Звонок, которого могло бы и не быть

"Кто старое помянет, тому глаз - вон!
А кто старое забудет, тому - оба".
(Народная поговорка)
Телефон звонил и звонил.
Его надоедливое свиристение проникло в сон и буравило мозг. И невозможно было понять, откуда этот навязчиво знакомый звук, а когда Егор уже проснулся и с трудом сполз с постели, то ещё долго искал трезвонящий аппарат среди разбросанных по комнатам вещей.
Егор сомнамбулой бродил по своей квартире, тяжело тряс головой, пытаясь освободиться от остатков липкого сна, всё время на что-то спотыкался, готовый вот-вот потерять равновесие и рухнуть на пол своим крупным телом.
Наконец телефон был обнаружен в холле, втиснутым между журнальным столиком и диваном и заваленным каким-то шмотьём.
- Алло! - Рыкнул в трубку Егор и тут же пожалел, что вчера вечером отключил все аппараты в доме, а про мобильный забыл. И чего он за ночь не разрядился!? Сегодня данного звонка могло бы и не быть.
- Пробудился? - Голос просто резал мембрану недовольным ехидством. - Теперь, может быть, соизволишь открыть мне дверь?
Егору страшно захотелось выпалить в ответ что-нибудь гадкое, омерзительно гадкое и так швырнуть трубку об пол, чтоб она тут же разлетелась на тысячу мелких кусочков. Но, к своему удивлению, он ничего этого не сделал, а покорно встал и направился к входной двери.
Когда он её распахнул, на пороге, прислонившись одним плечом к косяку, уже стояла гибкая, затянутая в элегантный плащ, фигура Тима Арсена. За вторым его плечом просматривался на дорожке к коттеджу перламутровый БМВ.
- Раньше ты предпочитал "Мерседесы",- ни с того, ни сего сказал Егор и машинально почесал свою мощную грудь в проёме наполовину расстёгнутой пижамной куртки.
- Раньше я предпочитал и ещё кое-что другое. - Тим оторвался от своей опоры, выпрямился. Его по-прежнему красивые глаза с холодным прищуром скользнули по заспанному лицу мужчины.
- Ну что?.. Пустишь меня в дом, или как?..
- Проходи...- Егор сделал шаг в сторону, пропуская гостя. - Только у меня не прибрано.
Тим на ходу оглянулся назад, на хозяина, но тот не заметил этого взгляда - закрывал дверь. "Егор оправдывается?! Что это с ним? Стареет"… - расстроенно, с досадой подумал Тим, быстро проходя в холл, но тут же остановился у стеклянных дверей комнаты - внутри царил неописуемый хаос.
За спиной послышались шлёпающие шаги Егора (он был босиком), звук сладкого зевка и поскрёбывание голой груди.
- А где твои? - не оборачиваясь, спросил Тим.
- К тёще отчалили.
- Как всегда.
- Как всегда, - эхом повторил Егор, опять зевнул, и. обойдя Тима, попытался пройти к дивану. - А ты-то как очутился в наших краях?
Тим уловил в голосе мужчины лёгкую насмешку, ожидаемую и так хорошо ему знакомую.
- Приехал поздравить. У тебя, как-никак, сегодня день рождения.
- Ах, да-а!.. - Егор повернул припухшее ото сна лицо и растянул его в камуфляжной улыбке. - Ах, да! Я и забыл. Спасибо тебе, дорогой Тим, что ты напомнил. Это так мило с твоей стороны. Ну, проходи, проходи. Присаживайся. - И Егор размашистыми движениями стал освобождать место на диване.
"Нет, он всё тот же!.." - почти с облегчением подумал Тим, наблюдая за действиями хозяина дома.
- Присаживайся! Что ты встал столбом, небольшого беспорядка, что ли, не видал?
- Я ненадолго... - Тим осторожно пробрался к дивану и сел на край, - проездом...
- Ну, естественна! - Егор согласно кивнул головой, раскидывая вещи по углам комнаты. - Не волнуйся, я не подумал, что ты специально приехал меня поздравить. - Он на мгновение замер, вперив в Тима нарочито наивный взгляд, потом усмехнулся,- ты б хоть... это...- губы мужчины продолжали кривиться в насмешливой улыбке, - расстегнулся, что ли. А то такое впечатление, что ты явился меня брать.
- Брать?..- Тим дёрнул бровью.
