S.T.A.L.K.E.R. - Судьба Наизнанку

Книга не доработана. Пишу первый раз (Решил испробовать себя). Стоит ли писать дальше?




Вместо пролога

История Зоны

25.04.1986г. Чернобыль
Вечер. Реакторная команда Чернобыля-4 готовится провести тестирование реактора, чтобы узнать, как долго турбины продолжали бы работать и производить энергию, если бы была нарушена линия энергоснабжения. Это достаточно опасный тест, но он проводился и раньше. Как часть подготовки, они отключили некоторые критические системы управления – включая механизма автоматического заглушения реактора.


26.04.1986 после 01:00
Поток воды хладагента понизился, и мощность начала увеличиваться.
В 01:23 оператор стал переводить реактор на низкоэнергетический режим, но цепочка ошибок привела к резкому повышению мощности реактора, вызвав взрыв перегретого пара, который снес 1000-тонную крышку реактора. Некоторые из 211 графитовых стержней расплавились, а затем произошел второй взрыв, о причине которого нет единого мнения до сих пор. Взрыв выбросил фрагменты горящего радиоактивного топливного ядра и открыл приток воздуха – что привело к возгоранию нескольких тонн графита, изолирующего блоки.
Именно из-за горения графита огромное количество радиоактивных веществ попали в атмосферу, что было зафиксировано за многие тысячи миль от Ч.А.Э.С.


Чернобыль останется зоной радиоактивного заражения еще 48.000 лет, но люди могут начать повторно населять район приблизительно через 600 лет – плюс-минус три столетия. Эксперты предсказывают, что, к тому времени, самые опасные элементы исчезнут – или будут достаточно растворены в воздухе остальной части мира, почве и воде.



* * *
2я катастрофа

12.04.2008г. Территория зоны отчуждения. Чернобыль.
Зона отчуждения осветилась ярчайшим, почти нестерпимым светом, и было видно, как на небе начинают испаряться облака. После мгновения полной тишины пришел грохот и землетрясение. Люди попадали на землю, зажимая глаза и уши; кто мог, тот бежал, спасая свою жизни. Со стороны это выглядело так, будто все похороненные под саркофагом ядерное топливо разом взлетело на воздух. Через сутки правительственные войска уже полностью оцепили зону. С помощью спутников удалось выяснить, что эпицентр взрыва находился не с блоков самой А.Э.С., а в километре от них. Считается, что весь персонал станции погиб, однако внутри кольца оцепления осталось много других людей. Организовать спасательные операции не представлялось возможным, поскольку отряды людей и техники, посланные вглубь пораженной территории, почти сразу же погибали. Через некоторое время после аварии диаметр зоны скачкообразно вырос на несколько километров. Большая часть правительственных войск охранявших периметр, и находившихся там научных лабораторий мгновенно погибли. Началась паника; жители окрестных сел и городов были в спешке эвакуированы или бежали сами. Над миром нависла опасность, о размерах которой до сих пор можно гадать.

S.T.A.L.K.E.R. - Тени Чернобыля

Мать Зона.

Наше время.
Под серо-растертым небом, словно в тени стоял необычный лес с растущими деревьями сомнительного происхождения. Скрюченные гибриды, больше тополя и сосны, неестественной формой огибали небольшую полянку. Пожелтевшие листья в кронах золотым дождем падали на свеже-зеленую траву и уже через сутки растворятся, будто их никогда и небыло. Легкий, вечно осенний ветерок, играя то и дело, собирая за собой палые листья, дразня затаившуюся под раздвоенным стволом «Воронку». Реагируя на раздражителя, турбулентная аномалия собирает в себе парящий мусор и в танце вальса кружила его перед собой, то и дело время от времени разряжаясь хорошим хлопком в ее эпицентре. На вид привыкшее явление наблюдал в стороне необычный человек. Он присел у дерева, прикрывшись длинным, старым, черным пыльником с длинным капюшоном, который скрывал лицо незнакомца. Отдернув рукав, незнакомец достал длинную руку и, разминая, выставил перед собой. Приподняв голову, незнакомец, тяжело вздохнув, прохрипел одно слово:
- Нэя… - отдернув капюшон, показалась лысая, с горящими глазами с большими впадинами и оскаленной пастью голова. На правом глазе, со лба пересекая глаз, и тянущийся по щеке виднелся глубокий шрам. Немного размяв шею, мутант медленно встал, задумчего выдохнул и тихо пошагал в сторону не обращая внимания на вечно голодную стаю слепых псов, которая проходила мимо, скалясь на незнакомца. Незнакомец не знал страха, не испытывал боли и тем более стер из своей памяти чувство жалости. Он был просто вечно голодный. Как, в принципе, и все порождения Зоны.
За короткое время Зона отчуждения стала культом реальности, которая манит и притягивает к себе все больше и больше восторженных фанатов. Много людей ушли за кордон. Кто-то в поисках лучшей жизни, кто-то быстро разбогатеть, а кто по сроку службы или изведать неизведанное порождения Зоны ради будущего человечества. Есть и те, кто уходит в Зону надеясь спрятаться от длинной руки правосудия. Людские законы в Зоне соблюдают только военные, прирученные к уставу, но даже большинство из них понимают, что Зона это монастырь, в который со своими правилами не ходят. Здесь она палач и милосердная праведница; здесь она решает кто прав, а кто грешен; здесь она альфа и омега и вердикт ее - чаша весов между жизнью и смертью. Третьего быть не дано. Но даже если быть помилованный Зоной нельзя рассчитывать на долгую и прекрасную жизнь. Зона не имеет любимчиков, она просто отсрочивает их смерть на небольшой срок и смерть ее издевательски беспощадна. Как поговаривают бывалые сталкеры: «Лучше умереть от пули в висок, чем быть убитым Зоной». Она не любит быстрой смерти. Она сжерает тебя изнутри, заставляя тебя мучится в агонии страха, заставит тебя подчиняться ее инстинктам или просто по частям разбросает твое тело по всем сторонам и дай бог, что в этот момент ты будешь уже мертв. Зона не дарит смерть, она делает ее заслуженной.

Денис Юг

S.T.A.L.K.E.R.
Денис Юг

СУДЬБА НАИЗНАНКУ

…После сильного выброса в Зоне, в баре «Теплица» появляется молодой парень. Банальная ситуация – он не помнит ничего из того, как он попал в Зону и планирует вскоре отсюда выбраться. По стечению обстоятельств, двое сталкеров, Лис и Шуруп, берут юнца с собой на задание, пообещав ему помочь выбраться за кордон. Но, отнюдь, Зона распорядилась так, что в группе Лиса он появился не случайно.




Глава I


Сегодня в баре, с незаурядным названием «Теплица» на редкость немноголюдно. Обычно в излюбленном обиталище сталкеров собираются бывалые одиночки, представители различных группировок, а то и сами сектанты из «Монолита» забредали не весь откуда. Доходило и до того, что в баре просто развернуться было негде.
Зачастую группировки, из-за своих идеологий, просто уничтожали друг друга. Бандиты грабят одиночек, «Долг» тщетно старается подавить противостоящую им группировку «Свобода», а о «Монолите» и наемниках в нескольких словах – крошат всех, парой без разбора. Но как бы оно ни было, в баре царил един закон для всех: «Бар – нейтральная территория. Не смей делать то, о чем потом пожалеешь». И каждый должен был это знать на уровне инстинкта. Не одобряли здесь только военных. Раньше они частенько в этих краях с зачисткой ходили, но Зона сама им давала отпор и теперь без опытных сталкеров сюда заходят не больше трех. Хотя не каждый сталкер за это возьмется.
В баре, не считая хозяина, сидело три человека. Двое, Шуруп и Лис, сидели за столиком справа от входа. Тихо о чем-то разговаривали и медленно потягивали дешевое, бутылочное пиво. Эта двоица - личные сталкеры хозяина бара по прозвищу Слизняк. Кто его так назвал – молчит он сам, но на прозвище не обижается, так как чтит законы сталкеров. А их законы, это законы Зоны.
Третий сидел тихо за столиком в углу, заказал бокал пива, но к нему так и не притронулся, стараясь ничем к себе не привлекать. Кто он – не знал даже хозяин бара, чем немного его и озадачил.
От чего такая пустота в баре – объяснить не сложно. Недавно прошел выброс. Конечно, еженедельный всплеск гравитационной аномалии не бил торгаша по карману, но вопреки прогнозам, выброс был сверхсильным. Все просто сошли с ума. Кто-то бился головой о стол, кто-то схватил пистолет и стал им размахивать (на радость всем – это была обычная зажигалка, так как оружие принято сдавать в камеру хранения Старого), у кого случился приступ эпилепсии, а кто-то вообще бредил, что он Черный Сталкер. В общем, накрыло всех по полной. Кроме того парня, что сидел в углу. Что-то было в нем не так, на что и приметил его Слизняк.
Очнувшись, все засуетились. Такого выброса не было уже давно. А после последнего аналогичного всплеска Зона одаривала богатым урожаем из редких артефактов. Но так же и более сильными аномалиями и зверьем. Какого опытного сталкера остановит разжиться по крупному лишь по тому, что он испугается злое порождение Зоны? Как поговаривал один сталкер по прозвищу Проводник: «Не боятся только мертвые, а если ты сталкер, то смерть твоя уже за спиной». Разумеется, не все этого понимают буквально, но ради наживы пойдут и в пекло.
Хотя и страшно.
Чтобы раздобыть парой один артефакт, приходится пройти через сущий ад аномальных ловушек, уйти от целого полка зверей порожденной той же зоной. А то и получить нож в печень от близкого товарища, с которым шел через все выше пересказанное.
Все рванули по разным углам Зоны. Янов, Росток, Армейские склады, Болото. У кого то и свои места, а более опытные даже направились к центру. Некоторые побрели в Рыжий лес и Темную долину. Жуткие места. Не каждый рискнет туда сунуться, но нажива обогатиться не останавливает никого. Даже «Должане», которым и дела нет на подачки Зоны, куда-то пропали из бара. Скорее побежали к начальству на общий сбор, и разрабатывать очередной план по ликвидации Зоны.
Слизняк стоял за барной стойкой в качестве бармена и протирал очередной бокал. Сегодня он решил распустить свой персонал как минимум на два дня. Народу он попросту не ждал, а это лишняя трата денег на зарплаты. Два дня он сэкономит на своих подчиненных, да и сам он мог справиться - поднести пива или продать кому-либо амуницию в столь скудное время.
Артефакты он покупать не любил. Да и незачем. Яйцеголовые ученые заказы на них не просили, а заказчиков за кордоном он не любил. По личным соображениям: «То, что появилось в Зоне – должно остаться в Зоне», но от хороших бирюлек он не отказывался. Просто для себя коллекционировал редкие экземпляры. Довольно недавно ему принесли особо редкий артефакт - «Искожатель». Слизняк даже удивился, что такие экземпляры все еще водятся в Зоне. Где берется этот артефакт – не знал ни кто. Многие считали его легендой сравнимой с Монолитом. Поразительное свойство артефакта изумляло всех. Он, как поговаривают бывалые, искажает время и пространство. Может переместить в любую часть зоны за считанные секунды, а то и всего мира. «Как бы в космосе не очутится» - шутливо перевел Кент, который принес этот артефакт Слизняку. В отличие от того же артефакта «Зубец», что прорезает туннели через всю Зону и сокращает путь через весь периметр в два шага, «Искожатель» может еще переместить в прошлое или будущее на некоторое время. В зависимости от «настроения» самого артефакта, хотя мало кто верит в чудо-действие заурядной бирюльке.
Сам артефакт имел форму небольшой чаши, которая свободно помещается в ладонь. Издает легкое, приятное покалывание и излучает светло-голубое свечение. При не осторожном обращении может рассыпаться на части и будет малоэффективен.



