Перстеносец. гл.1-2

ГЛАВА 1.

- Артуров, не ковыряйся в носу, а решай задачу! - Преподавательница крепко сжала пухлой ладошкой деревянную линейку, подавляя желание врезать троечнику по макушке. Увы, современные технологии и поголовная мобилизация телефонами студентов, не позволяют вернуться к старым проверенным способам воспитания нерадивых учеников. Попробуй только вразумить бестолкового шалопая подзатыльником, как тут же методы воспитания появятся в Интернете. Доказывай позже на педсовете, что подзатыльник еще никому и никогда не мешал в деле интеллектуального развития юных балбесов.
- А чо я? – Владик торопливо вынул мизинец из ноздри, оставив в покое козявку, до лучших, времен. – Я решаю.
- Вижу, как решаешь. – Но повезло, учительница переключила внимание, на новую жертву. - Сидоренко! Немедленно закрой учебник, дома надо было готовится!
Владик, поставил запятую и застыл в поисках мысли. На фиг ему долбанная тригонометрия? Да он и без формул нехило живет. В современной жизни, эта чешуя никому не нужна. Эх, был бы здесь его комп с интером, он бы в два счета решил любую задачу. Без проблем и мыслей. Зубрежка - прошлый век обучения студентов. Сейчас нужны не знания в голове, а навыки обращения с компьютерами. А училка – дура. Задница как у Лопес, а морда как у зеленого Орка. Почему в училки идут одни незамужние уродины? Своих спиногрызов нет, так хоть чужих помучить? Удовлетворить нереализованный материнский инстинкт садомазохистским воспитанием чужих деток? Странная запятая природы.
Владик почесал темечко, пытаясь активировать мозги, но разве после бессонной ночи в Интернете можно соображать? Пусть будет третий вариант. Положимся на удачу. Чем хороши тесты? Тем, что если ничего не сечешь в вопросе, то можно положится на удачу в ответе. Рулез.
Протарахтел звонок на перемену. Торопливо расставив галочки, в оставшихся ответах, избавился от тупой контрольной. Закончилась третья пара, и мотаем с чистой совестью на свободу.
Вероятность что написал тест правильно - один к трем, да и черт с ним. С платного отделения в колледже еще никого не выгоняли, тем более, что учеба оплачена до конца семестра. Теперь главная задача, незаметно миновать толпу обкуренных гоблинов у крыльца колледжа. Хоть Вадик и на втором курсе, но еще не вошел в команду ветеранов. Мало что последние копейки баблосы отберут, могут и хлебальник начистить. Гоблины, что с них взять? Уроды.
Худшие предположения подтвердились. За оградой колледжа толпилась местная братва отморозков. Насмотревшись по МТВ на городские банды Америки, ребята косили под крутых пацанов, копируя негров Гарлема. Настроение окончательно испортилось, но деваться некуда. Придется платить ежедневную дань. А что делать? Почти вся группа платит. Все боятся и не хотят лишних проблем. Да и как тягаться худосочному юзеру, качающего не мускулы тела, а мегабайты из Интернета, против хулиганов, слабых на голову, но физически сильных? Возможно, по юным уродам плачет тюрьма, но это в будущем, а сейчас остается готовить дань и молится богу что заначку не найдут.

Обошлось малой кровью, но большим унижением. Пришлось заискивать, изображая идиота. Тактика сработала, но осадок на душе остался. Хорошо что предков дома нет, можно дать волю эмоциям и нервам. Швырнул сумку в угол. Что-то жалобно прозвенело. Сердце екнуло. Осторожно заглянул за диван. Черт возьми, разбил любимую кружку. Как ее туда занесло, теперь и не вспомнить. Наверное вчера ночью, когда упал спать, машинально убрал на спинку дивана. Хоть головой об стену бейся. Попробовать? Лучше об косяк, он деревянный.
Зарычав от полученных обид и от жалости к разбитой кружке, несколько раз приложился лбом об косяк. Голова заболела, но злость и обиды отступили. Помогло. Не зря говорят клин, клином выбивают. Выбил.
Скорей за компьютер и в игру! Держитесь гоблины, на вас идет король Артур! Владетель виртуального мира и его окрестностей!
