Котёнок, кот и Лунная кошка

[tab]Безлунная ночь всегда пугала Снежка. Он боялся темноты. Холодный ветер вздыбил шерсть на загривке. Поёжившись, Снежок прижался к тёплому боку матери. Распихивая братьев и сестёр, добился внимания мамы и нежился под ласковым шершавым языком. "Что может быть лучше этого?" – думал, засыпая, Снежок.

[tab]*[tab]*[tab]*

– Проклятье! – выругался Уурх. – Пятая мышь за ночь! Неужели мне придётся голодать сегодня?!
– И не говори. – зевнул Шуурх. – Я только двух поймал.
[tab]Уурх завистливо и с досадой сломал небольшой прутик ивы, а затем, успокоившись, как будто что-то вспомнив, потеребил прутик и нехотя сказал:
– Уже вторую ночь Луны нет. Думаешь это надолго?
– Мне то откуда знать? Я же не шаман.
– А как же твоя бабка?
– Бабушка.
– Ну бабушка. Она что говорит?
– Говорит... Долго без Луны просидим.
– Нда... За что нам такое?
– Я уверен, что во всём виновата молодёжь.
– Ты прав. Совсем традиций не чтят.
[tab]Два филина ещё немного посидели на ветке Старого дуба и разлетелись в разные стороны. Каждый с подозрением осматривал землю, силясь увидеть блестящие пуговки-глаза мыши.

