Часть 2. Приключения в Радужной стране

ГЛАВА 6

В которой Весельчак знакомит Селену с волчонком,
где они вместе дают ему кличку, а Селена навязывается
к Весельчаку сопровождающей по ночной школе.

Его разбудил звонок, который прозвучал три раза на ужин. Когда Весельчак подошел к входу в столовую, его там уже ждала Селена. Они вместе зашли, и подыскали более уединенное местечко, что бы их никто не мог подслушать.
Селена рассказала мальчику, что ее мама умерла рано, когда девочка была совсем маленькая, а отца забрали на работы строительства какого-то лабиринта. Он ушел и больше не вернулся, его Селена не видела, а если и видела, то не помнила. Ее воспитывала тетка и относилась к девочке примерно так, как раньше относился Валемиру к Пуче – крыша над головой есть и хорошо, что найдет, то и поест, как учится, так и учится. Селена же росла доброй и отзывчивой девочкой, и очень страдала от одиночества. Она любила гулять вокруг гор, находить семицветные камни, любоваться на них, представлять и фантазировать разные картинки и истории, так и добрела до столбов, после чего оказалась в этой школе.
Весельчак рассказывал о своей семье: родителях, брате Дутыше, сестренке Лапочке, какие они все хорошие, родные, и как он не ценил, то, что имел, какой был дурак, не видел всей прелести семейных взаимоотношений.
Ужин закончился. И Весельчак и Селена набрав еды для волчонка, решили встретиться после последнего звонка, оповещающего отбой и разошлись, что бы не привлекать к себе лишнего внимание.
Весельчак скучал в своей комнате. На улице, за окном постепенно смеркалось. Не зная, чем заняться, гномик пролистал учебники, напоминающие учебники на его родине, в них не было ничего примечательного.
Но вот наконец-то прозвенел долгожданный звонок. Весельчак подождал еще немного, дав время разойтись всем ученикам по своим комнатам и спустя некоторое время, мальчик приложил ухо к двери. В коридоре стояла полная тишина. Тогда он решил приоткрыть дверь, и посмотреть, все ли действительно разошлись по комнатам. Коридор был пуст, двери всех комнат были закрытыми. Он освещался всего лишь светом, проникающим через окна, ни одного факела на стенах не висело, но ориентироваться в темноте Весельчаку помогло то, что гномы по природе своей неплохо видят в темноте. Гномик выскользнул из своей комнаты, и заспешил к выходу, стараясь не нарушать тишины. И вот он уже на улице.
Вся школа должна была чернеть темными глазами окон, но это оказалось не так, отсвет виднелся только в угловом окне на первом этаже, и нескольких на третьем. На первом этаже, как уже знал гномик, располагался директорский кабинет, и его передернуло от возможной встречи с Кумирусом, но почему он не потушил факел, и спит при свете? И что за освещенные окна на верху, ведь проходя по коридору мимо комнат, Весельчак был уверен, что все крепко спят.
Но вот мальчик перевел взгляд на кустарник, и заметил, как не далеко от него от ствола дерева отстранилась фигура, и пошла на встречу к Весельчаку, но тот не останавливаясь, шел вперед, навстречу неизвестности, бежать все равно было бесполезно, он был замечен. И только когда, фигура приблизилась на столько, что ее можно было разглядеть, Весельчак выдохнул с облегчением - это была Селена.
-Ну и напугала ты меня, Селена, - прошептал мальчик.
-А ты чего так долго? Я уже думала, что ты пошутил надо мной, и ты как все остальные.
Весельчак осуждающе посмотрел на нее, ничего не ответил, и пошел по направлению к своей цели. Селена приотстала.
-Извини, Весельчак. – Она догнала друга. – Извини пожалуйста. Меня здесь так часто обманывали, да и по жизни любили поиздеваться, без родителей-то и заступиться не кому.
Весельчак молча подал ей руку, и они держась за руки, вместе подошли к укрытию волчонка.
-Эй дружочек. Иди ко мне, скорее.
В кустах зашуршало. Из темноты показались два горящих глаза, и не мигающим взглядом уставились на гномика. Потом перевели взгляд на девочку. Весельчак понял, волчонок принюхивается к незнакомому запаху Селены.