Пока комп загружается можно быстро перекусить. Два бутерброда и чай. Пришлось воспользоваться отцовской полулитровой кружкой. Папаня узнает – убьет. Все артуровы по мужской линии страшные собственники и ревнивцы. Дает о себе знать смесь горячих кавказко-кубанских кровей, разбавленная в третьем поколении прибалтийской бабушкой, во втором поколении истеричной москвичкой, суровыми челябинскими мужиками и почти королевская фамилия - Артуровы. Но русские. И даже вроде крещенные. Владик искренне считал, что является прямым потомком короля Артура, случайно занесенным на средне-русскую равнину в далекие рюриковские времена. А почему и нет? Докажите что не прав? То-то.
Владик засек время. До половины седьмого вечера он свободен. А если в городе автомобильные пробки, а они непременно есть, значит накидываем еще полчасика. Что-то он утром матери пообещал спросонья… Ах, да. Прибраться в комнате и пропылесосить ковер. Вот эти полчаса и хватит на хозяйство. Цель поставлена, задачи определены. Вперед.
Как долго грузится компьютер. Предки жалеют денег на обгрейт. Еще немного и он станет посмешищем в игре. Уже начинает тормозить. Вадик на семьдесят шестом уровне. Магии и сил пока хватает, но клан начинает возмущаться. Сегодня вечером решили идти на штурм крепости, так что есть время поднакопить сил и выйти на следующий уровень, пока в игре ползают престарелые юзеры из офисов. Вадику бы в такую фирму устроится. Голубая мечта… Сиди в личном кабинете, играй сколько хочешь, еще и деньги платят. Ничего. Будет и на его на улице зашибись. Вот диплом получит, как устроится на высокооплачиваемую работу и оторвется по полной программе. Улет.
Хотя честно говоря – работать неохота. Это ж всю оставшуюся жизнь, как последний идиот, на работу ходить придется. Тоска. Не зря отец едва вернувшись с работы, матерится как сапожник. Да и мать тоже не больно радостная с работы возвращается. Взрослым быть херово. Хлопотно. А может он миллионером станет? Вадик распрямил сутулые плечи и гордо оглянулся по сторонам, представляя себя крутым олигархом. По углам захламленной комнаты, разлился яркий цвет от гор сияющих бриллиантов и штабелей золотых слитков.
О чо? Хуже других? Откроет фирму крутую. Будет директором. Секретаршу заведет. Модель. Фотомодель! Директорам фирм все телки дают. Телки - любят бабки. Кто ж их не любит? Не жизнь, а улетная порнуха. Наконец-то приобретет сексуальный опыт. А то до сих пор как дурак, в девственниках ходит. Половая теория есть, в Интернете насмотрелся, а в реале еще никого и никогда. Все одногруппники уже не по разу имели опыт в сексе, а Вадик в обломе. Только об этом никто не знает. В компаниях Вадик, как друзья на словах - опытный Казанова. Якобы тоже не раз встречался с телками в кровати. Приходится врать, чтобы выглядеть крутым. А может друзья тоже нагло врут? Без реальных доказательств, любой лох – половой гигант.
В почте разнообразный спам и тупая реклама порносайтов. Зайти полюбоваться бабскими прелестями? Едва не кликнул мышкой, но передумал и решил оставить до вечера, вдруг пригодится. А это что за фигня? Письмо на Фамилию. Кто просек? Он в почте, блогах и сайтах под ником, свою фамилию а тем более имя, никому не говорил. Отец, или мать случайно заслали? Так у них своя почта и компьютер. Проверить? А если вирусня?
Почесавшись, Владик тяжело вздохнул, но любопытство оказалось сильнее. Черт с ним. Проверить через антивирусник и рискнуть прочитать. Вдруг что-то полезное. Верится с трудом, но чем черт не шутит. Пацаны в колледже трепались, иногда в незнакомых письмах бывает что-то и полезное. Мало ли, денежный выигрыш, или дорогой приз, с презентом. Не зря же с утра левая ладонь чесалась. Бабуля говорила, что ладошки чешутся к деньгам. Народная примета, или мыться чаще надо?