Сталкеры торгаша сидели уже тихо. В очередной раз они в долг у Слизняка взяли по бутылке «Клинского» и несколько штук вяленой корюшки на пластиковой тарелке. Шуруп сидел у стены и неторопливо разделывал рыбу, то и дело подозрительно поглядывая на парня, сидящего за столиком в углу. Разглядеть он его не мог - слишком мало освещенное место, но явно он чем-то ему не нравился.
Лис сидел напротив, положив руки на стол как первоклассник, и уйдя куда-то мыслями в потолок ему и дела не было до окружения.
- Ты его раньше видел? – обратился Шуруп к Лису, не отводя подозрительного взгляда от незнакомца в углу. Лис быстро перевел взгляд на напарника, потом безразлично посмотрел на сидящего в углу.
- Нет. – Ответив даже не разглядывая парня. Лис пододвинул к себе бутылку пива и откупорил крышку – Зеленый, скорее всего.
- Гоблин? – испугано посмотрев на Лиса
- Не. – заулыбался в ответ – Что им сюда соваться? А если и сунуться, то с зачисткой. Да и то, - приложился к бутылке и сделал глоток - нужны мы им? – сделав очередной глоток, Лис причмокнул губами и завертел дном бутылки по столу – Зеленый, в смысле, молодой.
- Что здесь зеленым делать? – поморщился Шуруп – Они возле кордона, у Сидоровича, у Валлиса и на Свалке мелочь собирают. А здесь-то они откуда?
- Повезло, наверное.
- Не. – Отрицательно завертел головой Шуруп – Не похож. Странный он какой-то
- Что в нем странного? – приподняв левую бровь, уставился на напарника Лис
- Откуда я знаю? – пожал плечами сталкер – Интуиция подсказывает – что-то в нем не так.
-Шура, - шутливо перевел его прозвище и, наклонившись ближе – твоя интуиция уже давно собрала вещи и помахала тебе ручкой. Ты забыл, как по своей интуиции попал в трамплин словно молодой, неопытный пацан? Да и в разрядник еще следом угодил. Твое счастье, что я был рядом. Так бы были твои ошметки по зоне зверьем разбросаны. – Шуруп обижено покосился на сталкера и засунул в рот мякоть вяленой корюшки.
- Ты сам меня туда послал, – пробормотал Шуруп – А я знал, что там засада.
- Ладно, - отмахнул Лис - просто отстань ты от парня. Зашел пивка выпить, людей узнать. А то и ждет кого. Если есть, что по существу – выкладывай.
- Понимаешь, Лис – оперевшись грудью о сложенные на столе руки и вытянул голову ближе, будто сейчас выдаст большой секрет – Так-то оно так. – сделав паузу - Взгляд у него какой то… - задумчиво побарабанив пальцами по столу, пытаясь привести пример – Какой то… Ну, я не знаю – ничего не придумав, Шуруп обреченно хлопнул по столу ладонью – Пустой, что ли?
- Как у зомбированного? – предложил версию Лис
- Точно! – еще раз посильнее хлопнув по столу – Как у зомбока!
- Стол сломаешь! – отреагировал Лис – И завязывай со своими подозрениями, а то опять тебя вызволять из ненужной потасовки как бы ты прав не был.
Шуруп действительно был здоровым мужиком. Широкоплеч, ярко выраженные скулы и челюсть. В общем - идеальный культурист, да и спортсмен от бога. Вот только с мозгами его обделила не жизнь, а Зона. До зоны он закончил 2 университета, работал на нефтяном заводе инженером-механником. Успел обзавестись женой и двумя детьми. Все было хорошо, пока не попал в Зону.
Приехал он сюда, как не странно, обычным туристом. Как говорится – пощекотать нервы, почувствовать жизнь с другой стороны и, скорее, избавиться от кризиса среднего возраста. Но вся романтика рухнула в миг, когда попали под обстрел бандитской группировки Моржа. Двоих сталкеров-проводников сняли почти сразу. Еще пару туристов быстро сдались в плен, ну а Шуруп и еще двое подались в бега. Скрывшись в подвале какой-то многоэтажки, они лоб в лоб столкнулись с семьей кровососов. Мерзкие, человекообразные твари, с длинными руками, бледно-розовой кожей и щупальцами вокруг рта. Метра два росту, сутулые, бешеными огнями в глазах и очень брезгливы к трупам.
Как повезло Штырю – сам он не помнит. Скорее просто первым успел выскочить из подвала от испуга и бежал куда глаза глядят.
Скитался Шуруп по лесам, болотам, заброшенным деревням. Спал, в основном, на деревьях и крышах домов. В одних таких ночлежек он случайно нашел чей-то тайник, где вооружился охотничьим дуплетом, несколькими патронами и стареньким, сталкерским комбинезоном. Снаряжения было не для дальних походов в Зону, но от пуль малых калибров и мелкого зверя защитит. В комплект комбинезона входил противогаз с одним кислородным балом, который был уже пуст. Единственного чего он не нашел – это хоть какую ни будь обувь. Туфли прохудились и уже рвались в носках. Знал бы раньше, что такое с ним случится – оделся бы не как офисный менеджер среднего класса, а по строгой амуниции при боевых действиях. И главное – армейские ботинки с высокой шнуровкой и стальными носами. Но, кто знал? Зоне планов не пишут.
Первый выброс Шуруп пережил болезненно. Он не нашел хорошего укрытия и, схоронившись под поваленным деревом, его хорошенько долбануло по мозгам.
Долгое время не мог разговаривать и брел где-то недалеко от центра Зоны, словно свежеиспеченный Зомби. Потеряв мышления, Зона наградила Шурупа невероятным везением и вскоре, неподалеку от Рыжего леса, его нашла группа сталкеров, во главе которых был его теперешний напарник Лис. Как он там оказался? Недоумевали все. Хотели пристрелить, но Лис дал отбой – не любил он людей убивать. Просто по человечески, но авторитет терять не хотел. Шуруп увязался за ними, словно брошенный щенок. Ничего не помнил и почти не разговаривал. Просто мычал. Первое время он был как счастливая отмычка - первого посылали на разведку местности, первого пускали как пушечное мясо, но вопреки всему из всей группы Лиса – он единственный, кто остался жив. Везет же дуракам!


Минут тридцать, парочка сидела тихо. Легкая, бардовская музыка играла по бару, создавая скромную, успокаивающую атмосферу. Едва освещенное помещение зала. Слизняк был не жадным, но экономным. Даже немного скупым. На свете он заморачиваться не стал – провел две шестидесяти вольтовых лампочек на двадцать квадратных метров и одна над баром. Не густо, но жалоб не было. Да и без смысла жаловаться.
Столы, стулья были сколочены из найденных дверей, досок, ящиков и прочим оставленным после катастрофы мусором. Стены сделаны из бетонных блоков, обшиты жестяными листами и кусками Д.С.П.. Местами даже были голые балки, с натянутой армированной сеткой и облупливающей штукатуркой. Интерьер как в сарае, но ни кто на это не обращал внимание. Хотя что еще ожидать от подвального помещения?
На удивления парней, Слизняк подошел к ним лично. Наклонившись, он оперся руками о стол и осмотрел двоицу. Лис и Шуруп удивленно уставились на хозяина, словно ждали от волшебника чуда. Для них это было странным, ведь он никогда не утруждал себя подходить по делу к своим подчиненным. Значит что-то важное.
- Что-то случилось, Слизняк? – первый спросил Лис и машинально подвинул к нему свободный стул. Хозяин бара успел его перехватить и деловито уселся.
- Дело вам есть. – Двоица нагнулась ближе и приготовилась слушать
- Что за дело, босс? – спросил Шуруп
- Видите того мальца? – двоица с непониманием посмотрела в дальний угол на незнакомца, переглянулись и вновь вопросительно уставилась на Слизняка.
- А кто это? – поинтересовался Шуруп
- Вот это вам и предстоит выяснить. – сделав паузу - Раньше я его здесь не видел и странно, что он появился почти за несколько минут до выброса.
- Я же тебе говорил! – утвердительно еще раз хлопнул по столу Шуруп на Лиса – Что-то в нем не так!
- Стол сломаешь! – словно прочитал мысли Лиса Слизняк. Спрятав виновато голову в плечи, Шуруп быстро умолк. Лис сморщив лицо, молча осмотрел Шурупа, мол «Тише ты, не один в баре» и вновь обратил внимание на Слизняка
- И что в этом странного? Много кто так успевал.
- Этот малец единственный, кто никак не отреагировал на этот сверхвыброс.
- Может он отреагировал, только по-своему. – Предположил Лис
- Может и так. – согласился Слизняк – Просто подозрительный он какой-то. Я бы попробовал с ним заговорить, да вот бар оставлять не хочу, да и не этично. Что потом бывалые обо мне подумают? Тем более, что вам еще один человек не лишний.
- Сделаем, босс! – покорно закивал Шуруп
- С тебя еще пиво. – Хитро улыбнулся Лис - В долг, разумеется. – понебратски, как с равным по положению, поправил себя сталкер – И когда уже нормальные дела будут? – Слизняк покосился на Лиса, но в субординации не упрекнул. Он хорошо понимал, что Лис сталкер с характером, волевой и не любил людей, которые считают, что они выше него. Грех разбрасываться опытными сталкерами, да и собеседник из него хороший. В трудную минуту всегда выручит.
- Ладно, пиво так пиво. А вот на счет дела, – он многообещающе улыбнулся – Есть одно. В зоне что-то творится не ладное в последнее время.
-Что именно, босс? – перебил его Шуруп
- Да замолкни ты и слушай! – раздражительно фыркнул на сталкера. Шурупа Слизняк недолюбливал из-за его бестолковости и всячески избегал с ним разговоров. Но, зато, уважал за надежность и преданность к нему и к делу. И это его «босс» просто выводило хозяина бара из каллеи.
- Так вот, - выдохнул Слизняк – в Зоне творится что-то странное. К востоку от Янова стали замечать какие-то энергетические всплески. Какая-то новая аномалия. Мне, лично, до нее дела нет. Мало ли в Зоне странностей? А вот яйцеголовым этот всплеск прямо в голову вбился. То и дело, что о нем говорят. Бывалые подойти боятся. Говорят, оттуда сильное излучение и мозги так и жарят.
- И они решили нанять вольных? – перебил Лис – У них же свои военные сталкеры есть. Тем более «Долг» там совсем рядом.
- Лис, яйцеголовые странные, но не тупые. У них каждый военный сталкер на счету, а вот пустить пушечно мясо, вроде нас, куда на руку. Ни тебе компенсаций семьям погибшим, ни тебе лишней возни с начальниками штаба. «Должане» бойцов своих сейчас считают после сурового конфликта со «Свободой». Слышал? «Свобода», после нападения на штаб в Армейских Складах в активное наступление пошли. У них сейчас глухая оборона. Тем более, что с гоблинами никто не заставляет работать. В рейде будете только вы.
- Ну, так-то да… – тяжело выдохнул Лис – Жизнь вольного сталкера подобно лабораторной крысе.
- Зато хорошо платят. – Одобряюще улыбнулся Слизняк – С этим у них проблем нет.
- А третий нам зачем? – неожиданно заговорил Шуруп
- В случае чего, отмычкой ты будешь?
- Нет, конечно! Но причем тут он? – Слизняк безутешно вздохнул и принялся массажировать вески – А-а! Так вы хотите…
- Шуруп, молчи! – не дал договорить Слизняк – Ей богу – молчи!
- Извините, босс… - опустил голову Шуруп
- Лис, как ты его терпишь? – Лис промолчал и быстро перевел тему
- Ну, так что с заданием?
- А что с ним? – вопросительно посмотрел на Лиса – Будете готовы – выдам маршрут, задачу, замеры, П.Д.А. и прочую амуницию. И пробейте того парня все же. – добавил Слизняк
- Новые П.Д.А. завезли? – уточнил Лис
- Можно и так сказать. Ученые из Москвы прототипными версиями поделились. Гибрид П.Д.А. и К.П.К. с обновлением на последнее изученных аномальных форм в Зоне. В серию еще не вышли. Вот и опробуете. – Слизняк встал из-за стола, оглядел взглядом двоицу и деловито улыбнулся – У меня все. Дело за вами.
Проводив Слизняка взглядом, Шуруп посмотрел на задумчивого Лиса
- Босс, какой-то, странный. Ты не находишь?
- Не бери в голову, Шура. – Допив остатки пива – Дуй к барной стойке и возьми еще пива.
- Я в туалет хочу.
- Ну, так иди! Разрешения просишь? – не ответив ничего, Шуруп быстро встал из-за стола и направился в сторону, куда ушел хозяин бара.
Не понравился Лису предложение Слизняка. Что-то в нем не так. Слизняку вообще плевать на человеческие жизни, а здесь прямо беспокоился за них. Лис только и работал на него, что хорошо платил. Именно в этот момент он думал о своей любимой цитате: «Опасные всего те злые люди, которые не совсем лишены добра».