- В смысле - арестовать! Видуха у тебя в этом плаще классная. Как у агента ФБР.
- А у тебя, в этой пижаме,- как у старого маразматика!
Егор сморщил нос в беззвучном смехе.
- Ага-ага!.. Может быть, мне по случаю твоего внезапного визита надеть фрак?
- А он у тебя есть, голодранец?- хмыкнул Тим.
- Найдётся. - Егор сложил руки на груди. В тени мятого воротничка пижамы, вокруг шеи, как и в прежние времена, поблёскивала тонкая золотая цепочка.
"Нет, он всё такой же!.. Такой же..."- со смешанным чувством восхищения и огорчения отмечал Тим, рассматривая стоящего перед собой.
- Что примолк?- снова усмехнулся Егор, но глаза его погрустнели.
- Тебя рассматриваю,- признался Тим.
- Ну и как? Изменился? Постарел?..
- Нет, я не заметил. Пока.
- Завтракать со мной будешь?
- Нет, спасибо.
- А пить?
- Если чуть-чуть...
- А что именно ваша светлость желает? - Егор с наигранным подобострастием качнулся корпусом вперёд.
- Мне всё равно,- Тим почему-то вздохнул.
- О" кей! - Егор направился к выходу.- Но ты всё-таки разденься.
- А ты оденься! - крикнул ему в спину Тим. Потом поднялся с дивана, снял плащ, перебросил его через спинку кресла, огляделся по сторонам. И начал не спеша разбирать завалы вещей, раскладывать их, распихивать, приводить комнату в более или менее приличное состояние.
А когда на пороге возник Егор, чисто выбритый и переодетый, холл был убран настолько, как это являлось возможным в данной ситуации.
- Ого-о-о!..- Егор даже присвистнул.- Не нанять ли мне тебя в уборщицы?
- Для этих авгиевых конюшен нужен Геракл. - Тим отложил в сторону просматриваемый журнал. - А потом, я тебе дорого обойдусь. Штанов не удержишь.
- Ну, это - мои проблемы, - широко улыбнулся Егор. - Где будем сидеть? Я сюда кое-что притащу, или пойдём на кухню?
- Пойдём, - Тим встал и пошёл за хозяином дома.
На кухне, в отличие от комнат, было куда более уютно и чистенько. И уже пахло чем-то соблазнительно вкусным.
Они сели за стол друг против друга.
- Тебе сделать бутерброд? Егор вопросительно глянул на Тима, тот неопределённо пожал плечами.
- Ну, решай сам! А я себе сделаю.
Егор выбрал из кучи поджаренных хлебцев самый толстый и стал накладывать на него всякую снедь, потом рванулся к холодильнику, достал запотелую бутылку, плеснул из неё в две небольших рюмки, одну протянул Тиму.
- За тебя...- Тим неторопливо принял свою рюмку. - За твой день рождения.
- За меня так за меня. Давай!.. - Егор кивнул гостю и опрокинул содержимое рюмки себе в рот. Поморщился, потряс головой, сел на своё место.
Тим внимательно посмотрел на хозяина дома, который уже вцепился крепкими зубами в свой гигантский бутерброд.
- А ты вчера отмечал или сегодня будешь?
- Не вчера и не сегодня, - проговорил Егор с набитым ртом, прожевал и добавил, - я с этим делом завязал.
- Как это? - не понял Тим.
- После сорока свои дни рождения не отмечаю.
- А-а-... вот оно что. Значит, я у тебя сегодня единственный гость?
- Какой ты гость!.. - Егор потянулся к бутылке.- Так, проходимец. - И наполнил рюмки.
- Ну, спасибо,- криво усмехнулся Тим.
- Пожалуйста, - Егор кивнул, приглашая выпить, и опустошил свою до дна.
Тим едва пригубил терпкий напиток и, не ставя рюмку на стол, положил на поджаренный хлебец тонкий ломтик бекона. Егор сокрушённо потряс головой.
Егор посмотрел на собеседника:
- Что ты клюёшь как дохлый воробей? Налить тебе другого?
- Не надо, мне и этого достаточно. Я не собираюсь напиваться до поросячьего визга. - Тим аккуратно надкусил бутерброд.
- А что тут тянуть волынку? - Егор насмешливо хмыкнул. - Пить так пить, есть так есть! - И он энергично принялся за еду.