Моргнул экран и появился текст письма. Шрифт мелкий и необычный. Снисходительно хмыкнув, Владик слеповато прищурился, едва не уткнувшись носом в монитор.
«Великий Владетель славы, сын Артуров. Обращаемся к тебе с нижайшей просьбой. Будь милостив и помоги несчастному, сирому народу Полукольца. Настали у нас тяжелые времена и только Сила твоя способна избавить народ от неминуемой гибели….»
- Ага, щас. - Владик скривился в презрительной усмешке. – Нашли лоха.
Типичная замануха. Приглашают в новую он-лайн игру. Так он и так в двух играх участвует. Третью не потянуть, при всем желании. Еще когда-то и спать надо, да на учебу ходить. От соблазна избавляемся и удаляем приглашение. Но вначале дочитаем. Мало ли.
«Ежели Великий Владетель Славы, Сын Артуров, соблаговолит оказать помощь народу нашему и спасет от беды, Мы призовем Владетеля Славы на царствие, отдав сердца и души в пожизненное владение».
В чем фишка? Владик откинулся на спинку кресла и закатил подслеповатые глаза в потолок, собираясь с мыслями. Полный бред, но интересный. Если это реклама, его пытаются заманить в игру, или развести на деньги. Если всерьез, то этого не может быть, потому что глупость невозможная. Владик давно вышел из наивного детского возраста когда верят в деда Мороза и деда Мазая спасающего кроликов. Чешуя. Какой он сын Артуров, если это лишь фамилия?
Но если действительно в нем королевская кровь Артура? Почему и нет? Не зря же родители Владиславом назвали? В любом имени заложен Сакральный смысл. Он не просто Владик – а Владетель Славы…, не тупо – Иванов, Петров, Сидоров, а Сын Артуров… Брехня, но дочитаем. В крайнем случае – поприкалываемся. Не догоним, так согреемся. Если предложат царство, его клан автоматический станет самым главным, а на последних уровнях в игре, он сможет зарабатывать реальные деньги, а не виртуальные левелы. Что дальше?
«… то пусть Владетель Славы нажмет кнопку - окей.»
Нажимать? Конечно нажимать! Победа за нами. Вадик навел курсор на окей и кликнул два раза левой кнопкой пластиковой мыши.
Ну-с, ждем-с. Что будет? Переадресуют на другой сайт, или выскочит заманчивое предложение? Но если деньги вперед, то фигу. Не дождутся.
Из прихожей донеслась трель дверного звонка. Соседям нужен? Зачем? Соседи не к добру. Опять кого-то затопил? Торопливо бросился на кухню, по пути заглянув в ванную комнату. Сухо. Тогда можно открывать со спокойной совестью, но предварительно заглянуть в глазок.
- Вам кого? - Придав голосу максимальную мужественность и взрослость, осторожно заглянул в глазок.
- Квартира Артуровых? - Перед дверями стоял молодой парень в почтовой униформе с объемной сумкой в руках. - Вам посылка.
- Матери дома нет. - Опять мамуля в теле-шопинг ударилась? Но обычно приходит извещение в почтовый ящик, а сейчас зачем почтальон приперся? Видимо что-то ценное. А Вадику на уши трут, что в семье денег нет.
- Посылка на имя…. Секунду. – Почтальон опустил голову куда-то вниз и медленно прочитал. - Владиславу Павловичу Артурову.
- Мне? – Не поверил Вадик, торопливо щелкая замком и распахивая железную дверь. – Владиславу Павловичу? Вы не ошиблись?
- Вот. - Почтальон развернул квитанцию и сунул под нос Вадику. – Лично в руки. Это вы?
- Ага. - День рождения был полгода назад. Подарок от бабушки и дедушки? За что? Друзей и знакомых можно отсечь сразу, за отсутствием присутствия. От дальних родственников? Типа из Америки? Но родни за границей, сроду не бывало. Даже седьмой воды на киселе.
- Распишитесь в получении. - Молодой почтальон сунул квитанцию в руки Вадика, а сам принялся ковыряться в сумке.
- У меня ручки нет. – Промямлил Вадик, растерянно оглядываясь по сторонам в поисках ручки. – Только в квартире. Сейчас принесу.