-Это моя подружка Селена. Я тебе рассказывал о ней. Помнишь?
Волчонок моргнул, и полностью вышел из кустов. Косолапыми неуклюжим бегом кинулся в руки друга. Весельчак стал его ласкать, теребить за мягкий и густой мех, тот с благодарностью облизал все руки, завалился на спину, подставив животик.
-А можно, я тоже поглажу его? – тихо произнесла Селена.
-Ты сначала достань припасов, покорми его. Я думаю, он тебя тоже полюбит и подружится с тобой.
Селена вытащила из карманов все, что набрала со стола, и понемногу, с руки начала кормить волчонка, тот доверился ей, ведь она пришла вместе с его другом. Волчонок аккуратно брал еду с руки, тщательно пережевывал, не смотря на то, что достаточно сильно проголодался. Селена продолжила.
-Давай его назовем как-нибудь, у него же нет имени.
-Точно, я сам как-то не подумал об этом. Но как? У тебя есть предложения?
-Ну, хотя бы Дружочек. Он же ведь нам друг.
-Да нет. Это же не дворовая собака. Надо как-то по другому.
В это время, волчонок наелся и начал облизывать руки, сначала Селены, а затем и Весельчака. Дети переглянулись друг с другом, и в один голос сказали:
-Лизун!
Вылизав руки детей, волчонок начал с ними играть, перевернулся на спину, подставляя гладить свой животик. Пришла очередь гладить волчонка Селене, ее желание, наконец сбылось, но протянув руку к грудке и животику Лизуна, Селена застыла, и посмотрела на Весельчака.
-Ты знаешь Весельчак, это не Лизун, - мальчик не понимающе посмотрел на нее. – Это как минимум Лизунья, или же сокращенно Лиза. Это девочка, Весельчак!
-Не может быть! А я, как-то внимание не обратил, волчонок и волчонок, и решил, что мальчик. – Весельчак взял волчонка под передние лапки и приподнял его на уровне своего лица, посмотрел и произнес. – Будешь у нас Лизуньей, Лизонькой. Поняла Лиза? – Весельчак зарылся лицом в мягкий мех Лизы. – Какая ты у нас хорошая, правда, Селена?
Селена утвердительно кивнула, и они вдвоем обняли Лизу.
Друзья еще немного поиграли с волчонком. Весельчак достал оставшуюся еду из своих карманов, объяснив Лизе, что бы сразу все не ела, поберегла на следующий день, удастся ли вырваться – неизвестно, но теперь его может подменять Селена, но больше, что бы ни к кому не выходила. Наказав все это, друзья отправились к школе. Лиза проводила их печальным взглядом, потом стала перетаскивать еду, которую ей оставил Весельчак, и зарывать ее поглубже в землю, что бы никто кроме ее самой схрон не унюхал и не нашел.
Друзья подошли к школе, и вдруг Весельчак спросил:
-Селена, а почему ребята, которые из новых учеников, видя, в кого они могут превратиться не уходят и не бегут из школы?
-Все очень просто, они боятся волков, которые бродят в округе. В течение дня, на какое-то время, они покидают эти места, но потом опять возвращаются в близлежащие леса, и всю ночь блуждают вокруг забора школы.
-Ты знаешь Селена, когда я подходил к входу в эту злополучную школу, то видел волка, а точнее волчицу, выбегающую из территории школьного двора, как будто бы по чьему-то приказу она являлась сюда для доклада, и я даже знаю к кому. Ты знаешь Селена, - гномик доверительно положил свою руку ей на плечо. – Ты иди, ложись спать, а я тут по школе погуляю.
-Без меня? Ты думаешь, если я девчонка, то испугаюсь бродить по школе?
-Да ничего я не думаю! Просто не хочу рисковать тобою.
-А я, между прочим, в отличие от тебя, здесь провела вот уже четыре месяца, и в отличии от тебя, успела облазить все уголочки этой проклятущей школы. Жалко только, что некоторые двери оказались запертыми, и внутрь я проникнуть не смогла.
Весельчак внимательно и с интересом посмотрел на Селену.