Несколько мгновений они оба молчали.
- Ну... как ты живёшь? - тихо спросил Тим.
- Как видишь.
- Я слышал, ты новую кинуху отснял?
- Было дело. - Егор дожевал последний кусок, потянулся к бутылке. - Будешь?
- У меня есть ещё. - Тим машинально показал свою наполовину налитую рюмку. - Я, честно говоря, ещё не смотрел твой фильм. Но слышал, многие хвалят. Даже, по-моему, на какую-то премию выдвигают?
Егор кивнул головой, плеснув себе в рюмку и в упор посмотрел на Тима.
- А ты где-нибудь снимаешься?
- Нет, надоело, - как-то грустно усмехнулся тот. - Да и, потом, работа с тобой обеспечила меня на всю жизнь.
- Так уж и на всю?
- Мне хватает, - Тим опустил глаза.
- А предложения есть?
- Да куча предложений, - Тим едва заметно поморщился.- Куча...
- Тогда почему отказываешься? - Егор продолжал прямо смотреть на сидящего перед ним.
- Почему, почему?! - Тим сделал глоток и поднял потемневшие глаза. - Не нравятся роли, вот и отказываюсь.
- Да не потому ты отказываешься, - почти зло усмехнулся Егор. - Уж мне-то не надо врать. С таким как ты - говном, никто никогда не сработается. И ты это прекрасно понимаешь. -Егор налил себе из бутылки. - Понимаешь и отказываешься. Потому что лучше быть в глазах других желаемой, но несговорчивой звездой, чем звездой-дерьмом, с которой никто даже не рискнёт больше работать.
- Ты дурак, Егор!.. - прозрачная полусфера рюмки задрожала в длинных пальцах Тима. - Дурак...
- Ага! - радостно согласился тот. - Дурак, болван, кретин, идиот! Почти восемь лет тебя терпел, нянчился с тобой. Все твои выходки выносил. Вые... - он хотел было ругнуться, но опять не сделал этого. - Выкрутасы...
- И снимал прекрасные фильмы! Которые шли везде под аншлаг, которым рукоплескали все кинотеатры мира. И которые срывали на всех фестивалях первые премии.
- А чего мне это стоило, ты знаешь?! Каких трудов?! Сколько нервов, бессонных ночей! -Егор вскочил с места и заметался по кухне. - Да об этом периоде своей жизни и творчества я вспоминаю с содроганием. С содроганием, понимаешь? Но где тебе это понять?.. Ты помнишь только триумфальное шествие на всех фестивалях, космические толпы поклонниц, вспышки фотокамер да дурацкие вопросы репортёров. «Тим Арсен! Как вам удалось так сыграть?? Так войти в роль?? Так тонко передать??"
Егор, как-то сразу успокоившись, сел на табурет.
- Они, например, не спросили меня, чего мне стоила двух-трёх - минутная сцена объяснения в любви героя под пальмами, на Гавайях. Когда надо было лететь на съёмки там, как назло, разразился тайфун. И вдруг синоптики сообщили, что у нас есть шесть часов хорошей погоды. И вся съёмочная группа рысью бросилась в самолёт. На месте не оказалось только исполнителя главной роли - Тима Арсена. Как сквозь землю провалился! Где его только не искали! А сорок человек потели в салоне самолёта, надеясь, что он всё же появится с минуты на минуту.
Егор снова наполнил рюмку и быстро выпил.
- Но он так и не появился до конца шестичасового перерыва капризной погоды. И съёмку пришлось перенести на полмесяца.
- Но ты-то об этом не очень горевал, Егор. - Тим залпом допил свою рюмку. - Как накануне вылета, так и после ты отлично проводил время в объятиях Нэнси Райт. - Глаза Арсена сверкнули как два обсидиановых ножа для жертвоприношений.
- А причём тут это?..
Тим, к удивлению Егора, сам наполнил себе рюмку.
- А потому, что ты - дурак, - протянул он уже захмелевшим голосом,- дурак!.. Ведь на месте Райт должен был быть я. Я!
Егор хмыкнул, в удивлении уставившись на гостя:
- Что это?!.. Очередные гламурные фантазии?..