- Не надо. – Почтальон вынул из нагрудного кармана на куртке, фирменную ручку и протянул Вадику. – Число, дату, время и роспись с расшифровкой, внизу квитанции, где галочка стоит.
- Тута? - Вадику еще ни разу в жизни не приходилось нигде расписываться, кроме как в паспорте, да в школьных заявлениях, а уж тем более получать дорогие посылки и он немного занервничал, пытаясь выглядеть и умным и взрослым. Получалось с переменным успехом.
- Тута, тута. - Почтальон наконец извлек из фирменной, пузатой сумки небольшой сверток и протянул Вадику. - Сургучные печати в целости и сохранности? Другие повреждения есть?
- Нет.
- Забирайте. – Выдернув квитанцию и рук Вадика, почтальон отдал сверток. - Спасибо. До свидания.
- До свидания. – Попрощался Вадик, чувствуя в руках приятную тяжесть свертка. – А это точно мне?
- В нашей курьерской службе, не ошибаются. – Донеслось с лестничного пролета. – ДиЧел - почтовая служба мирового уровня!
Топот ног стих, но дверь подъезда, не лязгнула, как будто почтальон испарился в пространстве. Странно. Обычно дверь, скрипит и хлопает об косяк так громко, что иногда слышно в квартире. Недоуменно хмыкнув, Вадик закрылся и торопливо ринулся на кухню за ножом, вскрывать посылку.
Кто же прислал странный презент? На любой посылке должен быть указан обратный адрес. Повертев в руках сверток, Вадик почесал темечко. Адрес отсутствовал. Какие-то вензеля и закорючки на хрен знает каком языке, без перевода и комментариев. Во блин. И кстати, на свертке нет адреса его квартиры. А как почтальон догадался, что посылка именно для Владика? Сюрр. Хорошая почта.
Руки дрожат от волнения и крепкая бумага, с трудом поддается тупому ножу. Как бы не порезаться. Кожаная шкатулка. Фирменная. Ни ключа, ни замка, но не отрывается собака. Шкатулка с секретом? Ну и черт с ней, что с подарком по Интернету? Как бы не уплыла халява. Прет удача. То шиш с маслом за целый год, то два подарка в день. Тьфу, тьфу, тьфу.
Владик бросился в комнату, прихватив с кухонного стола, нож и подаренную шкатулку. На месте разберемся. Экран монитора тупо моргал привычной заставкой на рабочем столе. Сообщение пропало. Неужели проворонил? Где долгожданный приз из интернета?
Провели как чайника. Точно вируса подхватил. Не дай бог, систему затронет, а у него антивирусник старый, не обновленный. Жалко. Чуть не купился. В следующий раз будет умнее, нечего верить тупым обещаниям. Но как открывать шкатулку? В чем секрет?
Ни на одном боку шкатулки никаких выступов и запоров, лишь сверху оттиск в виде круга с вензелем буквы - А внутри. Первоначальная буква фамилии Артуров? Если на вензель нажать пальцем? Круг ушел чуть вглубь и шкатулка приоткрылась. Хитрый механизм. Осторожно приподнял крышку.
Внутри шкатулки на красном бархате лежал перстень из желтого металла. Видимо старинный, исцарапанный и битый жизнью. Ничего себе подарочек. Дорогой наверное. Перехватило дыхание и лоб покрылся холодной испариной. Если загнать перстень в антикварную лавку, или выставить на аукцион, можно заработать кучу деньжищ. Наверное хватит на новый компьютер и еще немного останется на мобилу. Да он миллионер. Вообще-то, дареное не продают. Но кто узнает? Предки усекут. Они могут. Да и жалко такую вещь в ломбарде оставлять.
Владик откинул крышку и осторожно вынул перстень из гнезда. Тяжелый, как из золота. Что за камень? Неужели бриллиант? Ишь как гранями играет на солнце. Вадик в камнях не специалист, но сердце подсказывало, вещь действительно дорогая. Очень дорогая. Может кто из дальних родственников помер и решил оставить наследство родственнику? А вдруг? Куда перстни надевают, на какой палец? На безымянном пальце носят супружеские кольца, но это же перстень! Почти как царский. На указательный палец надеть? На правую руку, левую?