-Я смогу открыть эти двери. Меня научил мой друг, а он тем еще профессионалом был, правда, оставил эту специальность. Но в одно прекрасное время я его уговорил научить меня. А вдруг пригодиться? И вот пригодилось, – Весельчак лукаво посмотрел на девочку. – И вот пригодилось. Только если что, даешь деру, не боясь волков, беги за забор, мне кажется днем их здесь не бывает, и в ближайших кустах поджидай моих друзей. Они представятся братом и сестрой, им и расскажешь все. Я думаю, что не завтра, послезавтра, они должны явиться сюда. Все поняла?
Селена со всей серьезностью кивнула.
-А, что ты хочешь найти здесь? Ты наверняка кого-то подозреваешь, ведь, правда?
-Да, есть кое-какие мыслишки на этот счет. Надо бы проверить.
Обговорив некоторые детали, они вошли в школу. Если на улице это здание навевала жуть, то внутри, в почти полной темноте коридоров, и в полностью затемненных углах, хотелось просто бежать из этого жуткого места. Друзей пронизал полный угнетающий ужас, приковав их на месте.
Весельчак опомнился первым, сжал по крепче ладошку подружки, и они медленно, но верно, не нарушая зловещей тишины, направились в ту сторону, где по рассказам Селены, находилась запертая дверь.
Прошли весь коридор, хорошо, что не в ту сторону, где находился кабинет директора, дошли до лестницы, ведущей вниз. Когда Весельчак в одиночестве бродил по школе, он ее не обнаружил, да и сейчас, особенно в кромешной тьме, прошел бы мимо. Лесенка была узенькая и винтовая. Дети поочередно спустились вниз. Перед ними, преградив им движение, на ощупь, оказалось огромная дверь.
Весельчак, недолго думая, достал из-за пазухи связку отмычек своего друга Валеми. Гномик ощупал замочную скважину, и так же на ощупь начал искать примерно нужную по форме отмычку. Подобрал несколько штук и одну за другой стал вставлять их, и вот наконец-то послышался щелчок, в кромешной тьме и в полнейшей тишине, он прозвучал словно выстрел. Дети вздрогнули от неожиданности.
-Факелочек бы, - прошептала Селена с дрожью в голосе. – Я сейчас ничего не вижу, а внутри, поди ни одного окошка, тьмища.
Весельчак ничего не ответил. Приоткрыл дверь, она была толстенная и тяжеленная, но не издала ни единого звука, ни малейшего скрипа. Из приоткрытой двери появился слабый поток света. Селена выдохнула, хоть какое освещение. Взявшись за руки, друзья шагнули за порог. От порога двери вился длинный коридор, поворачивая куда-то. На стенах, хоть и изредка висели факелы. Весельчак запер за собой дверь, и они медленно пошли, оглядываясь по сторонам. Пройдя чуть подальше, детьми были обнаружены запертые двери. За каждой из них было тихо. Прошли первый поворот, повернули во второй, картина повторилась. Коридор убивал своим однообразием. Весельчак вспомнил о лабиринте, в который ходили Валеми с Пучей и его отец Силовер, и подумал, а что, если и он в такой попал. Что же тогда делать? Весельчак отогнал дурные мысли куда подальше.

ГЛАВА 7

В которой наши друзья оказались ни в том месте и
в ненужное время, узнают для чего Кумирусу нужны
дикие звери и не только это.

Узкий коридор расширился и сменился довольно широкой площадкой. Что находилось внутри видно не было, но от туда слышалось непонятное урчание и угадывалось чье-то движение. Площадка была совсем не освещена, она зияла черной пропастью на пути у друзей. Перед тем как ступить в темноту, Весельчак снял один из ближайших факелов, висящих на стене, который осветил небольшое пространство перед детьми. И вот когда дети вошли поглубже в пещеру, они увидели, кто издовал такие загадочные звуки. Дело в том, что вся пещера была заставлена клетками, в которых были заперты волки. И эти волки были живые, самые обыкновенные, с обычными глазами, не такие, которые встретили Весельчак в лесу. Некоторые из них метались по клеткам из угла в угол, некоторые неподвижно лежали, полностью обессилевшие, ожидая своей, неизвестной детям, участи.
-Кто их так? Зачем, для чего? – Запричитала Селена.