* * *
- Привет! – дружелюбно вскликнул Лис, подходя к столику незнакомца. В ответ послышалось только недовольно сопение. Сталкер не растерялся, смело сел напротив парня и все с той же улыбкой:
- Здорова, говорю! Тебя как звать? – положив руки на стол, Лис попытался уловить его взгляд.
Молчание.
Незнакомец сидел не подвижно. Даже не моргал. На минуту сталкеру показалось, что перед ним сидит свежеиспеченный зомби. Во смеху то будет, если бывалые узнают, что в бар мертвяк забрел пивка попить, а местные даже не догадались.
Понятие о зомби в Зоне не то, как привыкли считать любители ужасов. Единственное, что их связывает – разложение на ходу, возможное воскрешение после смерти, отсутствие дыхания и, наверное, запах. Лис не знает, как воняют зомби из фильмов ужасов, но в Зоне они смердят отвратительно. Вообще, ходячие мертвецы в Зоне – это воздействие пси-излучателя на разум и тело человека. Телом просто что-то или кто-то управляет извне, а разум просто затупляют до нЕльзя. Заставляет ходить как марионетку и думать как сама Зона – не понять о чем, но явно по существу.
Почти все они помнят отрывки памяти до «испечения». Точнее симулируют жизнь – едят, спят, общаются друг с другом на непонятной речи (в основном это мычание и кряхтение) и совершают привычные дела для человека. Лис слышал, что в Припяти целая армия зомби живут как обычные люди, но ежедневно повторяют одни и те же действия. К примеру: один зомби, на въезде в Припять уже несколько лет стоит на посту и просит пропуск даже у пробегающего рядом тушканчика. Кем он был до смерти – вряд ли он помнит, а на подсознательном уровне стоит и исполняет свой долг. Но уже перед Зоной.
В еде зомби не привередливы. Пищеварительный тракт у них не функционирует, поэтому и вечно голодные. Могут питаться и гвоздями, но, вопреки всем законам, каким-то образом различают вкусы и очень любят галеты и консервированную тушенку. Может опять подсознание?
На людей нападают не часто, но, если выдастся случай, не откажутся и от человечины. Некоторые, даже, стараются наладить с людьми контакт. Но легкомыслие человека в Зоне принимают этот жест за агрессивность.
Быстро оглядев незнакомца, Лис хмыкнул. Парень был одет явно не по Зоне. Спортивный костюм, белая майка и цветные кроссовки. На шее, под майкой, висел какой-то амулет. Возможно крестик. Разве в таком в зоне далеко уйдешь? Первый же радиоактивный очаг сожрет с потрохами. Прямо марафонец решивший галопом пересечь зону и забежал в бар отдохнуть.
Короткая, спортивная стрижка, голубоглазый, коренастый, не высокого роста. На вид лет двадцать – двадцать пять. И чего им дома не сидится? Молодой совсем!
- Эй, парень?! – защелкал пальцами перед его лицом, пытаясь проверить на реакцию слуха – Привет, говорю!
Парень, наконец-то оживился. Быстро захлопал глазами и удивленно уставился на сталкера
-Ты кто?! – испуганно откинулся назад незнакомец и стал вертеть головой по сторонам.
- Я Лис! – восторженно наконец-то дождавшись контакта сталкер – Тебя как звать, дружище?
- Денис. – С непониманием в глазах, будто сомневался, что его зовут именно так – Где я?
- Ты в баре, парень - прищурившись, Лис уставился на парня – Ты ничего не помнишь?
- Что я должен помнить? – все с тем же непонимающим видом уставился на Лиса и ладонью протер лоб – Как я сюда попал? – Лис по-дружески заулыбался и откинулся на спинку стула.
- Ногами. Подробностей я не знаю. – Развел руками в сторону – Ты, смотрю, недавно в Зоне?
- Где? На какой еще зоне? Я что сел?! – уже испуганно и занервничал Денис
-Да не «на», а «в»! – поправил Лис – Это не тюряга… – на секунду замолчав, он почесал задумчиво лоб. А чем Зона отчуждения отличается от зоны заключения? Да, почти, ничем. И ту и эту все ненавидят, полно рецидивистов, все хотят сбежать, да не получается, убивают там и тут, свои паханы и вертухаи. Так чем еще?
В отличие от зоны заключения – сюда идут по собственному желанию. Ну, по край не менее – многие.
– В каком-то смысле... – пробормотал Лис себе под нос и не став заморачиваться на своих мыслях – Это зона отчуждения, дружище. Эко тебя, брат, долбануло выбросом.
- Каким еще, на хрен, выбросом?! Ты о чем, придурок?– перейдя на гнев, парень медленно встал из-за стола.
- Я смотрю, тебя культурно в детстве общаться не учили? – посмотрел без эмоций на заведенного парня – К тебе человек подсел познакомиться, пообщаться, да и работку предложить. А ты в штыки.
- Извини, друг, у меня уже есть работа. - Достав телефон из кармана ветровки, парень пару минут пытался до кого-то дозвониться. Тщетно. Мобильный телефон выдавал, что он находится вне зоны действия сети. Попросту – сбрасывались все исходящие вызовы.
- Что за черт? – нервно перебирая что-то на экране – В какую это меня глушь занесло?
- Что, ни как? – все ехидничал Лис – С.М.С. отправь. В почту залезь, интернет покапай.
- Тебя спросить забыл – зло сплюнул малец и быстро пошагал к выходу. По пути он подошел к бармену, что-то спросил – бармен быстро ответил. «Вы что, сговорились все, уроды?!!» на весь зал зло вскликнул тот. Бармен стоял в ступоре еще минуту. Поглядел вопросительно на Лиса, кивком указывая на уходящего юнца. Сталкер развел в стороне руки и, расплывшись в улыбке, как бы ответил: «Слизняк, я понятия не имею что с ним!».
Вскоре появился Шуруп. Он вышел из-за угла, защелкивая крепежи на поясе, он не спеша подошел к барной стойке, попросил пива и, схватив быстро заказ, направился к Лису. Проводя парня взглядом, Шуруп уселся рядом с Лисом и с непонимающим видом уставился на напарника. Лис перехватил бутылку, легким движением отдернул крышку и сделал несколько глотков.
- Ну, что он? – не выдержал тишины Шуруп – В деле?
- Ага. – С сарказмом ответил Лис – За амуницией вышел.
- В тайник пошел? А что он сразу не в нем? – Шуруп откупорил бутылку, но пить, пока не стал.
Лис о чем-то задумался, немного поморщился и вздохнул:
- Ладно, вдвоем справимся.
- В каком смысле, Лис? Ты же сказал, что малой в деле? – Лис посмотрел на Шурупа, улыбнулся добродушно и с намеком
- Ты читал сказку про изумрудный город?
- Ты про Волшебника Изумрудного Города? – приложив бутылку к губам, Шуруп с настольгией улыбнулся – Бабушка в детстве читала.
- Просто ощущения, что я та самая Эли, которая повела Страшилу за мозгами. Только я, почему-то, волшебника еще не встречал.
- Ага, - закивал Шуруп – Я бы точно денег попросил. А Страшила то причем?
- Ладно, - выдохнул Лис и быстро встал из-за стола – пойдем к Слизняку.
- Погоди! Так что там с малым? Он в деле или нет?
- Пошли, говорю! – и поспешно направился к барной стойке. Шуруп не дождавшись ответа, следом встал и пошагал за Лисом.


* * *
- Что это было? – не дождавшись, пока дойдет до барной стойки Лис, Слизняк сделал музыку тише.
- Да шут его знает – Лис поставил недопитую бутылку на стойку и уселся на высокий стул. Рядом, неуклюже взбираясь на такой же стул, уселся Шуруп. Наивным, ребяческим взглядом уставился на Лиса, затем на Слизняка
- Ты можешь внятно объяснить? – потребовал хозяин бара
- Выбросом мальца хорошо долбануло. – Коротко объяснил сталкер
- Да что-то он не тянет на местных. Не по форме одет. Заметил?
- Заметил. – Подтвердил Лис – При таком параде только по стадиону бегать.
- Зона тебе не стадион. – Заметил Слизняк
- Это как посмотреть. Бегать и там и здесь приходится. Только там от жира, а здесь от причуд Зоны. И то, только полный самоубийца будет по Зоне бегать.
- Ладно, – отмахнулся Слизняк, поспешив оборвать дискуцию – что думаешь?
- Что тут думать? Народу полный зал. Желающих хоть палкой отгоняй. – С сарказмом выразительно махнул рукой Лис по залу
- Лис! – отрезал юмор Слизняк
- Давай амуницию. Мы вдвоем справимся.
- Лис, ты может, объяснишь? Что с парнем? – влез в разговор Шуруп
- Шура, парня выбросом накрыло. Домой побежал.
- Куда? – не понял Шуруп
- В пи… - оборвав вовремя брань, выдохнул – Домой он побежал, ясно?
- Ясно.
- Ладно, – быстро перевел разговор по делу Слизняк – вдвоем, так вдвоем. – Удержав паузу, Слизняк формулировал мысли и начал - Вам нужно добраться до указанного места, поставить два научных прибора. Что они делают – я не знаю. Скорее сканирует окружающий фон и передает на базу. Перед тем, как их устанавливать – сообщите руководству. Главного зовут Игорь Степанович. Он заведующий лабораторией на Янове. Его контакты на П.Д.А. уже есть, которые я выдам со всей основной амуницией. И еще – одобрительно добавил Слизняк – Вернитесь живыми. Мне хорошими людьми разбрасываться жалко.
«Бабло, ты старый Еврей, просрать боишься. – подумал Лис – А не наши жизни тебя волнуют». Но виду Лис не подал. Он искренне улыбнулся и по-дружески положил руку на его плечо
- Слизняк, твой заказ – наша работа. Тем более я с Шурупом не пропаду. – Слизняк поглядел на тихо сидящего рядом сталкера и вздохнул.
- Надеюсь.
В эту же секунду неожиданно запищал П.Д.А.. Лис отодвинул рукав левой руки и вытащил из чехла на предплечье прибор. Нажав сверху кнопку «разблокировать» и на экране сенсор «Принятое Сообщение».
Сталкер Старый пишет: Тоха, попал в какую-то задницу, сам не знаю как. Выручай. Позвони по этому номеру. Дэн
Лис ухмыльнулся и глянул на выход из бара.
- Хотя нет, третий все же будет.


Глава II

Выскочив из бара, Денис вышел на леснечный марш. Поднявшись по крутым ступеням, он, то дело глядел на монитор своего смартфона и крутил над собой.
Сети нет.
Заметив справа, на стене, большой плакат, Денис остановился и с интересом стал его разглядывать. Фотография человека в армейском, камуфляжном комбинезоне с защитным противогазом и дробовиком в руках на фоне знаменитой трубы Чернобыльской А.Э.С.. Сзади, скалясь на фотографа, еще ряд непонятных тварей, которых раньше Денис не видел. Внизу красными буквами на белом фоне подчеркнуто: «В Зоне закон един для всех: Либо ты, либо тебя».
- Бред какой-то. – Смахнув от себя навязчивые мысли, Денис пошагал дальше.
Поднявшись выше, он вышел на небольшую площадку, где справа от него была неаккуратно выломанная бетонная стена и приваренная стальная решетка с вырезанным окном. Над головой тускнела лампочка и старый, давно не мытый кафель на полу.
Из окошка юнца заметил бородатый мужик лет сорока, без левой руки на стойке и старым, потрепанным комбинезоном с многочисленными карманами на груди. Хмурый взгляд бородача оценил парня снизу доверху. Покривился и отрицательно помотал головой:
- Ты бы еще голым в Зону пошел. – Прохрипел он – С хреном наперевес зверье пугать.
- Отец, – не обращая внимание на замечание бородача – У тебя есть позвонить? А то моя мобила сеть не ловит.
- Мобила? – не понял бородач и посмотрел на то, что он держит в руках. Удивленно вытаращил глаза на вещицу, после глянул на юнца – Ты эту безделушку еще и в Зону притащил?
- Дед, - нахмурился парень – мне не до шуток. Есть или нет? – мужичок сделал выдох, пару секунд подумал и решил пожалеть парня. Потянувшись куда-то вниз, послышался щелчок шпингалета и открылся ящик. Поднявшись в исходное положение, коленом закрыв ящик снизу, он держал в единственной руке небольшую прямоугольную вещь с большим, пыльным экраном. По обреченному лицу было видно, что эта вещь ему была очень дорога, но, по какому-то случаю, он решил ее отдать юнцу. Протерев ее, он зажал кнопку сбоку и вещица пискнула.
- Еще работает. – Заулыбался бородач и посмотрел на парня. Протянув ему вещицу, мужичек сделал жест – Держи подарок. – Удержав паузу – Не знаю зачем, но он тебе нужнее.
- В смысле?- не понял парень и с непониманием уставился на мужичка. Бородач, не обращая внимания на юнца, продолжил:
- Это Прототивный Детектор Аномалий. Или попросту П.Д.А.. Сталкерская нить жизни, если не знаешь. Там тебе и рация, опознание жизненных форм на расстоянии километра, обнаружения аномальных зон и конференс-сообщения со всеми остальными П.Д.А. в Зоне. Старенький, но еще работает. – Денис принял вещицу. Покрутив перед собой, он оценил и быстро убрал в карман, словно боялся, что мужичок сейчас одумается и попросит назад. Заулыбавшись в ответ, протянул бородачу руку
- Спасибо, отец. Выручил! – бородач пожал руку и махнул, мол: «Иди уже». Денис на прощание махнул рукой и поспешил к выходу.
Пройдя еще один крутой леснечный марш, Денис уперся в массивную стальную дверь. Над потолком висела видеокамера, глянув на нее, из динамика рядом послышался шум и знакомый голос бородача:
- П.Д.А. на свое имя не забудь написать. А то еще мое имя за собой в гроб потащишь. – Денис показал большой палец в камеру и улыбнулся. «Ага. Завтра его уже не будет. Пивка за твое здоровье выпью, дедуль». Что-то щелкнуло в полости, и стальная дверь, скрипя, послушно распахнулась.
Свежий, утренний ветерок хлынул парню в лицо. На улице была пасмурная погодка, но не дождливо. Небо затянуто густыми тучами, за полем виднелся густой лес и развалины какого-то сооружения справа. По виду – Школа. Почему бар назывался «Теплица» понять можно было сразу. Выйдя наружу, сзади, за небольшой пристройкой, виднелись купола заброшенной теплицы. Когда то здесь выращивали цветы и вели ботанические уроки биологии, а сам бар находился именно в подвале над той самой теплицы где, возможно, выращивали те же шампиньоны.
Достав свой телефон из кармана, попытался набрать номер, Денис вновь выругался. Сети телефон так он и не нашел.
- Куда меня занесло? – пробормотал он себе, пытаясь найти ответ. Убрав мобильный телефон во внутренний карман спортивной ветровки, он достал из другого подарок бородача. Сбоку нажав «разблокировать», на экране сразу же появилась какая-та карта.
- Это еще что такое? – Проверив сетевой сигнал сверху. Полный. И то хорошо.
По центру светилась белая точка. Неподалеку, на два часа, светился какой-то значок. Он был неподвижным и пульсировал. Что это было – он не понимал. Пытаясь свернуть и найти виртуальную клавиатуру, Денис нажимал на все подряд. Сообщения, новости, рассылки, краткий справочник жизненных и аномальных форм, рация. Где нормальный телефон и набор цифр?
Нажав на сообщения, вылезло окно с виртуальной клавиатурой. Денис быстро построчил по сенсору: «Тоха, попал в какую-то задницу, сам не знаю как. Выручай. Позвони по этому номеру. Дэн»
Нажав клавишу «отправить», сообщение быстро ушло.
- А куда номер вводить то?! – выкрикнул он мысли.
Понажимав еще несколько клавишь, П.Д.А. завибрировал и раздался протяженный писк. Открыв иконку «сообщения», вылезло:
Сталкер Кривой пишет: Дэн, Тоха погиб в карусели неделю назад.
Через несколько секунд следующий писк.
Сталкер Бира пишет: Кривой, это Проныра в карусель угодил. Тоху слепые псы загрызли.
Еще писк.
Сталкер Кривой пишет: Бира, иди ты в задницу. Проныра жив. Я его в баре сегодня видел.
Писк.
Сталкер Бира пишет: Кривой, в каком?
Писк.
Сталкер Кривой пишет: Бира, «Росток». У Притера.
Писк.
Сталкер Маузер пишет: А вам не кажется, что этот Дэн от Старого пишет? Он в баре «Теплица». Какая там может быть задница? Старый, ты уже совсем там от скуки пухнешь? В «Семецкий вновь погиб» поиграть захотел? Завязывай!
Писк
Сталкер Кривой пишет: Маузер, точно! Старый, с ума не сходи. Отвлекаешь!
Денис вчитывался в расписку и околел. Оживившись через минуту, он посмотрел над собой, заметил вывеску «Бар «Теплица»», почесал затылок и, немного подумав, он вновь застучал по сенсору.
«Парни, Старый мне свой П.Д.А. подарил. Сказал, что устарел. Так что извиняйте. Вы объясните, в какой части мира ваш этот бар «Теплица» находится? Домой не знаю куда идти или ехать. Дэн» и, перечитав свое же сообщение, нажал клавишу «отправить». Немного подождав, раздался знакомый протяженный писк с вибрацией.
Сталкер Бира пишет: Во как? Ден, а ты где в Зоне живешь то?
Нажав на клавишу «ответить»
«Сам из Комсомольска-на-Амуре. Где ваша зона находится?»
Писк
Сталкер Бира пишет: Тогда тебе точно – лететь! Парень, тебя как из задницы мира в задницу мира занесло? Ты в Зоне отчуждения, друг. Украина. Как сюда попал то?
Украина? Из России в Украину? Как так может быть?
Немного задумавшись, Денис остолбенел окончательно. «В смысле Украина? Что за прикол? Такого не может быть! Вчера же сидел с пацанами во дворе и пиво потягивали!»
- Все, завязываю пить! – помотал головой парень
Достав из внутреннего кармана свой телефон, постарался еще раз позвонить. Безуспешно.
С психом хотел швырнуть его о стену, но опомнился. «Подарок любимой девушке, как ни как» и убрал его обратно. Денис уже стал начинать верить в происходящее. Что за черт? Он огляделся, взялся за голову одной рукой и вскликнул
- Твою мать! Да где я, черт возьми?! – его сердце застучало от беспомощности и, едва не выронив П.Д.А. из рук, нервно стал писать:
«Парни, помогите выбраться! Я заплачу!»
Следом писк
Сталкер Лис пишет: Слышь, Гусь, давай-ка обратно в бар. Думаю, нам теперь есть о чем поговорить.