Конечно на правую руку! Он же царский! Значит врут его родители, что они из простого народа. Мало ли что бабка с дедом живут в деревне. Ерунда. Сколько примеров знает история, когда малоизвестный крестьянин оказывался законным наследником престола? Много. И он ничем не хуже других.
Перстень наделся без напряга и усилий, но в тоже время плотно и цепко, как будто здесь всегда и был. Владик попытался снять перстень, но лишь едва не выдернул палец из сустава. Ну и фигли? Это его законный подарок, как хочет, так и носит. Дома можно и поносить, вот только как он пойдет завтра в лицей? За меньшие сокровища головы режут, а здесь на пальце целое антикварное состояние! С мылом надо попробовать снять, или покрутить перстень вокруг оси…


ГЛАВА 2.

- Гляди-ка, допетрил! - Кто-то жизнерадостно заржал гулким басом в непроницаемой темноте. – А ты говорил, он ненастоящий!
- Это лишь первое испытание. – Возразил писклявый голосок. - Поглядим, как дальше справится. Да, Владиславный Артур?
- Ага. – От страха ослабли ноги, и если бы Владик не сидел на стуле, то непременно бы свалился на пол. - Где я?
- Где надо. – Объяснил бас. - Подожди, ваше сиятельство, сейчас лучину зажжем, светлее будет. Чо возишься? Поджигай.
- Кресало выпало. – Смущенно пропищал голосок. – Где-то под ногами валяется, сейчас найду.
- Вечно у тебя все из рук вываливается. – Гоготнул бас. – Правильно говорит народная мудрость. Кто на голову силен, тот на руки слаб.
- В твоем конкретном случае, мудрость не работает.
- Это как?
- У тебя весь ум сосредоточен в гениталиях.
- А гениталии это чо и где? – Озадачился бас.
- Проехали. Я кресало нашел. Где лучина?
- На, держи.
Писклявый отчаянно взвизгнул в темноте.
- Гоблин идиотский, ты мне чуть глаз не выткнул!
- Извини Эрускоп, я нечаянно. – Шмыгнув носом, бас обиженно добавил. - Но за гоблина ответишь. Я честный, зеленый Орк!
Владик от ужаса, застыл безмолвным, неподвижным истуканом, судорожно вцепившись руками в сиденье компьютерного стула. Мозги отказывались принимать окружающую действительность. Этого не может быть. А если может, то лишь в единственном случае, он сошел с ума. Лишь мгновение назад, он был в своей комнате, а теперь находится в непроницаемой темноте, где два нечеловеческих голоса несут какой-то бред. Был бы наркоман, все бы встало на места. Глюки от передозировки. Но он не идиот, а нормальный, домашний парень. Да, компьютерный маньяк, отмороженный геймер, но не идиот.
Темноту рассеял сноп искр. Затлела красная точка, чтобы вспыхнуть тусклым пламенем. Мама дорогая, лучше бы оставалась темнота. Напротив сидел огромный зеленый урод в бородавках, с квадратной челюстью и торчащими клыками в уголках пасти. Под низким лбом, с голым черепом мелкие горошинки карих глаз, а вместо человеческих ушей торчали две трубочки-воронки. Действительно Орк. Но в мультиках, и компьютерных играх, Орки выглядят симпатичнее. В реальной графике, урод в самом деле вселяет ужас. Адский сатана.
- А где подставка под лучину? – Подал голос сидящий рядом с уродом, ангелоподобный синий, кудрявый паренек. Эльф? Настоящий эльф? Мама дорогая, прости. Больше не буду все время сидеть за компьютером. Доигрался. Поехала крыша. Видимо иногда стоит слушать родителей.
- От тебя слева. – Орк полностью обнажил острые клыки в улыбке, повернувшись к Владику. - Здравствуй наследник.
- Здравствуйте, эээ….
- Бздын. – Представился Орк, протягивая вперед огромную руку. – Просто Бздын. Мое родовое имя. Можно перейти на - ты, я в отличие от некоторых Эльфов, орк простой, этикетов да реверансов не понимаю. Могу обидится и в ухо дать.
