Миниатюра (быль).

Николай Ермаков распахнул окно и, с хрустом расправив спину, с удовольствием вдохнул тёплый весенний воздух. Облокотившись на подоконник, он посмотрел на начинающие зеленеть деревья, на свежую радующую глаз травку и тут краем уха уловил за спиной какой-то шум. Повернув голову, он прислушался. Шум похожий на постукивание чем-то по полу повторился. Николай отошёл от окна, встал на середине своей единственной комнаты и стал соображать, чтобы это могло быть.

– Может кошка? – пришла первая мысль.

– Какая к чёрту кошка? – сменила её вторая. – У меня же её нет!

Очередной тихий стук внёс ясность – источник был у входной двери. Ермаков вышел в прихожую и не совсем уверенно приоткрыл дверь. В полутёмном подъезде никого не было.

– Дяденька, дяденька! – донеслось вдруг откуда-то сбоку и снизу.

Николай опустил взгляд и там увидел маленького мальчика лет пяти. Если бы тот не подал голос, Ермаков, наверное, подумал, что всё это у него от переутомления.

– А почему вы меня не пускаете? – спросил между тем мальчуган.

– Куда? – не понял Николай.

– Домой.

– Домой? «Что за ерунда? » – подумал Ермаков, всё ещё ничего не понимая и, наклонившись пониже, нетерпеливо спросил:
– К кому домой я тебя не пускаю, мальчик?

– К вам.

– Ко мне?! А зачем тебе? – растерялся Ермаков.

– Ну… так просто, – мальчик смутился.

– Да, я даже не знаю, – настойчивость этого мальчугана привела Николая в полное замешательство. – Что ты, собственно говоря, будешь здесь делать?

– Играть.

– Играть?! – Николай мысленно осмотрел своё холостяцкое жильё в поисках того, с чем бы такой маленький мальчик мог там играть. «Чертовщина какая-то, – снова подумал он, – что я ему дам? У меня ни одной игрушки-то детской нет. Да и некогда мне. »

– С кем же ты будешь здесь играть? – не желая сразу обидеть ребёнка отказом, начал издалека Николай.

– С ней.

– С ней?! – Ермаков почувствовал, как глупеет с каждой минутой.

Он ещё раз мысленно обежал всё своё убогое жильё в поисках того, к чему можно было бы применить определение «с ней». Но решительно не нашёл ничего, кроме стиральной машины, возле которой, к его стыду, вот уже третий день лежала куча грязной одежды, привезённая им из последней экспедиции.

– Ну, да, с ней! – терпеливо повторил мальчик и, вынув из-за спины, поднял вверх руку с зажатым в ней жёлтеньким цветочком.

– Знаешь, что, сынок, – решительно сказал Николай, поняв, что никогда не сумеет разобраться в этой ситуации, – во-первых, я очень занят, во-вторых, играть здесь не с чем…

– А зачем же она меня звала? – растерянно прервал его мальчик.

И тут до Ермакова дошло.

– Так тебе к Насте нужно?! Ты перепутал, мальчик. Настя живёт не со мной и, даже, в другом подъезде. Просто окна наших квартир расположены рядом. А её квартира в соседнем подъезде, как поднимешься по лестнице, так сразу первая дверь. «Какой же я олух, – добродушно улыбаясь, покрутил головой Николай, возвращаясь в комнату, – как я мог забыть зачем подошёл к окну? Ведь я же услышал, как Настя кричала этому мальчугану, чтобы он принёс ей цветочек. А я подумал, что вот уже первые цветы появились, подошёл и открыл окно! »

Всё ещё улыбаясь, Ермаков прикрыл окно и, тут же забыв про весну, цветы и мальчика, снова склонился над отчётом об экспедиции.