* * *
Уже несколько минут спустя, Денис сидел напротив Лиса и Шурупа за столом в баре. Сидели они возле выхода, где любила сидеть двоица.
Опустив виноватый взгляд на стол, он ждал чего угодно. Даже хорошей заплевухи. Сжав пальцы в замок, он нервно постукивал руками по столу. Такого он еще не испытывал. Как он попал в Зону? Как он смог пересечь ВСЮ Россию, пройти через границу и пробраться через кордон? Более того – как он еще в Зоне выжил? На это ответит только сам темный сталкер. Да и то с ответом не поспешит.
Лис сидел напротив. Откинувшись на стуле, он с довольным лицом удерживал паузу. Выждав нужный момент, Лис кашлянул в кулак и откинулся к столу:
- Ну что? – взгляд парня напугано уставился на Лиса – Будем заново знакомиться? – не дождавшись ответа, Лис продолжил – Меня называй Лис. Этого – не смотря на напарника, кивнул в его сторону – Шуруп. Тебя?
- Денис. – Тихо ответил парень, не поднимая взгляда.
- Неправильно. – Заметил Лис – Забудь теперь это имя. Я буду называть тебя Гусь.
- Да хоть Ряженый. – Обреченно пробормотал потускневший юнец - Помогите выбраться из Зоны. Я в долгу не останусь. Скажите сумму – я выплачу.
- Э-э, нет, брат. – Отрицательно помотал указательным пальцем перед собой - Так не пойдет. Выведем из Зоны, и ищи тебя потом с факелами. Здесь Зона, друг, а в Зоне верить даже самому себе нельзя.
- И что ты предлагаешь? – у парня вот-вот навернутся слезы, но он держался. Лис это заметил и даже оценил
- Поможешь нам – мы поможем тебе.
- Да как я могу здесь помочь?! – возбужденно вскрикнул парень - Я даже в Зоне никогда не был! Видел по телику документальные фильмы про Ч.А.Э.С. Про взрывы. Сталкеров. Монстров. Аномалии, но не более того! Я здесь – деревня, парни! – Лис задумался, повел глазами сначала направо, потом налево, будто искал что-то или кого-то. Остановил взгляд на парне и спокойно:
- Это и без дураков понятно, что в Зоне ты чайник. Но чтобы выбраться из нее тебе надо научиться жить Зоной. Через кордон ты без навыков не выберешься, а эти гоблины на постах начинают стрелять во всех, что подходит ближе ста метров. Как ты сюда попал – для меня большой вопрос.
- Ты хочешь сказать, что вояки меня не пропустят? – с сомнением в глазах посмотрел на Лиса Денис
- Более того – утвердительно ответил Лис – Они могут на тебе проверить свою меткость. Так, ради прикола. – Нагнувшись ближе и, как бы шепотом – Снайперы нас ох как любят. – Ухмыльнувшись, откинулся назад – Хочешь – пробуй. Останавливать не стану. Но! – одобрительно улыбнулся – Гоблины боятся ходить в Зону. Так, что тебе на этом плюс.
Денис занервничал, но всем видом старался показывать, что с ним все в порядке:
- Ладно, предположим, я верю. И как вы меня выведите?
Лис ненадолго задумался
- А это уже наша часть сделки будет.
- И, думаешь, мне стоит тебе верить?
- Придется. – Без сомнений произнес Лис – Хочешь – иди по себе. Я тебя не держу.
Парень промолчал. Сталкер всматривался в парня и как бы случайно спросил
- Ты как в зоне очутился то?
- Самому интересно. – Недовольно буркнул парень
- А может он того? – влез в разговор Шуруп – Как Меченый? Вез его грузовик смерти, он там был в отрубе. Как мертвяк. Потом ожил.
- Ага. – С сарказмом повернулся к Шурупу Лис – И сообщение на П.Д.А. убить Стрелка. Шуруп, ты фигню не неси!
- А что? – наивно посмотрев на компанию. Сначала на Лиса, потом на парня, потом еще раз на Лиса – Я как вариант предложил. – Лис поморщил брови и посмотрел на юнца. А ведь Шуруп, может быть, прав! Мало в Зоне странностей? С тем же бессмертным Семецким, который гибнет каждый раз в новой заварушке; Болотным Доктором, который появился бог знает откуда и ни одна тварь его не трогает; Шрам, который пережил три выброса вне укрытия и остался жив. Чем не новая легенда этот парень? Глядишь, и Лиса с Шурупом впишут в историю Зоны.
- Ладно, – отмахнулся Лис – бог с ним. По сути дела разберемся. Ну, так что? – перешел к делу Лис – С нами? – грустно вздохнув, Денис ненадолго задумался.
А что, есть выбор?
- Хорошо. – Согласился парень – Что нужно делать?
- Вот это дело! – хлопнул в ладоши Лис и с улыбкой посмотрел на Шурупа. Шуруп пожал плечами в ответ и посмотрел на парня.
- Только не называйте меня Гусь. – Сжав губы, парень пардонно посмотрел на двоицу – Обидно, как то.
- Ладно, - смирился Лис – дай мне свой П.Д.А.

Денис залез в карман и достал прибор. Протянув его Лису, П.Д.А. пискнул и одновременно завибрировал. Взяв прибор в руки, Лис разблокировал экран и глянул на входящее сообщение: «Погиб Семецкий на Армейских Складах в перестрелке с отрядом военных сталкеров. Погибло трое». Сталкеры переглянулись и посмотрели на юнца.
- Что? – удивленно вытаращился на них Денис
- Хороший знак. – Хмыкнул Лис – Тебе пришло письмо удачи.
Парень отмахнул рукой и, сложив руки на столе, сутулясь, отвел взгляд в сторону.
Что-то нажав на экране П.Д.А., Лис вернул его парню. Денис нехотя взял и положил обратно в карман.
- Теперь тебя звать Вирус.
- Как? – удивленно вытаращился на Лиса парень – Вирус?
- Не весь, откуда взялся, и кто знает, как будешь развиваться. – Продолжил мысль Лис – Или тебе все же нравится «Гусь»?
- Нет. Вирус - сойдет.
- Ну, вот и хорошо. – Одобрительно ухмыльнулся Лис.
Лису крупно повезло в очередной раз. Этот парень был идеальным вариантом для походов в зону. В отличие от матерых зеленых, Дениса (ныне уже Вируса) не тянется за бирюльками, и покорно будет выполнять задания, что предоставит ему Лис. Такой же был и Шуруп в начале. Наивный, быстро обучался, не интересовался попросту о мелочах, но активно спрашивал как поступить в той или иной ситуации. Как говорят сталкеры: «Таких - Зона любит».
- Жди здесь. – Сказал Лис Вирусу и встал из-за стола. Шуруп встал следом и, нагнав уходящего к барной стойке Лиса, обошел его справа
- Лис, - остановив напарника – а ты уверен, что нам этот парень нужен? Молодой же еще! А ты сам знаешь как с молодняком в рейде тяжко!
- Дурак ты, – ответил Лис – этот молодой не из тех зеленых, что в Зону за романтикой и богатством лезут. Чем больше не любишь Зону, тем больше она манит к себе. От любви до ненависти, понимаешь? Зона не требует к себе любви и не дает ее взамен. А парень явно хочет поскорее отсюда выбраться и поверь – он будет ее ненавидеть! Зона за это его и не отпустит. А раз такая глина, то и хорошая ваза из этого юнца выйдет. Осталось только выбрать правильную форму и обжечь. – Шуруп нахмурил брови и посмотрел на юнца
- Не знаю, Лис, стран…
- Да задолбал ты уже со своими странностями! – не дал договорить перебил его Лис – Идем к Слизняку и одеваем парня по форме.


Глава III

По форме парня снарядили в армейский комбинезон универсальной защиты. С такой одеждой в рейды идут военные сталкеры. Хорошая амуниция. Куртка с многочисленными карманами и двумя контейнерами под артефакты по бокам. Штаны, цвета хаки, поднимались почти до груди и фиксировались под курткой защитной молнией. Высокие, армейские ботинки с вшитой металлической пластиной в носках, о которых так мечтал Шуруп. Сверху куртки одевался легкий бронежилет, который входил в комплект защиты и два кислородных баллона под ним, кислородной маской ПШ-1 с гофровой трубкой за спину.
Из оружия Слизняк парню только вручил армейский нож с кровостоком и зубилами на тыловой стороне лезвия. Какой сталкер полезет в Зону без ножа? Нож – это его самый надежный друг, товарищ, защитник и брат.
С огнестрелом парня решили пока не снабжать. Испугается чего и в своих шмалять начнет. А в случае чего и опытные сталкеры прикроют.
Шуруп попросил у торговца только патронов 5.56х45 для своей любимой гладкоствольной «Сайги» МК-01 и пару обойм для трофейного «Стрижа». В своем оружии сталкер души не чаял. Считал, что именно оно приносит ему удачу.
Лис же был отличным стрелком и всегда носил с собой С.В.Д.. От зверья не отобьешься, но зато хорошо на дальних дистанциях. Один раз Лис даже подстрелил Химеру, попав ей точно в глаз. Но хитрое исчадие Зоны, в отличие от других ее творениях, имеет по парно каждого органа – два мозга, два сердца, четыре почки и так далее.
Железо и научные приборы распределили поровну. Два небольших металлических чемоданчика, которые удобно одевались за спину, несли Шуруп и Вирус. Лис взял себе ноутбук с устройство замеров аномальных зон. Приборов было прилично. Лис себя ощущал переносной лабораторией и то и дело, что над этим насмехался.