- Может. – Подтвердил синий Эльф, наконец-то справившись с установкой лучины в подставку. - В отношении светских манер, Орки невоспитанный плебс. Политесы не их стихия. Мужланы.
- Кто? – Не понял Бздын, морща лоб в размышлениях. Но тут же осклабился в озарении. – Опять меня оскорбляешь? Щас как дам больно!
- И окончательно испортишь репутацию в глазах сиятельного наследника. - Эльф резво встал с каменного пола пещеры и поклонился Владику. – Разрешите представится. Эрускоп Светлый. Эльф. Ваш покорный друг и слуга, до выполнения миссии. Надеюсь, что став престолонаследником, вы оцените мою преданность и достойно наградите своего боевого товарища. Да, сиятельный Владиславный Артур?
- Да, конечно. – Промямлил Владик. Ужас отступил, но страх еще остался, шевелясь мурашками по холодному телу.
- Бздын, зафиксируй обещание наследника в своей тупой башке, свидетелем будешь. – Эльф с поклоном протянул руку в сторону Владика. После крепкого рукопожатия Орка, ладонь эльфа казалась слабой и безвольной. – Надеюсь, что сиятельный наследник, не бросается королевскими словами направо и налево? Какие у вас мягкие руки. Чувствуется, что с владением холодного оружия у вас могут возникнуть серьезные проблемы.
- Не королевское это дело мечом размахивать, когда рядом с ним, есть верный оруженосец и преданный телохранитель. – Орк сжал огромный кулак и грозно им потряс перед носом обалдевшего Владика. – Всех убью, один останусь! Ну и вы конечно, ваше сиятельное престолонаследие.
- Где я? – Владик наконец смог вымолвить хоть что-то внятное и разумное, оглядываясь по сторонам. – Вы мои глюки?
- Мы твои верные друзья Владиславный Артур. – Эльф обвел рукой окружающую темноту. – А это твои будущие земли.
Будущие земли нависали каменным сводом огромной пещеры. Испещренные нарисованными фигурками бурые стены, едва виднелись вдалеке, освещенные неярким светом потрескивающей лучины. Единственными признаками цивилизации был разгорающийся костер, аккуратно обложенный каменными глыбами, да белый сталактит со срезанной верхушкой изображающей стол.
- А на фига мне подземелье? – Упавшим голосом поинтересовался Владик, зябко передергивая голыми плечами. Домашняя майка и дранные шорты, не защищали худое тело от пронизывающей мерзлоты пещеры. – Мне и дома было неплохо.
- Извиняйте наследник, но ты сам выбрал судьбу. – Успокоил Орк, зевнув во всю широкую пасть и обдав Владика смрадным дыханием. – Теперь пока корону не отберем у твоих дальних родственников, не видать тебе дома как своих ушей.
- Бздын, не травмируй юношу. – Укорил Орка, синий Эльф и ободряюще похлопал Владика по плечу. - Не пройдет и года, как под нашим чутким руководством, завоюем королевство, и ты сможешь вернуться на свою родину. Если захочешь.
- А как же родители? - Представив, что сейчас происходит дома и будущую порку от дорогих родителей, Владик вскочил со стула. – Вы что? Охренели? Немедленно возвращайте назад! Мне здесь не нравится! У меня скоро сессия!
- Увы, это не в наших силах. Мы лишь простые исполнители и к колдовству не имеем никакого отношения. – Высокопарно пробасил Зеленый Орк, ковыряясь грязным мизинцем в ухе. Облизав палец, брезгливо сморщился и плюнул в костер. – Что-то жрать захотелось. Эрускоп, у нас в котомке ничего мясного не осталось?
- Ты же сам последнее мясо утром сожрал. Куда в тебя столько еды лезет?
- Куда надо, туда и лезет. – Зеленый Орк встал, со скрипом расправляя плечи и почти упираясь голым черепом в закопченный свод пещеры.
- Отправляйте немедленно обратно! – Истерично взвизгнул Владик, смело топнув босой ногой. Острый камешек впился в пятку. – Уя! Прибираться в комнате, надо! Блин, в пещере!
