Новости

Рожденный, чтобы покорять море

Говард Блэкберн родился в 1859 году в небольшом, но процветающем лесозаготовительном городке Порт-Медвее, расположенном на южном побережье Новой Шотландии. Его отец, дед и старшие братья зарабатывали на жизнь рыболовством, и увлечение морем началось у Говарда еще в детском возрасте. С раннего детства он начал ходить в море, помогая старшим управлять парусной лодкой и вытягивать тяжелые рыбацкие сети из воды.

С десяти лет он начал прогуливать школу, чтобы работать на лесопилке, самостоятельно зарабатывая 6 долларов в день. Родители Говарда постоянно наказывали его, но в конце концов сдались и разрешили ему учиться изготовлению кухонной мебели. Однако лесопилка вскоре наскучила ему, он сбежал из дома, пройдя пешком более двадцати миль, чтобы присоединиться к лесорубам.

С возрастом он становился все более сильным и своенравным юношей, одержимым желанием скорее стать мужчиной. Его почти двухметровый рост и крепкие мускулы вызывали восхищение у окружающих. Пройдя хорошую закалку в суровых и неблагоприятных краях, Говард отправился в Глостер штата Массачусетс, где начал карьеру помощника капитана на рыболовецких шхунах.

Двое в океане

Суровой зимой 1883 года 24-летний Говард отправился из Глостера на рыболовецкой шхуне «Грейс Л. Фирс» на поиски палтуса. Незадолго до этого на этом же судне он смог всего за месяц добыть 50 тонн рыбы, заработав «самую большую сумму денег всего за один рейс по ловле палтуса в истории рыболовства». Вдохновленный удачей, Говард вместе со своим напарником Томом Уэлчем отправился в зимнее плавание на Большую банку, исторический рыболовный район в 100-200 милях к востоку от острова Ньюфаундленд.

Когда они еще до рассвета покинули шхуну, отплыв на небольшой лодке, чтобы установить сети, погода была холодной, но спокойной. Говард и Том забросили сети, потом вытянули улов и собирались уже грести к шхуне, когда погода начала меняться - пошел снег и поднялся сильный ветер, быстро превратившийся в шквальный ураган, за которым они уже не видели шхуну.

Они пытались грести наугад, но так и не смогли ее найти. А вскоре их маленькой лодкой уже невозможно стало управлять из-за огромных волн, которые ее затапливали. Тогда они приняли решение по очереди грести в сторону берега, и одновременно вычерпывая воду из лодки. До берега было более ста миль, но это давало им хоть какой-то шанс на спасение. Однако вскоре Говарду пришлось грести одному, потому что его товарищ окончательно замерз и начал быстро терять силы, а к утру следующего дня умер от переохлаждения.

Возвращение в Глостер и открытие магазина на пожертвования

Говард греб весь день, в какой-то момент он снял шерстяные рукавицы, чтобы поправить якорь, и они тут же оказались за бортом. Он попробовал надеть на руки носки, но они вскоре промокли. Тогда он привязал замерзшие руки к веслам, понимая, что это единственный способ продолжать движение.
Сильный мороз и ветер не стихал на протяжении всего его невероятного путешествия, у Говарда не было ни воды, ни еды, руки и пальцы ног были отморожены и превратились в ледышки, но он продолжал грести, даже когда с его рук начали слетать кусочки кожи.

На пятые сутки Говард увидел берег, он наконец-то достиг юго-восточного побережья Ньюфаундленда. Там его приютила местная семья рыболовов. Тома похоронили на местном кладбище, а Говарда начали лечить. Ему прикладывали компрессы из муки и трав, как это всегда делали при обморожениях, но несмотря на все усилия, через день у него начали отваливаться пальцы.

Говард потерял все пальцы на руках и несколько пальцев на ногах, но остался жив. Вернуться в Глостер, где его считали погибшим, он смог только летом, и сразу же стал городской легендой. О нем написала местная газета, и читатели стали присылать ему деньги, чтобы помочь восстановиться после пережитого.

В итоге было собрано около 500 долларов пожертвований, по тем временам это были хорошие деньги, их хватило на то, чтобы открыть магазин на набережной, напротив пирса, с которого Говард когда-то ловил рыбу. Он начал продавать сигары и другие товары, а потом решил открыть таверну и подал заявку на получение лицензии, чтобы продавать спиртные напитки.

Путешествие через Атлантику и рекорд, который продержался десятилетия

Его предприятие процветало, и вскоре Говард стал не только городской легендой, но и успешным бизнесменом. Но он не желал жить тихой, спокойной жизнью, он искал приключений, и его по-прежнему тянуло в море. Тогда он нанял партнера, чтобы тот управлял заведением, а сам купил 30-футовую рыболовную шхуну, назвал ее «Грейт Вестерн» и оборудовал так, чтобы ею можно было управлять без пальцев.

В 1897 году Говард «заболел» золотой лихорадкой, и с несколькими друзьями, обогнув мыс Горн, добрался до Аляски. Год спустя они вернулись обратно без золота, но с бесценным опытом, который пригодился Говарду в следующих путешествиях.

Вернувшись в Глостер, он начал планировать свое первое одиночное плавание через Атлантику. Летом 1897 года Говард созвал городскую пресс-конференцию, чтобы объявить о том, что в течение следующего месяца он на своей шхуне в одиночку отправится в Англию. Это не было первым одиночным плаванием через Атлантику, но все же на такое путешествие отваживались немногие. И, конечно же, никто раньше не делал этого без пальцев на руках. Такой подвиг казался почти невыполнимым.

Тем не менее в 1899 году Говард Блэкберн отплыл из Массачусетса на «Грейт Вестерн» и через 62 дня прибыл в Англию. Но и этого ему показалось мало, спустя два года он вновь отправился в путешествие и совершил рекордное плавание в одиночку до побережья Португалии всего за 39 дней, хотя рассчитывал на 50. Тем самым он установил рекорд, который продержался несколько десятилетий.

Говард Блэкберн был уважаемым жителем города, вел успешный бизнес, но никогда не сбавлял свой темп. Казалось, столкновение со смертью пробудило в нем потребность прожить не одну жизнь. Однако в 1932 году в возрасте 72 лет он уже «не мог грести дальше». Во время планирования своего третьего одиночного путешествия через океан Говард тяжело заболел и вскоре скончался. Его похоронили на местном кладбище, на участке «Упокой рыбаков», со всеми почестями, как национального героя.

Источник: https://kulturologia.ru/blogs/250926/70085/