Но вот в коридоре, по которому только что проходили дети, послышались шаги и разговор, отдающие эхом. Дети замерли в испуге прижавшись друг к другу. Шаги тем временем приближались, слова в разговоре стали слышны более отчетливей, и Весельчак узнал приближающиеся голоса, и эти голоса напугали гномика, больше чем дикие звери, в окружении которых они с Селеной находились в данный момент. Одним из собеседников был Кумирус, вторым, тот самый учитель, который напоминал мальчику Потерянного из их страны.
Эти голоса выдернули Весельчака из ступора, в который он вошел от страха. Он схватил, за руку Селену, и припустил до ближайшего, самого темного, как ему казалось угла, но везде, куда бы они не бежали, из темноты на них выплывали клетки с волками и как оказалось, не только. В клетках сидели хищные животные, которые водились в округе этого места и соседних городов. Весельчак понял, метаться в темной пещере, полностью заставленной клетками с хищниками, бесполезное занятие. Голоса и шаги тем временем, приближались, а горевший факел в руке Весельчака выдавали их, гномик, сообразив это, тут же опустил его вниз, уперся им в пыльный земляной пол и затушил, и они оказались в кромешной темноте, хоть глаз коли. Сердца детей бились в унисон, и оба хотели выскочить из груди или опуститься до такой степени в пятки, что бы уже не подняться.
Из коридора показался отсвет, он приближался, и вот в свете двух факелов показались две фигуры. Один из них, и это был Кумирус, был раздосадован и разозлен до предела.
-Она торчит в нашей школе вот уже четыре месяца, пятый пошел, и никаких сдвигов, никаких результатов. Я голоден! – Взорвался Кумирус. - Человеческая энергия ближе мне по составу, вкуснее, слаже. - Эти слова, он говорил уже с блаженством, как будто вспоминая, что-то приятное и вкусное. – А она никак не зреет! И на вид вроде бы дохленькая, худенькая, должна бы уже дойти до кондиции. Ан, нет! Придется подыскать пару-тройку животинки. Хоть что-то.
Второй поддакивал, соглашаясь с хозяином, стараясь не противоречить ему, чтобы не ухудшить и так испорченное настроение.
-Чего ты все дакаешь, Пустырник? Варианты есть, почему так происходит? Из новых бездомных, только этот последний сбежавший от родителей, но и этого не меньше трех месяцев дожидаться, а остальные все родительские, их опасно.
-Не знаю, господин, не пойму. - Оправдывался всем нам известный Пустырник.
После того, как Кумирус назвал незнакомца по имени, Весельчак понял, почему этот человек так напоминал ему Потерянного, это же была его тень, вторая тень, покинувшая своего хозяина после Кумируса. Вот почему Пустырник упоминал то ли про шайку, то ли про организацию, в которую не плохо бы было попасть Весельчаку, ведь про шайку Пустырника, гномик был наслышан от Милевы с Валемиром, а Добряк же упоминал, что последний год, главарь воров со своей шайкой куда-то исчез.
«Так вот, оказывается, куда он делся. – Догадался гномик. – Его взял к себе правой рукой, заместителем сам Кумирус, а оставшиеся дети из воровской шайки состоят здесь на должности соглядатаев и стукачков». А еще Весельчак понял, о ком сейчас шла речь в разговоре двоих злодеев, о маленькой девочке по имени Селена, и немного о маленьком мальчике по имени Шустрик, как представился им гномик.
Тем временем, два человека обходили клетки с животными, подыскивая себе подходящую жертву. Медленно, но верно два факела приближались к месту, где стояли и дрожали от страха два ребенка, но пока еще под покровом спасительной теперь для них темноты.
Кумирус остановился у одной из клеток и пнул ее ногой, в ней кто-то зарычал и прыгнул на обидчика, но прутья не дали совершить желаемое зверем - разорвать обидчика. Кумирус с Пустырником задержались минут на пять у этого места, рычание животного в течении этого времени затихло и прекратилось полностью, после чего парочка двинулись дальше.