- Я это… Эрускоп. - Бздын почесал щетинистый кадык, демонстративно не обращая внимания на истерику Владика. – На охоту сбегаю, а ты с наследником сам разбирайся. Тебе чего принести, или опять траву жрать будешь?
- Если нетрудно, то птичьего мяса. – Эльф отвел скромно глаза в сторону. - У меня сегодня разгрузочный день.
- Почему вы меня не слушаете?! Я хочу домой! - Прыгать на одной ноге, баюкая раненую пятку и грозно орать, было неудобно, но Владик окончательно потерял голову от ужаса и не отдавал действиям разумного отчета. Да и какой отчет, если еще две минуты назад, ты сидишь дома, а потом в трезвом уме и твердой памяти, оказываешься в обществе компьютерных монстров? Полный бред! Этого не может быть! - Я не хочу! Я не буду! Лузеры поганые!
- Похоже мы опять лоханулись с заклятием. – Бздын, поднял с земли огромную дубину и положив ее на плечо, тяжело вздохнул. – Что-то не везет нам с королевскими наследниками. Не там ищем.
- Увы Бздын, альтернативы нет. Будем работать с тем материалом, который имеется под рукой. – Синий Эльф обернулся к Владику и шутливо подмигнул. – Не переживай Сиятельное Величество, у нас безотходное производство.
Прозвучавшая фраза выглядела зловеще и недвусмысленно. Забыв про боль в раненной пятке, Владик без сил рухнул на кресло. Шансов нет. Как нет милиции, цивилизации, элементарного мобильного телефона и простейшей демократии. Если эти монстры еще и каннибалы, то сожрут с косточками и не поперхнуться. Куда он попал… И как он попал…
- Долго не ползай и дров прихвати! – Крикнул вдогонку уходящему Орку синий Эль и поправив тусклый огонек лучины, сел напротив Владика. – Сиятельный. Не грузись. Шанс уйти у тебя есть.
- Целым и невредимым? – Обнадежился Владик, немедленно приходя в сознание.
- Частично. – Заметив испуг в глазах Владика, синий Эльф поправился. – Чуть-чуть. Если снимешь перстень с руки, то вернешься незамедлительно обратно, в тоже время, и в тот же час.
- Так все дело в этом проклятом перстне?!
- Но-но поосторожнее со словами. – Встрепенулся Эльф. - Перстень штука волшебная, может и обидится.
- Это из-за него я здесь нахожусь?
- Не только из-за него, - неожиданно заюлил Эльф, - но данный артефакт имеет огромное значение в твоей судьбе.
- Значит нужно, просто его снять? Не вопрос! – Владик схватился за перстень и с силой его потянул с руки. Но проклятый перстень сидел как влитой, не продвинувшись ни на миллиметр вверх по фаланге пальца. Зажмурившись, рванул со всей силы. Палец хрустнул, Владик взвизгнул, но перстень не поддался.
Синий Эльф положил голову на ладонь и забарабанил пальцами по гладкой щеке, наблюдая за безуспешными попытками Владика избавится от перстня.
- Он не снимается. – Голос задрожал, и на глаза наворотились слезы. – Прилип как приклеенный. Собака!
- Я же тебе объясняю, волшебный перстень не снимется с пальца до тех пор, пока ты не выполнишь миссию.
- Но вы же сказали, что есть способ его снять?
- Конечно. - Эльф неторопливо вытащил из ножен длинный кинжал и протянул Владику. - Можешь снять перстень, но лишь отрубив палец. Дерзайте юноша.
- Отрубить свой палец?! – Владик испуганно отстранился от протянутого кинжала. – Я не хочу.
- Тогда останешься здесь до выполнения миссии. – Равнодушно пожал плечами синий Эльф, продолжая держать кинжал перед носом Владика. - Смелее юноша, чик и готово. Вы - дома, мы - в жопе.
Дрожащей рукой, Владик принял кинжал. Обоюдоострое, длинное лезвие играло красными бликами от тусклого огня лучины, напоминая капли пролитой, свежей крови. Чуть вытертая кожа на ручке кинжала прилипла к влажной ладони. Чувствовалось, что кинжал не раз участвовал в смертельных боях, защищая жизнь хозяина. Несколько зарубок у основания лезвия, возможно говорили о количестве зарезанных врагов, или остались от встреч с другим холодным оружием.
