Хард( глава 9)

9. Глава девятая ещё больше приоткрывающая занавес тайн.

Тем временем Хард с красавицей Андельгильдой, переодетой в слугу, петляли по грязным, кривым улочкам старого города.
Хард не хотел особо привлекать внимание к своей персоне, и они решили не брать лошадей, а добраться до замка барона фон Грюнберга пешком, благо идти было каких - то пару миль, и Хард за это время планировал ввести девушку в подробности его плана.
Но только она начал долгий и интересный рассказ о его путешествиях, как со стороны площади послышался гул толпы и возгласы.
- Ведьма! Шестипалая! На костёр! Огня! Огня!
Хард вопросительно посмотрел на Андельгильду.
- Это опять поймали дитя из «Мёртвого леса» - шепотом отвечала девушка. – У лесорубов и всех тех, кто, не смотря на запрет барона, выходит в лес, рождаются дети уроды.
- Мутанты…- кивнул головой Хард.
- Я не знаю этого слова, - покачала головой девушка.- Таких уродов тут называют отпрысками сатаны.
- И как я понимаю, сжигают на костре…- вздохнул Хард. – В этом случае стоит поспешить!
- Собираешься посмотреть на это варварское действо?
- Нет, - Хард ускорил шаг. – Собираюсь освободить бедняжку.
На площади серая толпа, наспех сооружала крест. Кто-то с диким восторгом в мутных глазах, стаскивал вязанки хвороста. Хвороста, которого им бы хватило греться у очага с неделю, вторую.
Девчушку лет семи, связанную, избитую и насмерть перепуганную, трепал за волосы толстяк в рясе. Серый народишко, толпился, суетясь, кряхтя и норовя плюнуть ребёнку в лицо или ударить побольнее.
Поодаль, переминались с ноги на ногу двое стражников, с опухшими от ночных запоев лицами.
- Продолжай идти к замку, - шепнул Хард. – Всё будет хорошо.
Андельгильда нерешительно остановилась.
- Этого нельзя делать! Стражники тебя сожгут рядом с ней…
- Это вряд ли…- Негромко засмеялся Хард. – Ступай, жди меня за воротами.
Девушка скрылась в толпе, а Хард, подойдя к стражникам, достал из маленькой коробочки зелёный порошок, и умело сдул с ладони им прямо в лица.
Стражники вдохнули, и откашлявшись обезумевшими, остекленевшими глазами уставились на Харда.
- Девочку освободить, а этого толстого рясе, привязать к кресту, - скомандовал Хард.- Поджечь! Недовольный люд разогнать! По приказу барона фон Грюнберга.
Стражники незамедлительно кинулись исполнять приказ.
- Как вы смеете…? – попытался, сопротивляется толстяк. Но ему тут же залепили рот, снятый с его головы шапочкой. И потащили на костёр.
Серая масса в нерешительности замерла.
- По приказу барона фон Грюнберга! – Заорал не своим голосом один из стражников.
- Хвала барону фон Грюнбергу! – Закричала в ответ серая масса и подхватив служителя культа, вместе потащили его к кресту.
Хард выдернул из толпы девочку и незаметно растворился в беснующейся толпе.
Они благополучно покинули город, за воротами ожидала Андельгильда.
- Ну вот…- Хард указал на девочку. – Совсем не ведьма и не кусается. Как зовут, не говорит, сильно напугана. Впрочем, нам надо поспешить навестить барона.
Они, ускоряя шаг, направились в сторону замка и через каких-то полчаса, Хард уже молотил рукояткой шпаги в огромные ворота.
Через несколько минут, маленькое, зарешёченное окошко, неприметно расположенное с правой стороны, открылось, и в нём показалась заспанная физиономия охранника.
- Изволите предъявить пропуск или катитесь к дьяволу.
Хард без лишних слов, резко влепил кулаком охраннику между глаз. Да так что на лбу осталась отметина от перстня.
- Вот мой пропуск! Ступай, покажи барону!
Окошко быстро захлопнулось, было слышно как охранник, ругаясь, удаляется в сторону замка.
- Меня зовут Ильга…- неожиданно сообщила девочка.
-Зови меня Господин Хард, а это мой слуга…- Он замялся на мгновение, придумывая Андельгильде имя.
- Это девушка! – решительно сообщила Ильга.
- Тебя не проведёшь. – Улыбнулась Андельгильда. – Но зови меня Андельг. Ни кто не должен знать нашего секрета!
Девочка понимающе кивнула.
- Твои родители живы? – поинтересовалась Андельгильда.
- Маму я не помню, она умерла при родах. Отец умер три весны тому, он ходил в Мёртвый лес, искал обломки упавшей звезды.
- Так многие делают, не смотря на запрет барона, - пояснила Андельгильда Харду. – Они собирают железо и продают на перековку. Из упавшей звезды получаются крепкие ножи.
- Да, точно, - подтвердила девочка. – Отец приносил много кусков развалившейся звезды. Он был хорошим кузнецом. У нас была еда, иногда даже мясная похлёбка, а не только рыба. Потом отец стал болеть, у него начали выпадать сначала волосы, потом зубы и он умер, весь покрытый язвами.
- И тебя только за то, что ты шестипалая, решили сжечь? – строго спросил Хард, всматриваясь в лицо девочки.
Девочка замолчала.
- Я слушаю! – Хард погрозил пальцем. – Или ты хочешь вернуться к костру?
- Отец однажды принёс из леса необычное яблоко…
- Весьма занятно…- Улыбнулся Хард.- Серебряное?
- Да, - кивнула в ответ Ильга. – Но серебро гораздо чище, чем наши серебряники. Он подарил мне это яблоко, и я стала видеть и делать странные вещи.
- Кто бы сомневался, - прокомментировал Хард.
- А какие вещи? – спросила Андельгильда.
- Я стала видеть то, что случится через время… - девочка перешла на шёпот. - Я хотела только предупредить о беде. Но ни кто меня не слушал. Староста Ильгерн пошёл на рыбалку, а я уже видела его посиневший, раздутый труп. Кто будет слушать глупую дурнушку Ильгу?! Он не послушал, через несколько дней его труп выловили рыбаки. Меня стали считать ведьмой. Отец испугавшись, забрал яблоко и выбросил в Мёртвом лесу.
- Видимо нам предстоит, ближе познакомится с этим таинственным лесом, а пока…- Хард прислушался.
- Слышу, как к воротам подходит стража, а ты что видишь? – обратился он к девочке.
- Их трое. Один, пьяница по имени Тунгерн. Тот, что открыл окошко, а двое других Бург и Алгорт. Они воины и нехорошие люди, их стоит опасаться!
- Вот видишь, - Хард усмехнулся Андельгильде. – Не знаешь, где найдёшь и что потеряешь! Полезное приобретение…
Да, дорогой мой читатель, это были именно они, неразлучные друзья - разбойники. Каким обманным путём им удалось проникнуть в замок барона, пока нам неизвестно…
Тем не менее, ворота раскрылись и страж, как уже поведала девочка, пьяница по имени Тунгерн, поклонившись, похрипел.
- Милости просим господина и его спутников…
Коротышка Бург весело подмигнул девочке, долговязый Алгорт пытливо разглядывал фигуру вошедшего во внутренний двор, Харда.
- Барон фон Грюнберг изволит обедать и с радостью разделит трапезу с господином…
Тунгерн поклонился Харду.
- Слуг же просят на кухню, там им накроют отдельно…
- Ни о чем не беспокойтесь…- Шепнул Хард своим спутницам.- Я буду рядом.