из меня рыцарь?» - думал он, засыпая.