Резкий громкий звук от громыхания волка о клетку вывел из оцепенения и раздумий Весельчака, и, не выпуская руки Селены и потухшего факела из другой руки, он медленно и на ощупь начал продвигаться вдоль клетки, около которой они остановились. Зашли за ее угол, и двинулись дальше и глубже, прячась во тьме. Дети полностью обошли эту клеть, пятясь к следующей. Два злодея остановились как раз напротив той самой, у которой еще минуту назад жались от страха наши друзья. Огонь осветил того, кто находился внутри, там еле-еле передвигался волк, и он пришелся по вкусу Кумирусу. Граница освещения от факела остановилась буквально в шаге от напуганных детей. Вся картина происходящего была перед детьми как на ладони.
Кумирус опять стукнул по клетке ногой, волк, собрав все свои последние силы, напрягся и с рычанием прыгнул на прутья.
-Хорошо, хорошо, - проговорил Кумирус. – Побесись напоследок.
Тут Кумирус снял очки, и на волка уставились два бездонных, как пропасть, глаза. Вместо зрачка, почти весь белок в глазу, занимала вращающаяся вовнутрь воронкой чернота. Эта чернота впилась в хищника, тот со всем своим желание не смог отвести своих глаз от смертельного взгляда Кумируса. Борьбы со стороны волка почти не было, силы были совсем не равны.
Во время такого неожиданного прыжка волка на клеть, Весельчак выронил свой факел на пол пещеры, но из-за звучного содрогания клетки, падение факела никто не услышал, наверное, кроме самого гномика. Зато теперь, свободная рука пригодилась гномику. Чувствуя, свой собственный порыв закричать от увиденного ужаса, и почувствовав, что у Селены тоже самое состояние, свободной рукой Весельчак зажал рот себе, и секундой раньше второй рукой зажал рот Селене, прижав ее к себе, крик девочки был остановлен на самом выходе. Весельчак, умерив свой порыв страха, отнял от своего рта руку и стал успокаивать Селену, поглаживая ее по щеке, развернув от страшного созерцания картины происходящего к себе лицом, руку от ее рта он тоже отнял, прижав голову к своему плечу, теперь уже поглаживая по волосам. А в это время, высосав все жизненные силы у волка, это продолжалось в течении двух-трех минут, Кумирус опять одел очки.
У Кумируса появилось довольное выражение лица, он насытился, вытер губы, как будто после сытного обеда, удовлетворенный развернулся и зашагал к выходу. При выходе из пещеры, дети услышали:
-Не забудь распорядиться, что бы тела убрали, а то подвальчик завоняет, и пусть покормят животинку.
Когда две спины удалились, а разговоры и звук шагов смолкли, дети без сил сползли на землю, им было все равно, кто сидел в клетки за их спиной. Они просто сидели, уставившись туда, где скрылись спины двух чудовищ. Селена положила голову на плечо Весельчака и плакала, всхлипывая, ее прорвало, Весельчак сидел молча. Наконец всхлипывания постепенно умолкли. Селена вздохнула с облегчением и произнесла:
-Нам наверное пора, времени уже много, рассвет скоро.
Не сговариваясь, одновременно поднялись, и пошли по направлению к выходу, где вдалеке, как маячок, сверкал свет из коридора. Войдя в коридор, опять зажгли свой факел, и воткнули его на прежнее место. Побродив по проходам с дверьми, подошли к двери, ведущей наверх. Весельчак открыл ее уже знакомой отмычкой, и они покинули подвал.
В школе стояла все та же тишина, но после всего увиденного, она казалась успокаивающей. Друзья разошлись по своим комнатам. У них было еще немного времени поспать до подъема, но вот уснут ли они после понимания, что происходит с теми детьми, которые якобы пропадают, что происходит с животными, томящимися в недрах подвалов школы, и, что возможно ожидает их впереди.
Весельчак понял смысл разговора, который он подслушал в преподавательской. Слова «энергия бьет ключом», и «полакомиться» сошлись воедино.
Утро не принесло нашим друзьям насыщение отдыха. И Весельчак и Селена проснулись от звонка, зовущего на завтрак не выспавшимися. Они почти до утра ворочались, обдумывая каждый свое. Селена – как ей повезло, что оказалась гномом, и на нее не действовали влияния учителей, как на людей, не говоря уж о детях, а Весельчак – в каком страшном месте он оказался, один без старых проверенных друзей, и как он был рад, что встретил новых – волчонка Лизу и гномочку Селену.

продолжение следует...