Инструктаж молодого сталкера Вирус получил, как только дошли до заброшенной Школы. Зайдя за крыльцо, парни рысью направились вдоль развалин.
- Слушай меня, – троица присела за бетонным ограждением, некогда раньше бывшей столовой. Шуруп присел на корточки и то и дело оглядывался по сторонам, обняв обеими руками свой гладкоствол. Вирус присел напротив и внимательно посмотрел на Лиса. Сталкер точно посмотрел парню в глаза и голосом командира – четко, с выражением, ясно и немного даже пугающе:
- Краткий инструктаж молодого сталкера. – начал Лис - Идем точно по цепочке. Шаг в шаг! Шаг влево, шаг вправо – может стать для тебя последним. Не прижимаемся друг к другу, чтобы в случае чего не получить от товарища пулю. Ясно? – парень закивал – Второе: В группе имеется проводник и замыкающие. Глядишь во все три глаза! Что заметишь – куст шелохнулся, кто-то рыгнул или пернул. Не важно! Сообщаешь старшему, а то есть – мне, и я решу действия. Третье: Мои приказы не обсуждаются! Сказал стоять – замерзаешь в самой нелепой позе. Сказать прыгать – распускаешь крылья и летишь. Сказал бежать – беги, как будто понос прорывает. Любой, даже из ряда вон выходящий приказ выполняешь без всяких тупых вопросов. Все ясно?!
- А если люди покажутся?
- Людей, - выставив указательный палец перед собой – остерегайся в первую очередь! От зверья ты хоть знаешь, что ожидать.
- Ладно. – Вздохнул Вирус
- Не ладно, а так точно! Малец, - схватив парня за затылок, потянул к себе – твоя жизнь сейчас полностью принадлежит мне! От моих приказов зависит твоя судьба! Ослушаешься – тебе хана. Я ясно объясняю?!
- Предельно. – Огрызнулся Вирус и, отпихнув руку Лиса от своей головы – Что ни будь еще? – Лис, снизу вверх, посмотрел на Шурупа и добавил
- Решишь поссать-посрать без разрешения – отрежу пипку и суну чопик в задницу. Ждешь перевала. – сделав паузу, криво обращая внимание на напарника - А то один сходил без разрешения и поссал на мину. Чуть на воздух не взлетели. – Шуруп обратил внимание на разговор и понял, что говорят про него
- Она же была разряжена. – Обижено добавил в свое оправдание Шуруп
- Молчи, лучше. – Лис быстро встал, огляделся и ненадолго прислушался - На исходную.
Выбрав маршрут по карте на П.Д.А., Лис собрал всех в цепочку. Впереди заставил идти Вируса. Пусть малец учится внимательности. В случае чего и сам поможет. Замыкающим был Шуруп. У сталкера было какое-то нереальное везение в Зоне. Может это от того, что не мог мыслить логически? Все может быть.
Троица двинулась в путь.
Обойдя трансформаторную будку, Лис приказал идти левее. Сзади будки искрился «разрядник» и сталкер не стал рисковать. «Разрядник» хоть и казался молодым, но первое впечатление бывает обманчивым. Шарахнет - мало не покажется.
- Что там искрило? – услышав треск, Вирус увидел, как по земле искрятся разряды
- «Разрядник» - коротко ответил Лис, достав болт из кармана, швырнув его к трансформаторной будке. Болт приземлился и раздался хороший грохот, словно из КамАЗа посыпался отсев. В сторону быстро побежали светло-голубые молнии, окутывая трансформаторную будку, и вскоре затихло.
Вирус отскочил от аномалии и едва не вскрикнул от испуга как маленькая девочка
- Что это было?! – с испугом в глазах, парень не отводил взгляда от аномалии
- Я же сказал – «Разрядник». – Без эмоций ответил Лис – Меньше вопросов, понятно?
- Но как я…
- С вопросами потом, Ясно? – перебил его сталкер
- Ясно. – Не удоволитворился ответом Вирус, но не стал задавать лишних интересующих его вопросов, хотя и было жутко от увиденного.
В Зоне Вирус не собирался задерживаться. Ему хотелось поскорее вернуться домой, вновь начать свою прежнюю жизнь и выпить хорошего пивка в своей компании. Он уже предвкушал, как будет рассказывать парням, и красоваться перед девушками свое пребывание в Зоне. Как герой отбивался от злобных зверей и в подробностях рассказывать, как видел необъяснимые аномальные явления, вроде того же «разрядника». На районе он хотел уже стать героем среди молодежи. Для доказательства неплохо бы было принести что-нибудь из Зоны. Артефакт какой-нибудь или часть убитого зверя. Но это еще все впереди. Главное – выбраться за кордон живым, а за ним и придумает что-нибудь.
Пройдя по уже давно не стриженому газону, троица пролезла через ограждение и вышла на асфальтированную дорогу. Стоя на тротуаре, Лис и Вирус дожидались, когда через невысокий, с натянутой решеткой, забор перелезет Шуруп. Дождавшись неуклюжего сталкера, Лис посмотрел на временем разрушенную дорогу и призадумался. Справа был заброшенный после катастрофы восемьдесят шестого года «УАЗ». Перевалившись на бок, автомобиль пережитой эпохи С.С.С.Р. тоскливо лежал на правом боку и частично уже ушел в землю, каким-то не естественным способом перемешавшись с асфальтом.
- «Нефть» - заметив как неестественно лежал «УАЗ» тихо заключил Лис и осмотрелся.
- Нефть? – удивился Вирус, смотря туда же
- Аномалия. Почти не заметная. – Пояснил Шуруп, поравнявшись с парнем – Только когда попадешь в нее, под ногами образуется черная жижа, по виду похожая на нефть, и, не отпуская, втягивает тебя в землю. Когда застынет, то уже из нее не выберешься. Режь конечности. – Лис удивленно посмотрел на Шурупа и, по мимики лица, спросил:
- Шура, ты меня поражаешь. Ты всегда такой умный?
- Лис, - не понял намека Шуруп – я парню объяснил то, что знаю. Что здесь такого?
- Забудь. – Отмахнулся Лис и уставился на дорогу. Достав из бокового кармана рюкзака П.Д.А., сталкер взглянул на дисплей. Дорога чиста. Вот интуиция говорит об обратном. Даже новейшие приборы не могут оспорить сталкерское чувство. Если сталкер говорит, что впереди опасность, хоть и, не видя ее любыми приборами – даже яйцеголовые, привыкшие доверять научным объяснениям, приборам и логике, не спешат с ним спорить.
Лис достал из кармана пыльника горсть гаек, шурупов и болтов и разбросал их по дороге. Все упали без препятствий.
- Смотри! – вскрикнул Вирус и шагнул за Шурупа.
Из-за кустов через дорогу выбежал тушканчик размером со среднюю кошку. Толи бежал от кого, толи заблудился, но увидев троицу, тушкан недовольно пискнул и свернул направо по дороге. Шуруп скинул с плеча гладкоствол и приготовил стрелять. Тушканчики не опасны, когда они одни (а одни и без крысиного короля они бывают очень редко), но вцепиться в ногу для самозащиты могут. Побежав по дороге, зверек уже было хотел нырнуть обратно в кусты, как тут, словно приклеился, застыл на месте. Тушканчик запищал, стал дергаться на месте, но что-то не отпускало его маленькие, когтистые лапки. Тут же под зверьком образовалась темная жижа, поразительно похожая на нефть, и стала медленно водить хоровод над жертвой. Что-то тихо хрустнуло, зверек в агонии запищал и стал медленно погружаться в аномалию. Спустя минуту, троица наблюдала за происходящим, пока зверек не затих и аномальная жижа не затвердела. Жижа приняла смешанные цвета асфальта, земли, кровавой лужи и останками плоти зверька. Лис вздохнул, посмотрел куда-то в сторону и задумался. Тяжела жизнь в Зоне. Не важно, кто ты, зверь или человек, для всех судьба одинакова. Всех Зона тянет к смерти, даже своих созданий.
За границей разваленной школы, в поле, метров 400 к северо-востоку, виднелись останки небольшого кирпичного здания. За ним была высохшая река, через которую Лис планировал сократить путь. Перейдя через дорогу, ощупывая собранными болтами каждый сантиметр, троица цепочкой вышла к полю. Слева была вытоптана сталкерская тропа, по которой можно было спокойно дойти до развалин. Но никогда не доверяй тропам до конца, ведь порождения Зоны могут быть где угодно и намерения их явно станут не из хороших.
- Ведете те кирпичи? – кивком указывая на развалины, спросил Лис – Мы должны аккуратно пройти это место справа по полю.
- Среди развалин «жарка» - добавил Шуруп, смотря в туже сторону – Слева от развалин «песчаник», но пройти между ними сможем.
Лис кивком одобрил напарника и вновь глянул на дисплей П.Д.А.. Дорога была ясна. Несколько точек небольших зверьков в поле, скорее всего еще тушканчики. Что их так напугало? Объяснить сложно. Возможно, их гоняли вечно голодные слепые псы.
Убрав П.Д.А. в боковой карман рюкзака, Лис построил всех в цепочку и приказал идти аккуратно по сталкерской тропе в сторону развалин.
Первым, как и вначале, шел Вирус, следом Лис и замыкал всех Шуруп. Замыкающий сталкер вел себя странно, то и дело оглядывался по сторонам и вертел дулом гладкоствольника в разные стороны. Заметив, Лис обернулся к Шурупу:
- Что случилось?
- Не знаю. – Тревожно ответил сталкер – Кто-то читает наши мысли.
- Кто? – удивился Лис и глазами повел по сторонам – Контролер?
- Нет. – Отрезал Шуруп – Кто-то слабее. Возможно псевдо-пес.
- Только этого нам не хватало. – Отдернув пыльник, Лис достал из кобуры «Беретту 92» и повернулся к спокойно идущему впереди Вирусу – Вирус, достань нож, будь наготове и шагай вперед!
Парень замешкался, быстро достал нож и вытащил перед собой. Бегая глазами, Вирус никак не мог понять в какую сторону ему смотреть и откуда ждать опасности.
- Что случилось? – испуганно спросил парень
- Псевдо-пес где-то рядом.
- Какой пес? – не понял парень и, не успев обернуться к Лису, как сбоку от Вируса из кустов выскочил слепыш. Он был всего в пару метров от юнца, крупный, размером с взрослого добермана.
- Берегись! – вскрикнул Лис и сделал два выстрела в сторону пса. Он их сделал не прицельно, стараясь спугнуть напавшей собаки и не попасть в парня, но безуспешно. Пес налетел на юнца и, рыча, вцепился в правую руку. Парень вскрикнул, попытался отмахнуться, но зверь уже крепко держал его за правое предплечье. В воздухе жутко засмердело вонью трупных разложений. Пес разлагался по частям, но какой-то невообразимой магией был все еще жив и более того, чувствовал себя в прекрасной физической форме. Вместо глаз и носа одни голые впадины и оголенная, ничем не прикрывающая пасть с острыми клыками. Вирус рухнул на землю, кричал и всячески старался разжать хватку. Разодрав рукав, пес рывком постарался схватиться за горло.
Лис подорвался к парню первым, но, не успев добежать, из кустов выскочил еще один слепой пес и перегородил путь. Лис прицелился в зверя, но стрелять не решался. Еще рикошетом парня заденет. Из-за спины раздался хлопок выстрела. Шуруп, вовремя заметив еще одного пса, выстрелом, точно в уродливую морду, положил зверя. Поспешив к Лису, он обогнал напарника и прикладом выбил челюсть еще одному псу, зло рычащего на Лиса.
Вирус как мог, не подпускал пса к шее. Иначе, если доберется, перегрызет горло и тогда точно парню хана. Нож парень еще выронил, когда в него вцепилась собака и, поэтому, защищался голыми руками. Хорошо, что бронежилет защищал от острых когтей пса, так бы вспорол живот и собирал бы кишки по дороге.
Пес не сдавался. Он всем упорством пытался вцепиться парню в горло, но рука Вируса хорошо держала пса за шею. Скользкая плоть смердно воняла трупными изложениями и едва не выскальзывала из рук. Рыча, захлебываясь собственной слюной, пес, щелкая пастью, сделал отчаянный рывок вперед и вцепился парню в правую щеку. Вирус закричал, но сдаваться не собирался. Отдернув голову, парень вырвался из пасти пса, засунул левую руку в глотку и схватил тварь за нижнюю челюсть. Теперь преимущество на стороне Вируса. Пес брыкался, пытаясь прогрызть руку, но парень, правой рукой схватившись за верхнюю челюсть, что есть силы, крутанул по часовой стрелке. Раздался хруст. Пес хрипло взвыл, брызнула слизкая кровь, и нижняя челюсть безобразно повисла над землей. Парень поспешил перекатиться из-под собаки в сторону. Раздался хлопок. Шуруп выждал, пока парень отползет, прицелился и прикончил пса одним выстрелом.
Лежа на спине, Вирус левой рукой схватился за щеку и злобно выматерился. Поспешивший Лис склонился над парнем на одно колено, осмотрел и убрал руку со щеки:
- Не плохо тебя так пес покусал. – Вирус, морща лицо от боли, перекинул руку на разодранное предплечье
- Иди на хрен, Лис! – не сдержался Вирус – Я чуть душу богу не отдал!
- Нет здесь бога. – Обреченно вздохнул Лис и снял рюкзак. Развязав шнуровку, сталкер достал упаковку с аптечкой и, открыв, достал пластиковую баночку с антисептиком и ватный диск. Отперев баночку, Лис стер лишнюю кровь со щеки и посыпал порошком. Вирус наморщился, но звука от жжения антисептика не подавал. Заклеив рану липким пластырем, Лис, закатав рукав парню, посыпал еще и места укусов на руке. Тут парень не сдержался.
- Щиплет, твою мать!
- Не ссы, парень, - доставая из аптечки бинт – переломов нет. Пару дней и будешь как новый. – Отдернув зубами упаковку, Лис размотал нужное количество бинта и стал им перевязывать раненую руку.
- Лис, - отвлек его Шуруп – здесь задерживаться не стоит.
- Да, знаю я. – не отрываясь от дела, ответил Лис – Дай парня перевяжу, и идем.
- Дай я сам! – пытаясь отпихнуть от себя Лиса Вирус
- Не шевелись! – отпихнул от себя парня Лис – Я уже все! – Сделав узел на перемотанной руке, Лис встал и поднял парня за левую руку. Обезболивающее парню вкалывать Лис не стал. Раны не серьезные, не глубокие, да и капсул всего шесть. Щеку шить парню все же придется, а так ничего серьезного.
- Вот до чего доводит твоя не внимательность! – Прошипел сталкер, схватив парня за жилет – Некогда не отвлекайся на пути, понял?! – парень злобно посмотрел на Лиса из-под лобья, вот-вот сейчас даст сталкеру по морде. Но сдержав пыл, Вирус послушно кивнул и, обойдя сталкера стороной, нагнулся за потерянным ножом.
- Щеку шить надо будет. – Добавил Лис – Пес хорошо ее тебе подрал.
- Лис, - уже настоятельно обратился Шуруп – псевдо-пес еще рядом!
- А это что было? – поднял нож Вирус и вопросительно уставился на Шурупа
- Так, - отмахнул он рукой – слепые псы. Простые шестерки. Псевдо-пес, что направил на нас слепышей, молодой еще. Поэтому силы и не подращитал.



