Морхи.Псы Нидариса

Говорят, у каждой планеты есть свои призраки.
У Нидариса — это Морхи.

Твари, созданные "Проектом Хаэона", синтетическим кланом, который некогда занимался созданием боевых организмов для борьбы в аномальных зонах. После катастрофы на "Бун’Кар VΩ" "Проект Хаэон" потерял связь с Центральным Разумом — и стал действовать автономно, превращая научные протоколы в ритуалы.
С тех пор они не строят, а выращивают оружие.

Морхи — продукт этих безумных лабораторий. Существа, собранные из фрагментов старых генокодов архидонтов, стервятников и людей, умерших под плазмовыми штормами. Их плоть дышит ферротканями, кости звучат в резонансе с электромагнитным ветром. Когда они пролетают, пространство дрожит — будто сама планета пытается от них избавиться.
Каждый из них весит больше трёх тонн.
Их крылья не плоть — а мембраны из полимерного металла, натянутые на гибкие дуги, что вибрируют, издавая звук, похожий на стон мёртвых станций.

Во главе их стоит Коммандер Тхарис Р’Наар, бывший человек и ныне охотник Хаэона.
Пепельнокожий, с нервами, переплетёнными жгутами резонансных каналов, он управлял Морхом не руками — а сознанием.. Его позвоночник сращён с нервным узлом зверя. Когда Тхарис вдыхает — Морхи рычат. Когда моргает — крылья чудовища складываются в манёвр атаки.
Он не ездит на них. Он живет в них.

И сегодня его цель — Дин МакРидус.

После катастрофы на “Бун’Кар VΩ” его объявили дезертиром.
"Проект Хаэон" посчитал его ошибкой.
Но в теневых каналах говорили иное: МакРидус несёт в себе не имплант, а фрагмент Изначальной Сети — древний код, связывавший человеческий разум с машинным, ещё до Великого Раздела.
Тхарис знал: уничтожить его — значит стереть последнюю надежду вернуть контроль над сознанием.
Но приказ был абсолютен.

“Охота начинается”

Когда штормы Нидариса замерли на несколько часов, и горизонт вспыхнул светом расплавленного кварца, МакРидус почувствовал чужое дыхание во тьме.
«Каид», его летающий "глаз", — визуальный дрон, связанный с его мозгом протонными нейроканалами, — тихо передал сигнал прямо в кору:

— Наблюдение зафиксировано. Аномалия движется против ветра. Феромагнитная подпись — нестабильна. Масса — превышает допустимую.

Он не сразу понял, что видит не бурю — а тень, скользящую над песками.
Тень с крыльями.

Секунду спустя небо взорвалось ревом.
Морх обрушился с небес — исполинская тень с всадником, несущаяся сквозь ревущий воздух, будто сама буря подчинилась ему. Воздух сжался, песок вспухнул, и МакРидуса отбросило на десятки метров. Пепельный плащ вспыхнул искрами, открывая обнажённые жилы, сплетённые с металлом.

Он поднялся, сжал кулак — когти на левой руке вошли в фазу превращения, выдвигаясь с резонансным звоном.
Каид поднялся выше, перенастраивая оптический спектр до предела чувствительности.

— Контакт подтверждён. Объект: Тхарис Р’Наар. Идентифицирован Морх-класс «Хищник». Подразделение: "Проект Хаэон".
— Опознан? — хрипло спросил Дин.
— Тот, кого не стоило встречать дважды.

Мир содрогнулся.
Морх рухнул вниз, и ударная волна вывернула пласт пепельной земли.

Но МакРидус не отступил.
Он активировал протокол «Искра О`Ши», и воздух взорвался волной нейрополя.
Его тело окутали мерцающие нити, словно из жидкого света; каждая из них блокировала электромагнитные импульсы и пси-удары.
На миг он ощутил, будто сквозь него проходит сам первичный код, пробуждая забытые функции древних систем.
Плоть и тварь внутри него слились в кинетический вихрь — вспышка сил, где человек и зверь на миг стали единым уравнением хаоса.

И когда Морх снова взревел, небо ответило ревом самого Дина.