Положив руку на столешницу из сталактита, Владик оттопырил палец с перстнем чуть в сторону и поднес лезвие к перстню. А как отрезать? Выше перстня, или ниже? Если ниже, то от пальца совсем ничего не останется. Резать по кости, по суставу? Лучше по суставу и забрать отрезанный палец с собой. Медицина дома современная, вдруг смогут палец обратно пришить? Владик слезливо всхлипнул. Стало жалко палец, даже больше чем себя. И как он сможет отрубить себе палец, если он крови боится как огня? Да и очень больно. Тут случайно пятку поранил, так чуть от боли не заорал, а здесь сам, да себе, палец отрезать? Без наркоза и обезболивающих лекарств? Вот если б врач, или кто другой…
- А может, вы мне палец отрубите? -
- С удовольствием, но тогда ничего не случится. – Эльф смерил Владика презрительным взглядом. - Сиятельный Наследник только станет четырехпалым уродом и потеряет возможность быть претендентом на престол короля. А служить и помогать изгою, мы с другом не будем. Мучайся сам.
Владик сжал побелевшие губы и занес кинжал над рукой. Ну и ладно. Мужик, он или девка трусливая? Вон самураи себе раньше брюхо резали, без всякой анестезии и ничего, честь блюли, а ему лишь только по пальцу чикнуть…
А может пока не стоит делать операцию? Лучше все расспросить по порядку, выяснить, что за миссия идиотская. Вдруг монстры не врут, а он действительно станет королем? Да и перстень жалко. И палец еще пригодится.
Хуже не будет. Выяснит, подумает, а потом если что и палец отрежет. Перспективы открываются классные. Лучше быть королем, чем после окончания лицея, трубить на чужого дядю, в пыльном офисе. Вот только здесь компьютеров нет, скучно будет. Ерунда, зато все девчонки королевства его. Средневековый Король вправе драть своих подданных, в прямом и переносном смысле! Опять же приключения, драки, экстрим. Оттянется по полной! Владик всю жизнь мечтал о приключениях, а тут, на тебе – королевство на блюдечке! Бери, не хочу. Если это не глюки и бред воспаленного сознания.
Владик осторожно поднес лезвие кинжала к пальцу и несильно ткнул острием. Резкая боль, из рассеченной кожи выступила капелька крови, но реальность осталась прежней. Пещера не стала его квартирой, а синий Эльф, не превратился во врача-психиатра. Ну нафиг, лучше не рисковать лишний раз. Сем раз отмерь, и один раз отрежь. Бр-рррр.
- А что за миссия? – Владик испуганно отложил кинжал в сторону и отчаянно подул на порезанный палец.
- Решил остаться? Струсил палец отрезать?
- Нет. Решил вначале выяснить и подумать. А я точно потом смогу домой вернуться, или это вы меня утешаете?
- Смысл? - Оживился Эльф, пододвигаясь ближе к Владику и протягивая зеленый листок какой-то травы. – Приложи к ранке, чтобы кровь остановилась и заразы не было.
- Спасибо. – Владик осторожно прикрыл ранку на пальце. - А вы с другом настоящие, или у вас костюмы такие?
- Здесь все настоящее. И мы настоящие, и любовь настоящая. Даже смерть самая настоящая. Это Ваше сиятельное наследие, не ваш сказочный виртуал, а самый, что ни на есть, суровый реал.
Из глубин пещеры донеслось гулкое шлепанье босых ног. Эльф, схватил со стола кинжал и резко обернулся, принимая боевую стойку.
В проеме тоннеля появился Бздын. Прошлепав к компании, Орк сбросил на землю обломок большого бревна и тяжелую охапку перьев.
- Если страус это птица, то просьбу выполнил.
- Куда нас столько мяса? Неужели нельзя было принести фазана, или на худой конец перепелку?
- Эрускоп, на тебя не угодишь! - Разозлился Бздын, отбрасывая тяжелую дубину в угол пещеры. - Разве я виноват, что даже после слабенького удара дубиной, от тетерева остается только птичий фарш с перьями?