* * *

Собравшись в путь, Лис уже шел первым. Следом, держась за больную руку, шел Вирус. Замыкающим остался Шуруп. До развалин оставалось метров двести. Лис достал П.Д.А. и осмотрел местность. «Вот он ты где, гаденыш» - увидя на карте местности красную точку слева. В метрах ста от них западней с места на место перебегали две точки. По обозначению, предполагалось, что это были тушканчики, но поле углублялось ниже их уровня и сканер попросту улавливал слабые сигналы.
- Вирус – решил отвлечься, зная, что все равно нападения пса не ждать.
- Что? – недовольно ответил парень
- Ты совсем ничего не помнишь?
- До Зоны?
- Да. – поправив винтовку за спиной, Лис вновь посмотрел на П.Д.А.. Все по-прежнему – Что ты помнишь до того, как попал сюда?
- Сидел с пацанами во дворе, – начал вспоминать Вирус – выпивали. Пошел домой и вот. Дальше… - застыв на месте, он вдруг потянулся к шее – Кулон! – вспомнил вдруг парень
- Какой кулон? – не понял Лис
- На ручке входной двери весел кулон. – Он залез сверху под жилет и достал вещицу на веревочке. В общих чертах: вещица, на шее Вируса, не имела пропорциональных геометрических форм. Скорее было похоже на глиненный осколок, обмотанный шерстенной веревочкой, слегка отдававший голубым свечением.
- Кидай сюда. – На ходу протянул руку, готовясь ловить. Вирус дернул за кулон, оборвав шерстенную нить на шее, сделал замах снизу вверх и аккуратно кинул Лису в руку.
Лис ловко поймав, подбросил в руке, чтобы кулон удобней лег, и распахнул кулак. Лис внимательно осмотрел вещицу и обомлел
- Это осколок артефакта! – Крутя вещицу перед собой
- Какого артефакта? – спросил Вирус, нахмурившись
- У тебя точно никого в Зоне раньше не было?
- Нет. – Задумался Вирус и почесал лоб – Если кто-то и был, то я то причем?
- Шуруп, глянь! – Лис развернулся и, найдя взглядом напарника, Швырнул кулон ему. Шуруп поймать не успел, кулон упал на дорогу. Подняв его, Шуруп, разглядывая, остановился.
- Это осколок «искожателя». – Прикинув на вес, Шуруп повертел его в руках – Разряжен уже. Ты где его взял?
- «Искожателя»? – удивился Лис
- Да, - спокойно ответил Шуруп – артефакт очень редкий. Имеет свойства искажать пространства и, даже, время. Может телепортировать в любую точку зоны.
- Зачем мне зона? – возмутился Вирус – Он домой меня телепортировать сможет?
- Не думаю, – отрицательно покачал головой и вернул кулон хозяину – из-за кордона в зону – может. За кордон – нет. Артефакт-бумеранг, короче говоря. Его за кордон вывести практически не возможно. При первом же выбросе в зоне – артефакт активируется и возвращается обратно в зону.
- Шуруп, - удивленно обратился Лис – ты меня парой поражаешь. Откуда ты столько знаешь про артефакты и аномалии? Даже я о «искожателе» мало знаю, хотя Зону топчу по более твоего.
- Не знаю, Лис, – пожал плечами Шуруп – просто знаю. Что в голову приходит, то и говорю.
- Тебе туда еще что-то и приходит? – съехидничал Лис. Шуруп обиженно нахмурился.
- Лис!
- Шучу-шучу! – заулыбался сталкер
- А мне то, что с ним делать? - непонимающе вскликнул Вирус, держа кулон в зажатом кулаке
- Выброси. – спокойно посоветовал Лис – Он все равно разряжен.
Вирус шел, разжал кулак, посмотрел на кулон и задумался. Вдруг он останется здесь навсегда и уже никогда не сможет выбраться из этой проклятой Зоны? Что этот кулон появился не случайно. Кто-то просто хотел, что бы он попал в Зону. Или просто кто-то решил избавиться от него? Но кто бы это мог быть? И кто мог знать, что именно он его возьмет? Что-то в этой истории не так. Кто-то просто спихнул его сюда. Этот кто-то хорошо знал про артефакт, про Зону и про то, что именно в тот момент, когда он возьмет кулон – в зоне произойдет выброс. Из его знакомых таких не было. Или были, только хорошо об этом скрывали. «Хотя, стоп! Шурик, однокурсник, любил разговаривать про Зону отчуждения. Говорил, что его дядя Зону топчет уже несколько лет. Как там его звали? Птаха, вроде»
- Лис! – внезапно обратился Вирус – Ты сталкера Птаху не знаешь?
- Знал. – Спокойно ответил сталкер, но тут же обернулся и вопросительно посмотрел на юнца – Ты откуда его знаешь?
- Да так, дядя знакомого одно однокурсника. – Отмахнул Вирус, и вновь спросил – Почему знал? Умер?
- Можно и так сказать. – Пожал плечами Лис – Пропал куда-то. Ушел в рейд и не вернулся.
- А домой он вернуться не мог?
- Может и мог, а может и не мог. Мало кто из Зоны домой возвращается. А зачем он тебе? Думаешь, он может помочь из Зоны выбраться? – Лис заулыбался – Птаху еще поймать надо.
Вирус вдруг вспомнил, как общался по сталкерской рассылке. Местная социальная сеть, где можно узнать что угодно! Убрав кулон в нагрудный карман, парень достал из кармана П.Д.А.. Нажав кнопку «разблокировать», Вирус открыл окно «Сообщение» и ввел:
«Люди, помогите найти сталкера Птаху.»
Нажав клавишу «отправить», Вирус стал ждать и не закрывал окно рассылки.
- Ты чего там делаешь? – заметил его Лис
- Попытаюсь найти Птаху по общей связи.
- Попробуй. – Пожал плечами Лис – Может и объявится.
Троица уже дошагала до кирпичных развалин. Вирус, так и не дождавшись ответа и не сворачивая окно рассылки на дисплее, кинул П.Д.А. в карман куртки. Как и сказал Шуруп, среди остатков здания затаилась аномалия «Жарка». Проверив ее болтом, Вирус онемел от удивления. Увиденное им его больше поразило, чем напугало. Едва болт долетел до бетонной поваленной балки, вспыхнул столб яркого пламени. Подобно газовой горелки, с треском возвысилось на метра три ввысь. Такого он еще не видел никогда.
- Это тебе не вечный огнь. – Поравнялся с ним Шуруп и тоже уставился на явление.
- Да уж заметно. – Не отводя глаз от аномалии, заключил парень
Лису не особо было интересно делиться впечатлениями, и ушел вперед. Остановившись у склона дороги, он осмотрелся. Перед ним раскинулся хороший обзор. Дорога пошла на склон под подножья некогда пересохшей реки. Левее по берегу, судя по прогнившим душевым кабинкам, крытыми, поваленными на бок скамейкам и брошенными шезлонгами, раньше был пляж.
Лис присел на одно колено, снял рюкзак и достал дальномер. Прикинув - до того берега им идти не меньше тридцати минут. Осмотрев ту сторону реки, Лис прикинул наиболее безопасный путь через реку в лес. Справа по берегу тихо отдыхало семейство кабанов. Тупые твари и крайне агрессивные, зайдя на их территорию, могут втоптать в землю без предупреждений. Их острые, как пики, секиры могут запросто вспороть средней защиты бронежилет и переломать все кости. Поэтому Лис с ними связываться не любил.
Чуть левее, с задранным наверх хвостом и частично зарыт в песок, был рухнувший советский вертолет «ИЛ-6». Скорее потерпевший аварию после второй катастрофы 2006 года. За ним, подступая к реке, виднелся лес, через который Лис собирался пройти. Опасно, но другого пути у них не было – слева заросли «Жгучего Пуха». Через реку виднелась протоптанная сталкерами тропа. В том направлении, куда сталкер планирует идти, находятся железнодорожные пути и таможенные склады. Именно там, у сталкера Лиса находится схрон, где он решил сделать привал на ночлег. До привала еще несколько часов ходу, так что задерживаться на месте Лис не желал.
- Надо идти через «Жгучий Лес»
- Чего? – отвлекся Лис от дальномера и словно не услышал, что сказал подошедший к нему сбоку Шуруп.
- Нельзя нам туда. – Словно завороженный глядел перед собой напарник – Надо идти через «Жгучий Лес» - повторил он.
- Шура, ты умом тронулся? – возразил Лис и, встав с колена, поравнялся с Шурупом – Мы же там все из-за мальца поляжем!
- Риск оправдан – спокойно отметил Шуруп – Справа логово кабанов, а в лесу «Пространственная Петля». Угодим в нее – будем ходить по кругу, пока с голоду не помрем.
Лис еще раз посмотрел в дальномер – ничего подозрительного. Хотя «Пространственная Петля» себя, обычно, никак не проявляет. Лишь подойдя к ней ближе, можно почувствовать легкое покалывание по телу и размытые очертания перед собой.
Лис опустил к груди дальномер и с сомнением уставился на Шурупа.
- Откуда ты знаешь, что там «Пространственная Петля»?
- Не знаю… – опустив брови, виновато ответил Шуруп – Просто знаю.
- Ай! – протянув, не удоволитворившись ответом Лис, отмахнулся – Задолбал уже своими загадками. Это тебя после выброса так накрыло?
- Незна…
- Не отвечай. – перебил его Лис
-…но через лес идти нельзя. – Все же закончил Шуруп.
Лис вздохнул, немного подумал и посмотрел на Вируса. Вирус, тем временем, как мальчик кидал в «Жарку» камни, то и дело каждый раз ее активируя.
- Ладно, - вздохнул сталкер – будь по-твоему. Идем через «Жгучий Лес».



Глава IV

«Жгучий Пух» аномалия зловредная, токсичная и крайне возбудимая. Обычно пеленой свисает с деревьев, с кустарников, со скалистой поверхности или просто расстелется по полю чем-то напоминающую пыльную паутину. Имеет бледно-зеленый цвет с ярко-желтым оттенком, в зависимости от уровня токсичности. Чем уровень выше, тем светлее аномалия. При возбужденном состоянии в воздух поднимаются миллионы частичек токсичных спор и облипают возбудителя. При попадании на кожу человека, образует жжение и сильный химический ожог. От многочисленных попаданий спор на тело – человек погибает от болевого шока. При попадании в глаза вызывает полную слепоту. А попадания спор в легкие так же сопутствует жжением в груди и от воспаления дыхательных путей человек погибает от удушья.
Пересечь заросли «Жгучего Пуха» возможно, если при этом иметь хорошо герметичный костюм и двигаться крайне аккуратно, не делая резких движений.