[tab]*[tab]*[tab]*

[tab]Снежка снова разбудил этот вой. Он явно шёл со стороны леса. Он был такой сильный и мощный, что поневоле становилось холодно и непонятно. Белый котёнок аккуратно вылез из коробки, тихо вышел на улицу через дверной лаз. Лес глухой стеной темнел совсем рядом с домом. Кто-то страшно завыл ещё раз. Снежок неосознанно напрягся, но с места не сдвинулся. В груди застучало сердце. Страх мягко душил Снежка, ожидая позорного бегства, но котёнок словно не понимал и не принимал своего спасителя, пошёл рядом с тропинкой прямиком в страшный лес.
[tab]Небольшие кустарниковые казались ему лесом, а лес – чем-то огромным и непонятным. Незнакомые травы опьяняли и будто звали понюхать их. И хотя острые сучки на упавших ветвях нередко норовили уколоть котёнка в незащищённые подушечки, Снежок всё шёл и шёл по тёмному лесу пока не услышал грозный голос:
– Кто осмелился потревожить мой сон? И что ты здесь делаешь, маленький котёнок?
[tab]Снежок завертел головой по сторонам, пытаясь разглядеть говорившего.
– Меня зовут Снежок. А вас?
[tab]Сверху раздалось шипение и шебуршание. Приглушенно ворча, с дереве спустились что-то чёрное. "Что-то" приземлилось около котёнка и сверкнуло парой зелёных глаз.
– А меня Карад Барас.
– Правда?
– Нет. На самом деле меня зовут Лумар. А Карад Барас – моё прозвище.
– Понятно... - протянул Снежок, ничего не поняв.
[tab]Чёрный кот обнюхал белого и фыркнул:
– Ты из того дома, где живёт Одинокая Леди?
– Не знаю. Наверное. А ты из какого дома?
– Дома?! – Возмутился Карад так, что нечайно чихнул на Снежка. – Да будет тебе известно, что Карад Барас не живёт в доме людей. Никогда!
[tab]Пошипев ещё немного, скорее для вида, чем для устрашения, чёрный кот прилизал шерсть и внимательно посмотрел на Снежка и заметил, пытливо глядя на ёрзающего котёнка:
– Ты не ответил на мой вопрос.
– А? Какой вопрос?
– Что ты здесь забыл?
– Здесь? Ааа... Ну... Это... Как его там... Здесь... Там... Ааа... Ну... Это...
– Ты слышал вой и пришёл посмотреть?
– Да. А как ты догадался?
– Я тоже его слышал. Даже видел.
– И кто это был? Волк? – котёнок нервно подёргивал хвостом и шевелил ушами.
– Нет. Это была стая волков. Во главе варвен-волчица Лисунья.
– Что? Ты смог увидеть волков и убежать от них? И кто такая эта варвар-Лиса?
– Я никогда не бегал от волков. – Опять встопорщил усы Карад Барас. – И не "варвар-Лиса", а варвен-волчица Лисунья. "Варвен" значит "Королёва" на лунном языке. А Лисунья она потому, что для волков обладает маленьким размером, а также Лисунья хитрющая как стая выхухолей.
– Что такое "лунный язык"? И кто такие выхухоли?
[tab]Карад уже хотел с самодовольной усмешкой объснить всё Снежку, но вместо этого хмуро принюхался и резко развернулся в прыжке, взмахнул лапой с выпущенными когтями, разрезавшими полутьму. Раздался визг, брызги крови расцветили серую землю. Снежок заворожено смотрел как Лумар шипел, рвал в клочья что-то, чуть большее, чем сам Снежок. Это длилось не дольше пяти секунд, после Карад Барас больно схватил его за шкирку и понёс в глубины леса.
[tab]Через несколько минут неудобного для обоих бега Карад остановился.
– Скажите господин Барас, кто это был и почему он напал на нас?
– Во-первых, это была крыса, а если точнее, то крыс, во-вторых, не на "нас" а на меня, в-третьих, напал не он на меня, а я на него.
– Господин Барас, ну почему, когда вы отвечаете на мои вопросы, становится только непонятнее? – жалобно мяукнул котёнок.[tab][tab]
– Потому что это жизнь. Теперь мы должны... – Карад Барас выглядел обеспокоенным. – Как они успели?
[tab]Кусты зашевились. Раздался повизгивающий голос.
– Куда-то собрался, – из кустов показались крысиные морды. – Лумар?
[tab]В то время как крысы собирались, окружая их, Карад шепнул на ухо Снежку, чтобы тот запомнил ближайшее дерево.
– Зачем?
– Затем, что мы прорвёмся и залезем туда.
– Я... Это...
– Чего ещё?
– Я карабкаться не умею.
– Жить захочешь – заберёшься. Будь готов рвануть.
[tab]От крыс вышел крупный вожак, бывалый воин.
– Эй, ты, кошак! Ты помнишь меня? Эти шрамы оставил мне ты! Моли свою богиню, чтоб твоя смерть была немучительна, ибо мы убъём тебя, Карад-Кламрин.
[tab]Лумар потянулся, зевнул, демонстрируя острые клыки и спросил:
– Ты что-то сказал? Потому что я слышу только писк маленького напуганного крысёнка, который вышел один на один с ночью.
[tab]По мере того как Карад Барас говорил, он потихоньку приближался к вожаку. И при словах "один на один с ночью" завороженные крысы вдруг начали понимать, что что-то не так, а когда они это сообразили, шансов у вожака не оставалось. За мгновение Лумар успел прокусить ему горло, метко поразить глаза крыс-охранников, чёрным клубком, состоящим из бритвенных когтей, метнуться сквозь всполошенных крыс и огромными скачками побежать к дереву. Для Снежка это тоже было неожиданно, но он успел пробежать за чёрным котом до дерева, избегая столкновений с очумевшими крысами.
[tab]Карабкались они так же, как и бежали от первой крысы – Карад Барас держал Снежка в зубах и переставлял лапы, цепляясь чуть ли не хвостом за кору. Добравшись до устойчивой ветки, они передохнули.
– Господин Барас, а почему они не лезут? Или они лазать не умеют?
– Умеют они, гады, лазать, не так хорошо конечно, но могут. А не лезут они потому, что сомневаются в своих силах, их ведь около десятка осталось из тридцати. Да и вожака у них теперь нет.
– Господин Барас! Вы убили двадцать крыс?!
– Упаси меня, Луна, от таких счетоводов! Конечно, нет! Кто-то их потрепал до меня. Опережая твой вопрос, отвечу: в крысиных разведотрядах по тридцать крыс. Как я понял, что это разведотряд? Просто! Они не нападали на меня. А теперь помолчи и не мешай мне!
[tab]Через некоторое время Лумар нахмурился и указал Снежку на шевелящуюся от ветра траву. Снежок уже хотел сказать, что ничего не видит, но, прищурившись, заметил мелькающие среди травы серые шкурки.
– Ещё крысы?!
– Да, подкрепление. Теперь у нас только один выход: перепрыгнуть на другое дерево.
– Господин Барас, я не допрыгну.
[tab]Вдруг лицо Лумара посветлело и он сказал успокоиться Снежку.
– В чём дело, господин...
– Тсс... Прислушайся.
– Я слышу только топот крыс.
– Сейчас услышишь.
[tab]Раздался грозный вой. Волчий вой.
– Это тот самый вой! Такой страшный!
– Да. Это боевой клич северных волков.
– Это же ужасно! Господин Барас! Выходит, мы попали из огня да в полымя?
[tab]Карад Барас усмехнулся и спросил:
– Ты когда-нибудь пел песни?
[tab]Снежок удивился, но всё же ответил:
– Нет. Помню только мамины колыбельные. А это важно?
– Очень. Тогда это будет твоя Первая песнь.
– Но я не умею петь. Не знаю...
– Успокойся. Ты боишься. Не бойся – крысы чувствуют твой страх.
– Но я не знаю, что петь!
– Я напою тебе мотив, а ты продолжишь. – Чёрный подбадривающе подмигнул белому. – Слова сами к тебе придут.
– Хорошо. Я попробую.
[tab]Лумар прикрыл глаза, начал очень тихо и медленно раскачиваться, и слова потекли из его рта соединяясь в причудливый узор песни:
– Там, где ручей звенит, там, где рябина цветёт в лесу,
Там средь стаи волков найдёшь ты царицу-Лису.
Она будто пава, она величаво на страже стоит.
С презрением к славе, внимает тем, кто пиит.
О, услышь же меня, могучая варвен!
К тебе я взываю, хоть тебе я не равен!
Меня окружили подлые крысы!
Молю, помоги, варвен-волчица!
[tab]Карад Барас открыл глаза и сказал:
– Твой черёд, Снежок. Разозли крыс. Да хорошенько!
[tab]Снежок не стал закрывать глаза, а наоборот, пошире их раскрыл и посмотрел насмешливо – откуда только смелости хватило – на столпившихся крыс и начал петь:
– Послушайте, крысы, вы жалки, ничтожны!
Вы грязь под ногами, вас всех уничтожу!
Вы мерзость и пакость, хуже червей.
Склизские блохи навроде соплей!
Мусор навозный – ваша кухня и дом!
Убирайтесь отсюда в навозный ком!
[tab]Крысы зароптали и без приказа начали подниматься на дерево. Их командиры тщетно пытались остановить рассерженных подчинённых.
– Господин Барас, что теперь делать? Они же не достанут до этой ветки?
–Достанут. Но нас там уже не будет.