- Это – реальность. - Тим осторожно допил до дна, закусил маленьким кусочком бутерброда, и так же осторожно поставил хрупкий сосуд на стол. - Потому что я любил тебя. До беспамятства любил. Я хотел быть всегда и везде рядом с тобой. Всегда и всюду. А ты прикрывался от меня разными бабами. А я ревновал и мстил тебе. А потом прощал и играл до самозабвения, так, чтобы угодить тебе. Ты сказал, что я - говно. Это я с тобой был таким! А, может быть, с другими я стал бы пай-мальчиком... Ты над этим не задумывался?
- Охоты не было...- взгляд Егора стал довольно обескураженным.
- Вот-вот, - усмехнулся Арсен и опять потянулся к рюмке.
- Хватит! - Егор успел убрать её.- Тебе уже достаточно. Ни пить не умеешь, ни есть...
- Ни любить, да? - хихикнул Тим. - А ты умеешь?
- Я умею,- как можно спокойней произнёс Егор,- я всё умею.
- Ни чёрта ты не умеешь!
С минуту они сидели молча, разглядывая друг друга.
- Егор, а ты меня уже совсем не любишь?- прервал напряжённую тишину голос Тима.
- Что?! - мужчина скрестил руки на груди.
- Да ладно тебе... мне можешь тоже не врать. Я же чувствовал тогда, что ты меня любил. И всё это прикрытие образом крутого бабника было показное. И женитьба эта, семья... Враньё! Я хоть остался по отношению к своим чувствам честен. А ты... - Тим многозначительно поджал губы.
Егор очень даже натурально хохотнул.
- Ну, ты даёшь!.. Да откуда ты взял, что я тебя любил? Что это ты выдумал с пьяных глаз?
- Да я сейчас трезвее трезвого! А ты - трус! - Тим хлестнул Егора взглядом. - Трус... даже сейчас ты боишься признаться в этом.
Егор как-то сразу весь поник, словно из него выпустили воздух, ссутулился, положил руки на колени. И тут же, будто спохватившись, руки сильно упёрлись в них, но глаза больше не хотели подниматься на сидящего Тима.
- Да... Я боюсь. Боюсь, что эта зараза не совсем ещё прошла. Что она снова расползётся внутри меня и превратит в тряпичную куклу.
- Сволочь ты! - Тим с силой хлопнул ладонью по столу. - Почему ты тогда не помог мне?! Не сделал первый шаг навстречу? Мы же могли быть так счастливы!..
- А ты уверен в этом?
- В чём, чёрт возьми! В чём? - глаза Тима лихорадочно блеснули.
- В счастье вдвоём...
- А почему - нет?! Тысячи таких живут счастливо! Господи... Как я хотел быть рядом с тобой!.. - Тим склонился, обхватив голову руками. - Совсем рядом... Но я никак не мог начать первым! Не мог...
- Ты тоже боялся, - горько усмехнулся Егор.
- Я боялся не того, чего боялся и боишься ты до сих пор!
- Откуда знаешь, чего именно я боялся?
Тим истерично засмеялся, уронив руки на колени.
- Надо быть полным идиотом, чтобы этого не понять. Ты боялся того, что о тебе скажут окружающие. Общественного мнения! Шушуканья за спиной. А оно всё равно было. - Тим опять нервно хохотнул. - Было! И ты от него шарахался из одних женских объятий в другие.
- Можно подумать, ты этого не боялся?! - Егор снова скрестил руки на груди.
- Нет, не боялся.
- Вот как!.. - Егор оскалился в холодной улыбке. - Что ж тогда после малюсенькой заметки под названием "Неразлучная парочка" твои адвокаты чуть не вытрясли вместе с деньгами душу из бедного автора?
- Это было сделано ради тебя. Ради твоей, вдруг подмокшей репутации.
- Ах, как благородно, как великодушно это с твоей стороны! - Егор, усмехнувшись, потёр переносицу. - Ну, а чего же тогда боялся ты?
- Я опасался наткнуться на твоё равнодушие. Может быть даже брезгливость...
- Что-то у тебя логика хромает,- опять хмыкнул Егор,- то ты чувствовал, что я тебя любил, то боялся наткнуться на брезгливость.
- Егор, ты болван! Чувствовать - это ещё не значит - знать наверняка. - Тим сокрушённо покачал головой. - Я ловил на себе твои взгляды, какие-то... такие нежные прикосновения, недосказанные фразы, улыбки, жесты... Да мало ли что!.. Даже то, что ты меня так терпеливо переносил, возился со мной - говорило уже о чём-то. Но точно же я не мог утверждать это! И, потом, ты ведь мог и притвориться! Ты ведь ещё тот хамелеон!.. Я боялся этого. Любил и боялся.