Что заставило Лиса послушаться Шурупа – он не знает. Возможно интуиция. Идти через заросли «Жгучего Пуха», да и еще с мальком крайне опасно. Но возможно. Зверье к «жгучему пуху» не приближается. И то хорошо. Лишних проблем не ждать. Даже зародыш тушканчика интуитивно обходит аномалию стороной.
Троица перешла реку без происшествий. Пару пиявок пригвоздились к ботинкам Вируса, сзади пару раз показывался из кустов псевдо-пес и чуть не угодили в аномалию «Скунс». Аномалия безобидная, но если потревожить - жутко вонючая. При попадании на одежду и тело – запах останется на всю жизнь, даже керосин не поможет.
Дойдя до другого берега, Лис осмотрелся, вопросительно уставился на Шурупа. Шуруп одобрительно кивнул в ответ и дал понять, что все чисто. Опасности по близости нет.
Скинув с себя рюкзак, Лис позвал к себе Вируса. Парень подошел ближе, наблюдая, как из рюкзака сталкер достает противогаз.
- Вирус, – начал Лис – сейчас наши жизни зависят от тебя.
- Как это? – не понял парень
- Ну, так слушай. – Начал поучать юнца – Мы сейчас будем пересекать «Жгучий Лес». Твоя задача предельно важна для нас. Ты сейчас одеваешь «слоника», натягиваешь капюшон и закупориваешься так, чтобы даже пук оставался у тебя под одеждой. Я проверю! Дальше – идешь за мной, чтобы тебя видел Шуруп. Как войдем в «Жгучий Лес», ты начинаешь идти тАк тихо и тАк аккуратно как по тонкому льду в жаркий весенний день с хрупкими яйцами Фаберже на голове. Почти не дышишь, ничего не разглядываешь и тЕм более – ничего не трогаешь! Малейшее твое неловкое движение приведет нас к погибели. Будешь биться в такой агонии, что будешь мать Зону умолять, чтобы твоя смерть была быстрой. Ясно объяснил?
- Нет. – Напугано уставился на Лиса парень – У меня рукав разодран!
- Ну, так зашей! – вскрикнул Лис и достал из рюкзака прихваченную иголку с шелковыми нитями.
Вирус поймал катушку на лету и, дрожащими руками, принялся разматывать нити. Отмотав нужное количество, парень ловко вдел их в ушко иглы. Намотав узел на конце, Вирус спешно стал зашивать рукав.
- А что там? – не отвлекаясь от шитья, спросил Вирус
- Заросли «Жгучего Пуха» - спокойно ответил на вопрос Шуруп, обходя парня сбоку, встал рядом с Лисом – Аномалия зловредная, токсичная и крайне возбудимая. При резких движениях, выбрасывает токсичные споры в воздух и прожигает слабо защищенную одежду.
Лис покривился на Шурупа, фыркнул и стал одевать защитную маску на голову.
- Может как-то обойти этот лес? – не решаясь идти за сталкерами в «Жгучий Лес» Вирус - Есть же другие пути!
- Есть! – уже натянув противогаз, с насмешкой произнес Лис – Через логово кабанов или прямо в «Пространственную Петлю». В обход идти огромный риск. Хочешь побродить ночью в Зоне – желаю удачи.
- А если бегом? Всяко успеем! – предложил версию Вирус, почти заканчивая с шитьем. Пес не сильно разодрал парню рукав. Лишь только прокусил и сделал надрыв сантиметров десять.
- По Зоне бегают только идиоты, самоубийцы и звери. Все! – отрезал Лис, надевая перчатки – Тебе на сборы две минуты. Не успеваешь – остаешься здесь!



* * *
На удивление сталкеров, Вирус закончил с герметизацией почти за две минуты. Единственное с чем он задержался, это с одеванием противогаза. Щека не давала покоя, и не задеть ее не получилось. Даже Лис немного позавидовал такой спешке. Проверив парня, Лис одобрительно пожал парню плечо и пробубнил сквозь защитную маску:
- Не боись, все будет хорошо. Только следуй моим советам.
Через минуту троица стояла у подножья «Жгучего Леса». Первым в лес, аккуратно, зашел Лис. Крадясь как по минному полю, он тихо перебирался с ноги на ногу, стараясь не задеть ничего лишнего. Следом вошел в лес Вирус. Он боялся даже моргнуть, осматривая и опасаясь каждого подозрительного предмета. «Жгучий Пух» свисал с высоких деревьев и был похож на неаккуратно разорванные бледно-зеленые простыни, повешенные после стирки сушиться на сучья деревьев. Под ногами тихо шуршала палая листва. Вирус тихо, как крадущаяся мышь обходил каждое дерево, на котором висела зловещая «простыня». Лис шагал впереди чуть быстрее и заметно удалялся вперед. Сзади на пятки наступал Шуруп. Может прибавить шаг? Нет, рисковать Вирус не спешил. С Зоной шутить – себе дороже, уже стал понимать парень.
Пройдя между очередными деревьями, с повисшим «Жгучим Пухом», Вирус заметил справа от себя какую-то зеленоватую блестяшку. Позабыв о наказании Лиса, парень остановился и стал ее разглядывать. Блестяшка была полукруглой формы и пульсировала над землей. Отвлекшись от дороги, Вирус замечтался «Вот бы эту вещицу достать. Не с пустыми же руками домой ехать», оглядевшись в след Лиса, юнец аккуратно направился к ней. Сделав пару тихих шагов, Вирус застыл. Ничего странного. Блестяшка уже выла на расстоянии вытянутой руки. Потянувшись за ней, сзади, из бокового кармана послышался протяженный писк П.Д.А.. Вскочив от испуга, Вирус точно головой влетел прямо в гущу «Жгучего Пуха». Аномалия слетела с дерева и посыпалась точно на него
- ВО КРИТИ-ИН! – послышался протяженный крик Лиса – ШУРУП, ХВАТАЙ ЭТОГО ДЕГЕНЕРАТА, И НОГИ!!!
Костюм Вируса зашипел и начал химически испаряться. Сзади парня кто-то подбежал, схватил его за ремни жилета и мощным рывком потащил за собой. Шуруп силой оттолкнул Вируса перед собой и пихнув в спину:
- Беги вперед и не оглядывайся!
Вирус растерялся, не видя дороги, запинаясь на ровном месте. Сделав быстрый старт, рванул в сторону туда, куда ему казалось, бежал Лис. Лиса он уже не видел, но дороги разбирать не стал. В воздухе над ним закружилась мутно-зеленый туман, простыни «Жгучего Пуха» зашевелились и становились светлее. Облепляя парня, споры стали оседать на правый, слабо защищенный рукав. Заметив, как с легкостью семена «Жгучего Пуха» проедают его рукав, Вирус запаниковал и стал с себя их стряхивать, сделав только хуже.
Парень бежал что есть сил. Споры добрались уже до раненой руки, почувствовалось жуткое жжение, Вирус вдруг закричал. Но останавливаться не решался. Сейчас жизнь в его руках. Сделав отчаянный рывок вперед, парень, прищурившись, проскочил через сеть свисающей аномалии и, запнувшись о торчащую из-под земли корягу, упал всем телом в большую лужу.
Все закончилось. «Жгучий Лес» позади. Барахтаясь в лужи, Вирус то и дело пытался избавиться от налипших на правый рукав токсичных спор. Рука горела, словно ее окатило кипятком, перчатки частично уже проела аномалия и осевшие на капюшоне и плечах споры сжигали его костюм.
Еще раз, окунувшись в лужу, Вирус стряхнул с себя налипшие семена «Жгучего Пуха» и уже не так жгло руку. Но все еще болит. Выругавшись, парень стал промывать пораженный рукав и, закатав рукав, разбинтовал руку. Выбравшись из лужи, он склонился перед ней, набрал в ладоши воды и промыл защитные стекла маски.
- Ты в порядке?! – спросил поспешивший к нему сзади Лис и, присев на корточки, приобнял, пытаясь разглядеть его лицо под маской.
- В порядке. – Поднимаясь с колен, с отдышкой ответил Вирус – Рука только жжет.
Лис встал, поравнявшись с юнцом, криво улыбаясь.
- Ах, ручка у него только бо-бо? – ехидно раскинув в стороны руки, будто сделав одобряющий жест, но тут же ловким ударом под дых с последующим левым боковым в челюсть, положил парня на землю. От удара Вирус потерялся в пространстве и закашлял
- А МОЗГИ ТВОИ ТАМ НЕ ТЮ-ТЮ???!!! – навис над парнем сталкер и зло выругался - СУКА, МЫ ИЗ-ЗА ТВОЕЙ ВЫХОДКИ ЧУТЬ НЕ ПОХОРОНИЛИ СЕБЯ В ЭТОМ ЧЕРТОВОМ ЛЕСУ!!! КАКОГО ХРЕНА ТЫ ПОЛЕЗ ЗА ЭТОЙ ХЕРОВИНОЙ???!!! ПЕРЕД СИСЬКАМИ ЗА КОРДОНОМ ПОКРАСОВАТЬСЯ РЕШИЛ???!!! С ЗОНОЙ ПОИГРАТЬ ЗАХОТЕЛ???!!! БИРЮЛЬКА ПОНРАВИЛАСЬ, ДА???!!! ТЕБЕ ТУ’Т СИСЬКА НУЖНА, МОЛОКОСОС САНДАЛЬНЫЙ!!! ЕЩЕ РАЗ ОСЛУШАЕШЬСЯ МЕНЯ, ПИНКА ДАМ И ПОЙДЕШЬ НАХРЕН!!! Я, ИЗ-ЗА ТАКИХ КАК ТЫ, ЩЕНОК, ХОРОНИТЬ СЕБЯ НЕ СОБИРАЮСЬ!!! Я ЯСНО ВЫРОЗИЛСЯ???!!! – с размахом пнув парня в голень. Покосившись от боли, Вирус застонал, прокашлялся и свернулся зародышем.
Достав из нагрудного кармана пачку мятых сигарет марки «Родоппи», Лис нервно закурил.
- Прямо как в тупых американских фильмах! – не успокаиваясь – Найдется же такой критин, - нервно тыча себя по виску, - который всю малину обосрет своими тупыми выходками. Нахрена, говориться, из себя бесстрашного строить?! А?! – уже обращаясь к провинившемуся парню.
Вирус выровнил дыхание, аккуратно присев на пятую точку и прижал рукой левый бок, куда прилетел хороший удар под дых
- Извини Лис. – Снимая аккуратно маску, Лис хорошо прописал ему левый боковой, задев заклеенную рану. Лицо было в крови, и едва держался медицинский пластырь. Прижав его двумя пальцами, Вирус виновато посмотрел на Лиса – Я сам не знаю, что на меня нашло.
- Да пошел ты, со своими извинениями, дебил! – Процедил сталкер и, швырнув окурок парню под ноги, - Бросишь тут с вами курить. - И отошел в сторону.
- Лис, - стоя в стороне, Шуруп счищал с рукава ножом остатки «Жгучего Пуха» – ты себя, что ли таким не помнишь? – недовольно повернувшись к Шурупу, Лис оголил челюсть и указал пальцем на недостающих два зуба сбоку на верхней челюсти.
- За такие выходки мне Стальной челюсть свернул, выбил два зуба и недосчитался четыре ребра на месте. Еще хотел подвесить меня верх-тармашками за дерево и оставить меня там на ночь. – Сложив руки на груди в замок и, вопросительно посмотрев на Шурупа – Так как ты думаешь, не сильно ли я с ним помелочился? – с сомнением поглядывая на парня. Вирус, обратно клея пластырь, напугано уставился на парочку.
- Это как то грубо. – Недовольно буркнул Шуруп
- А что? В целях профилактики - самое то! – рассудительно посмотрев на Шурупа
- Не надо. – Опустил брови, нахмурился Шуруп
- Вот-вот. Так что парень еще слабо отделался, скосив взгляд на Вируса – Собираемся! – Добавил Лис – Надо успеть до полуночи к схрону.




