Корабль уродов

«Когда-то в Европе сумасшедших изгоняли из городов. Чаще всего
их сажали на особые корабли, плывущие в неизвестность» (А.Данилин)


– Где капитан? – Я смотрел с кормы на удаляющийся берег и пытался вспомнить название этой земли. – Где капитан?
– Кап – и там! – небритая рожа рядом со мной указала за борт и разразилась гнусным, нехорошим смехом.
– Дурак, – сказал я ему.
– А сам ты кто? – спросил другой голос.
Этот вопрос, признаться, заставил меня задуматься, и я даже не взглянул на спрашивающего.
– Я – это ты, – наконец сказал я ему, глядя в синюю даль. – Если ты спросишь себя, кто ты, то придешь к тому же ответу.
– Значит, все мы одинаковые, – моментально ответил он. – И ты зря искал капитана.
– Да, – вспомнил я. – Где капитан?
– Среди одинаковых нет капитана. Или – все капитаны. Плыви куда хочешь. Ты капитан.
– А куда мы плывем?
Но собеседник изчез: я оглянулся, но никого не увидел поблизости. Досадно, ведь я даже не знал его лица. А он говорил дело. Но – не договорил.
Мне захотелось найти его и договорить.
– Куда он ушел? – спросил я у рыжего и небритого.
– Куда мы плывем, – полувопросом ответил он. Это была моя, только что произнесенная фраза. По выражению его тупого лица я понял, что от него ничего не добиться. Я посмотрел вокруг.
Корабль производил странное зрелище. Грязные паруса неряшливо свисали с покосившейся мачты, но команда не думала их поправлять, если судить по тому, что самой команды нигде не было видно. Пассажиры в одиночку и группами бродили по кораблю, безучастно смотрели за борт и занимались своими, иногда довольно неожиданными делами.

...смогу узнать его по голосу, который я хорошо запомнил. Я подошел к первой группе.
– И стали бить вдвоем, – расказывал один, остальные слушали. – А потом пришел третий и стали бить втроем. А потом пришел пятый и стали бить...
– А четвертый? – спросил один из слушателей, когда расказчик на секунду запнулся.
– ...вчетвером, – договорил первый, но его уже не слушали.
– Голодом морили. – Говорил один из кружка, притянув к себе взгляды. – Есть не давали. Сначала давали, а потом нет. А я и не просил.
– А били? – спросил один из до сих пор молчавших.
– Конечно, – вздохнул тот.
Глупый разговор. Кого не били? Всех нас бьют, или всех нас бьет, что в сущности одно и тоже. Умный человек и говорить об этом не станет. И я пошел дальше искать умного человека.
На носу стояла группка поменьше. Говорил человек в разбитых очках.
– Теория высшего разума основана на трех постулатах. Постулат первый: высший разум существует.
«Блестяще!» – подумал я и прошел мимо.
В это время меня нагнал мужчина неопределенного вида и возраста.
– Это вы искали капитана?
– Да, – сказал я.
– Я капитан, – сказал тот и назвал какое-то имя.
Я с сомнением посмотрел на «капитана».
– Вы не похожи на капитана.
– Тем не менее я капитан.
Я решил схитрить.
– Я хотел узнать, как называется вон тот парус.
И я указал на самую верхушку мачты.
– Вы не это хотели узнать, – мягко сказал «капитан» и опустил глаза. Ему было стыдно за мое вранье.
Я с минуту подумал.
– Я хотел узнать, действительно ли вы капитан. Капитан должен разбираться в оснастке судна.
– Я не разбираюсь в оснастке судна, – недрогнувшим голосом сказал «капитан». – Я говорю что делать другим.
– И что же МНЕ делать? – вырвалось у меня с нажимом на слове «мне».
– Не делить мир на умных и дураков.
– Но почему?
– Потому что в этом случае всегда будет получаться, что умный – вы, а кругом одни дураки.
Я посмотрел вокруг. Какой-то дебиловатый детина пытался собственным башмаком вбить в палубу что-то вроде гвоздя. Двое менялись одеждой. Несколько человек равнодушно плевало за борт.
– Мне нужно найти одного человека, – сказал я «капитану». – Он гдe-то здесе.
– Здесе, – улыбнулся тот. – Хорошо, я пошлю кого-нибудь из команды.
Он поискал глазами и жестом подозвал к себе одутловатого пассажира лет пятидесяти.
– Найди человека, который нужен этому господину, – приказал «капитан».
– Слушаюсь, ваша светлость, – ответил тот. Он провожал «капитана» глазами до тех пор, пока тот не скрылся за углом какого-то палубного строения.
– Слушаю, ваша светлость, – «матрос» наконец посмотрел на меня. В его глазах была смесь почтения и безъисходности.
– Куда мы плывем? – спросил я его.
Он секунду помедлил.
– У меня другое задание, – произнес он. – ЭТО – к делу не относится.
– Как это не относится?! – Я едва сдержался, чтобы не приподнять его за ворот. – Ты что, не знаешь, куда мы плывем?
– Не знаю, – сказал «матрос».
– А кто знает?
Он снова задумался и сказал:
– Кроме вас, никто.
Мне снова захотелоь встряхнуть его, и снова я удержал себя.
– Не говори глупости, – сказал я. – Я не знаю.
– Значит, вообще никто.
Теперь задумался я.
– Ты ошибаешься, – подумав, сказал я. – По крайней мере, один человек на корабле знает, куда мы плывем. Найди мне этого человека. Это задание капитана.
– Слушаюсь, ваша светлость, – сказал «матрос» и повернулся, чтобы уйти.
– Постой, – окликнул я. – А как ты его найдешь?
– Спрошу, ваша светлость.
– Кого?
– Всех...
Я представил, к чему это приведет.
– Ладно, вот что, – сказал я. – Задание отменяется. Занимайся своими делами. Или... знаешь, принеси мне чего-нибудь поесть.
Я почувствовал голод.
– Вы не можете отменить задание капитана, – твердо сказал «матрос».
Вот беда! Зачем я только связался с этим болваном!
– Тогда найди капитана и приведи его ко мне. Это твое задание. И... принеси чего-нибудь поесть.
– Слушаюсь, ваша светлость, – сказал «матрос» и зашагал прочь.
Я облегченно вздохнул. Разговоры и обстановка – всё это производило на меня тягостное впечатление. Я посмотрел на солнце, на веселую игру его лучей в блеске морской волны. Мне захотелось спеть какую-нибудь хвалебную песню солнцу, морю и ветру, но ничего такого не приходило в голову.
В это время за-борт упал человек и поплыл к едва заметному берегу.
– Держи его!..
– Сам утонет...
– Добить!
– Спасать надо!
– Ишь, самый умный нашелся!
Никто ничего не делал. Все смотрели на уплывающего человека, поглощенные собственными мыслями. Я искал глазами шлюпку и не мог найти ни одной.
Сзади неслышно подошел «матрос».
– Он уплыл, – сказал он. – А еды на корабле нет.
– Кто уплыл? – не понял я. – Как нет еды?
С моря подул сильный, холодный ветер.