- Ты любил и боялся, я боялся и любил...- Егор потёр ладонями лицо. - Так чем же, в таком случае, моя позиция отличается от твоей? Какие могут быть ко мне претензии? Ты-то себя как вёл по отношению ко мне?! Ни дня без скандала, вечные укусы, подковырки, дурацкие и злые розыгрыши. Вообще, у нормальных людей это называется ненавистью, а не любовью. И, прости мою нескромность, Тим, но я отношу себя к нормальным людям. Я не мог и в мыслях допустить, что за всеми этими твоими "тонкими куртуазностями" кроется такое нежное и деликатное чувство, как любовь. Это даже смешно!
- Это грустно, Егор. - Тим тяжело вздохнул.- Налей мне ещё, пожалуйста.
- Ты же не собирался напиваться до поросячьего визга. Егор взял бутылку и наполнил рюмки.
- А до него ещё далеко.
- Ой, ли?..- он протянул рюмку гостю.- За что?..
- За любовь, - усмехнулся Тим, - почившую в бозе.
- Почившую? - Егор вскинул на друга глаза.
- Конечно! - Тим опустошил рюмку. - А ты что думал, я пришёл тебе в любви объясняться? Не-ет, мой дорогой... Если бы я не был уверен, что любовь моя прошла, что я окончательно излечился, как ты выразился, от этой заразы, я бы никогда к тебе не пришёл... Нет, нет! Не то хотел сказать! - Тим затряс головой, - Я бы никогда не признался, что любил тебя. А прийти... может быть, и пришёл...
Егор отставил рюмку в сторону,
- Ты очень цельная натура, Тим. Ты никогда не изменяешь своим правилам. Даже после того, как твоё чувство ко мне "почило в бозе", ты являешься в мой день рожденья и портишь мне настроение. Как в старые добрые времена.
- Прости меня, Егор!
Тим неожиданно бросился к мужчине, упал на колени и крепко обнял его за ноги.
- Прости меня, мой дорогой! За всё прости!..
- Ну-у, начинается представление. - Егор с силой поставил Тима на ноги, тот обнял его за шею, зашептал на ухо "Ты меня простил? Простил?.."
- Простил-простил, успокойся. - Он оторвал от себя Тима,- пойдём в комнату, там посидим.
- Мне надо уже ехать...- в голосе Арсена слышалась неуверенность. - Мне уже пора...
- Естественно, пора! Засиделся уже,- усмехнулся Егор, - но тебе надо взбодриться. Я сейчас сварю кофе, а ты пока посидишь там, на диване,- и он повёл друга в холл.
Они вернулись в комнату, Егор бережно довёл Тима до дивана, усадил его.
- Ты только не долго,- Тим посмотрел на мужчину снизу вверх.
- Я - мигом! - Мягко улыбнулся Егор,- а ты пока журнальчик здесь полистай.
- Дай мне, пожалуйста, мой плащ.
- Пожалуйста, - и Егор, мимоходом проверив карманы, незаметно извлёк ключи от машины.
Тим взял плащ, положил его рядом с собой.
- Твои когда приедут?
- Через неделю, может, и позже.
Егор подпер покачивающегося Арсена диванными подушечками.
- Ты иди, иди, готовь кофе,- Тим махнул рукой в сторону кухни.
- Сейчас, я - быстро.
Егор хотел было уйти, но Тим опять задержал его вопросом:
- Но ты меня простил?
- Конечно, простил.
- Мы теперь будем просто хорошими друзьями?
- Естественно! О чём речь!.. Ну, я пойду?..
- Иди.
Егор, усмехнувшись, вышел.
Он вернулся минут через десять. Тим спал на диване, подложив под голову одну из подушечек и укрывшись плащом. Егор поставил чашечку с кофе на стол, сел в кресло и с минуту разглядывал спящего. "А он всё такой же..." - с грустью подумал Егор, затем осторожно поднялся, принёс плед, как можно тише заменил им плащ и так же аккуратно снял туфли с ног Тима. Тот даже не шелохнулся.
Вспомнив о ключах от автомобиля Арсена, Егор быстро вышел из холла - надо было обязательно поставить машину гостя в гараж.