Глава V

Больше часа троица шла по лесу не проронив ни слова. За время в пути к ним на встречу из кустов выбегала заблудшая плоть. Трусливая тварь, некогда мутированная свинья, от неожиданной встречи со сталкерами хрюкнула и, то ли от страха, то ли от голода, попыталась напасть. Ее передние, костяные лапки, чем-то напоминающие паучьи, с легкостью прошивают хорошо защищенный комбинезон. Но, получив картечью в свой выпученный, неестественный глаз, плоть с хрипом распласталась в судорогах.
По пятам за ними брела псевдо-собака. Она несколько раз показывалась из-за кустов и быстро удалялась. Скорее всего, это была та же, что и в прошлый раз неподалеку от реки. «Вот настырная же тварь!» - Подумал Лис, глядя на прибор П.Д.А. и наблюдая за ее передвижением. Пес не отступал, но и не приближался. Словно брел шаг в шаг – «И как еще через «Жгучий Лес» прошла? Ну, ничего, подойдешь ближе – скормлю ей гранату Ф-1!».
Шуруп шел позади всех и на чем-то заострял внимание. То останавливался, чтобы прислушаться, то доставал бинокль и осматривал места справа от группы. Первым его заметил Лис. Он с призрением оглянулся на напарника, оглянулся в ту сторону, куда, то и дело, смотрел Шуруп. Достав П.Д.А., сталкер просканировал местность. В метрах трехсот левее светились пару аномалий типа «воронка», следующий по пятам псевдо-пес и маленькая, серая точка правее. Так П.Д.А. отмечал погибших. Скорее всего сталкер. Больше ничего подозрительного не было. Убрав прибор в карман пыльника, Лис сочтил поведение напарника на очередной его приступ.
Почти наступая на пятки, за Лисом брел напуганный Вирус. После встречи лицом к лицу с разъяренным слепым псом, пройдя через аномальный «Жгучий Лес», еще немного и вот-вот его бы порешила дикое нечто на острых, словно паучьих, лапах тварь, парень просто уже ожидал чего угодно. Даже то, чего и в кошмарных снах не присниться. Что может быть хуже, чем быть убитым неизвестно чем или кем? Но парень и не догадывался, что хуже человека в Зоне может быть только другой человек. Хотя Лис и был по-прежнему зол на парня, он внутри себя понимал, что юнец еще глупый и не опытный. Глупость еще не самое худшее в Зоне. Хуже, когда человек совсем лишен разума. Такие люди вовсе не видят броду и идут напролом во все щели. Как с такими работать? Был в бригаде Лиса один такой персонаж. После радара контузило. Стропой кличали. Мужик был хоть куда до радара, но вот пришел час встретить костлявую и ему. Полез за «медузой» прямо через «воронку» и приняла его Зона к себе.
Пройдя еще примерно километр, троица вышла на не небольшую поляну. Гладкая равнина с невысокой травой, казалось бы, на первый взгляд, не представляла собой опасности, но в центре, над небольшим холмом, кружилась турбогравитационная аномалия «Карусель».
- Смотри в неЁ не вляпайся. – Из-за плеча посмотрел на Вируса Лис
- А что это? – не обращая внимание на сталкера, парень вытаращился на чудо Зоны.
- «Карусель». – Как вдруг Лис тут же насторожился, почувствовав что-то неладное. Сняв С.В.Д. с плеча, положив его на полусогнутую в локте левую руку, достал П.Д.А.. Оглянув местность по прибору, сталкер посмотрел на Шурупа. Напарник сменился в лице на легкую напуганность, слегка отступая назад, напряженно глядел в одну сторону.
- Мутанты? – тихо спросил Лис
- Хуже. – Снимая карабин с плеча – Люди…
- Я никого не вижу. – вновь посмотрев на датчик жизненных форм в П.Д.А. и огляделся.
- Наемники. – Присев у дерева на одно колено и вытащил охотничий нож из ботинка – Этим спецам выдают отдельные глушители на опознавания жизненных форм, чтобы оставаться незамеченными для всех. У меня есть пару таких. – всунув нож в рукав и уставился в одну сторону – Батарею быстро сжигают.
Лис повторил движения, потащив за собой парня. Засев за деревом, обросшими кустами, сталкер раскинул рюкзак, достал почти новенький П.М.. Проверив обойму, сунул пистолет юнцу.
- Стреляй только в крайней необходимости. – Еле слышно сказал Лис. Вирус непонимающе уставился на сталкера, потом на П.М. и еле трясущими руками взял пистолет. Он в жизни никогда не держал такой вещицы и, тем более, не знал, как с ним обращаться
- Что мне с ним делать? – дрожащим голосом поинтересовался парень
- Держишь при себе. Мы тебя прикроем. Но, если вдруг останешься один, иди на запад. Там увидишь железную дорогу. Свернешь по ней налево и дойдешь до таможенных складов. Там наши. Скажешь, что от меня и тебя примут за своего. Понял?
- Что значит один?! – но Лис не ответил и обратился к Шурупу, через оптику на винтовке рассматривая вдаль за поляной
- Это ты на них тогда обращал внимание?
- Нет. – Спокойно ответил Шуруп, поглядывая в бинокль – Там был один. Он не держал агрессию. Скорее наоборот – прикрывал. Я его так и не видел.
- Сейчас он далеко? – снимая с пояса две гранаты Р.Г.Д. и дымовую завесу в случае отступления. Положив их на землю, Лис вновь пристроился к оптике – Нам бы не помешала его помощь.
- Не знаю. – сменив картечь на патроны 5,56х45. Щелкнул затвором и снял с предохранителя – Но парень точно где-то рядом.
- Здарова, Лис! – внезапно прошипело в кармане сталкера – Есть разговор! – Лис удивленно посмотрел на Шурупа, полез в карман и достал П.Д.А.. Переключившись на рацию, он ответил незнакомцу
- И вам не хворать. – все еще не понимая кто с ним связывается – С кем имею честь?
- Ну, ты даешь! – с насмешкой произнес незнакомец – Твой шрам от пули до сих пор блестит у меня на плече.
- Рипа, ты, что ли? – с восторгом узнал сталкер – А что это мы тут делаем?
- На задании мы здесь. – Ответил шипящий голос по рации – Мои ребята уже взяли вас в колпак, остается дело за тобой.
- Какое дело?
- Отдаешь нам приборы, сканеры и новые П.Д.А. и остаетесь в живых. Как тебе?
Лис ненадолго задумался, посмотрел на испуганного юнца, который слышал весь разговор и уже плотно прижимался к земле. С одной стороны – с группой наемников лучше не связываться. На задание отправляют только матерых, обученных и проверенных людей, которые не первый год трубят в Зоне. Эти хуже любого спецназа. С другой стороны – отдав им приборы, они живыми их не отпустят. Свидетели им не к чему.
Взвесив все «За» и «Против», Лис ответил:
- А что сам-то не заберешь, раз под колпаком нас держишь? – и, обратив внимание на Шурупа, дал небольшой жест, чтобы тот уводил парня в сторону и уходил от них слева. Шуруп кивнул в ответ, высунул из кармана свой П.Д.А. и выключил. Достав два небольших прибора из рюкзака, Шуруп нажал на обоих единственные, на них, кнопки. Раздался слабый писк. Сунув один мальцу, он тихо приказал, чтобы тот тоже отключил свой П.Д.А. и шел за ним. Парень, послушно выполнив указания, привстал с земли и, согнувшись, побрел за сталкером.
- Ты, либо, глуп. Либо чересчур умный. Вас всего трое. Да и то, один из вас еще совсем зеленый. Вдвоем вам не справиться с группой профессионалов. Я хочу разойтись по мирно и не дать вам шанс прожить еще некоторое время.
Сталкер специально потянул время, чтобы дать Шурупу и Вирусу уйти и самому сменить позицию. Теперь Лис отполз правее, где было с корнями вырвано и положено на землю дерево. Толстый ствол хорошо укрывал сталкера, упав на живот, из-под дерева был хороший обзор и отличная стрелковая позиция. Впереди, в метрах ста пятидесяти от него, было хорошее укрытие, где и могла притаиться группа наемников. Конечно, глупо предполагать, что хорошо подготовленные стрелки будут сидеть кучно. Ведь это хорошая мишень для одной гранаты. Положив осколочную гранату перед собой, Лис незамедлительно ответил:
- Рипа, думаю, твои условия ясны. Теперь слушай ты мои. Ты знаешь, что я без боя не сдамся и, хотя бы, несколько твоих человек, да положу. Убирайся-ка ты отсюда. Приборы я не отдам в любом случае. Позаришься подойти ближе – взорву их гранатой, к чертям собачим, и себя не пожалею. Как ты там сказал? «…Прожить еще некоторое время?». Так вот, я его проживу достойно.
- Не руби сгоряча, Лис, – успокаивающе произнес голос – Я же по-доброму прошу. Дай мальцу еще пожить!
- За мальца не волнуйся. Проживет и без нас – вдруг из-за кустов появилась чья-то нога. Разглядев его оптикой, наемник сидел в положении «на одно колено» с бельгийской винтовкой FN SCAR наперевес. Лис прицелился в место, где, предположительно, была голова. Схватив осколочную гранату в левую руку, сталкер зубами выдернул чеку и швырнул чуть дальше и левее, от места, где притаился наемник. Не дождавшись взрыва, Лис сделал одиночный выстрел и положил мишень точным выстрелом в голову.
Раздался взрыв. Чей-то крик переполошил всех наемников, и затрещали автоматы. Ни одна пуля не прилетела в сторону Лиса, чем и было его преимущество. Стрелок лежал тихо и выжидал момент, осматривая оптикой предполагаемые засады. Треск бельгийских винтовок быстро стих. Наемники, обычно, брезгали ходить с русскими автоматами и выбирали заграничные модели. К примеру, те же FN SCAR, бельгийской разработки, с патронами 5,56х45 и обоймой на тридцать патронов. Боевая, штурмовая винтовка для сил специальных операций от 2700 до 3000 долларов за единицу. Особенность винтовки – хорошая точность, кучность стрельбы в автоматическом режиме и универсальные при полевых вылазок. Единственный изъян – быстро изнашиваются, в отличие от советских АК-74 и сама цена.
- Рипа, ты там жив? – взяв в руки П.Д.А., с насмешкой спросил сталкер.
- Я тебя по частям резать буду! – зло выругался наемник
- Ты с какой панели девочек в группу понабрал? В оптику светятся как проститутки! – добавил Лис и быстро вырубил П.Д.А..
Разозлив наемников, по разным сторонам из кустов вылетели дымовые завесы. Приземлившись на землю, повалил густой, едкий дым. В секунды видимость стала нулевой. Сняв с ремня рюкзака противогаз, Лис в один мах натянул его на лицо. Откинув С.В.Д. под ствол поваленного дерева, сталкер достал охотничий нож, зажал его в правой руке и притаился.
Наемники не заставили себя долго ждать. Буквально в пару метров от схоронившегося Лиса тихо зашуршала трава. Наемник оперативно шел в наступление, в полусгибе, отточиной походкой, держа на прицеле винтовку FN SCAR.
Наемник был в светло-синем, камуфляжном костюме, с многочисленными карманами на груди. Вшитый бронежилет европейской разработки и плотно прилегающая кислородная маска, неизвестной ему модели, спрятана под защитным шлемом. Плотно прилегающий армейский рюкзак за спиной. Светло-синие штаны в крапинку и высокие ботинки на грубой подошве. На поясе висела кобура с пистолетом HK USR, немецкого производства калибра 9х19. С другой стороны в ножнах висел мачете. Такие игрушки выдавались американским рейнджерам в войне в Ираке. В общем - упакован наемник по первому классу.
Четким, отработанным движением, наемник перепрыгнул через поваленный ствол дерева, сгруппировался, прилег на одно колено и быстро осмотрел квадрат.
- In position. – по английский произнес в рацию, оглядевшись – Clear.
«Вот клоун – подумал Лис – предполагаемые схроны проверяй, а потом уже докладывай!» Воспользовавшись преимуществом, сталкер быстро и бесшумно выбрался из укрытия. Блеснул ножом, перебрав его лезвием вверх, сделал рывок на встречу и одним, ловким движением попытался нанести удар точно в горло.
Наемник успел вовремя.
Схватив Лиса за руку, наемник перекинул сталкера через плечо, выработанным движением обезоружил сталкера и нанес прямой удар в нос. Удар был хорошим. Лис потерялся в пространстве, но, почти мгновенно сообразив, быстро откатился в сторону, прежде чем наемник поднял нож и нанес ответный удар. Удар прошел скользящий, справа налево, взрыхлив, неся за собой борозду от ножа по земле. Откатившись в сторону, наемник перехватил винтовку и, не успев выстрелить в сталкера, раздался еле слышный хлопок. Противник резко откинул голову назад и, так и не поднявшись с колена, рухнул на землю. Пуля бесшумной винтовки побила каску и застряла в голове наемника
Не став выжидать и минуты, сталкер поднял рядом с телом свой нож, трофеем прихватил FN с пятью рожками патронов. Достав С.В.Д. из-под дерева, забросив за плечо, Лис рысью побрел в сторону. Обогнув поваленное дерево, сталкер засел в кустах и попытался разведать окружение.
- Двое уже спешат к убитому. – Тихий, но знакомый голос произнес из-за спины – Рипа и еще один боец пошли по следам Шурупа и Вируса.
Быстро среагировав, Лис отработанным движением развернулся на голос, выставив ствол перед собой. В двух метрах то себя он увидел спокойно присевшего незнакомца в черном как ночь комбинезоне и необычной, снайперской винтовкой за спиной. В руках держал ВАЛ, бесшумный штурмовой автомат Российского производства. Лицо незнакомца скрывала кислородная маска и, судя по всему, он не спешил представляться. Удивившись бесшумным появлением гостя, Лис застыл в ожидании чего угодно. Даже выстрела в спину. Не подав значения, гость протянул руку сталкеру и выложил две гранаты Р.Г.Д и «Дымовую», которую он оставил под деревом.
- Потерял. – Спокойно выронил в протянутую пятерню сталкера
- Ты кто такой? – не спешил принимать дружеский жест сталкер, не убирая незнакомца с прицела.
- Гранаты забери и за мной, – кинув их под ноги - если хочешь к схрону живым добраться хочешь.
Выбора нет. Осталось довериться спасителю и идти за ним. На наемника он не похож, хотя его вид и проффесионализм подбираться бесшумно говорит об обратном. Спецподразделение? Но зачем ему понадобилось спасать простого сталкера? Или их задание не совсем простое? Все мысли смешались и последовал за незнакомцем.
Обойдя холм, через кустарник обошли «воронку» и залегли в неглубокой яме.
- Ты кто такой? – повторился Лис, едва забравшись в яму. Сняв рюкзак, незнакомец достал дальномер, точь-в-точь как у сталкера Лиса. Приложил к глазам и осмотрелся. Хвоста нет.
- Ты наемник? – не переставал с расспросами Лис – Тебя кто нанял?
- Лис, – как-то по-свойски ответил он – тебе ли не все равно?
Не став спорить с незнакомцем, но от своего Лис отступать не собирался.
- Надо поспешить. – Встав на одно колено, тихо произнес незнакомец – Группа Рипы Шурупа не догонят, но и нам засиживаться нельзя. Двоих людей он не простит, так что будет следовать за вами до конца.
Выдвинувшись, парочка шла напрямик к железнодорожным путям. Лис шел и вспоминал: «Где я слышал этот голос? Единственное на кого он похож… Нет! – отмахивая мысли – Это точно не он. Хотя мало ли в Зоне совпадений и странностей?»
Спустя час, выйдя уже из леса, парочка остановилась возле насыпи щебня, на которой была проложена железная дорога.
- Здесь мы расходимся. – Спокойно сказал незнакомец в черном комбинезоне – Группа Рипы отстает от вас на час. У вас сутки на ночлег и успеете по утру к «Ракушке». Туда наемники не сунуться.
- Хорошо. – Искренне поблагодарил сталкер незнакомца – Может, все же, представишься? За кого мне в баре выпить?
Незнакомец молча снял маску, показывая свое лицо. Лис, по началу, не сразу понял, кто перед ним стоит, но через секунду его глаза стали как два больших блюдца, и отшагнул от увиденного:
- Твою-то мать! – не сдержался сталкер – Так это твоих рук дело?