Царевна – змея.

Шел охотник по степи и вдруг увидел израненную змею.
– Кто причинил тебе столько боли?– спросил он у змеи.
– Беркут. Больше ни о чем не спрашивай. Мне тяжело говорить. Полечи меня травами, что лежат в твоей сумке. Коль золотая голова моя будет цела – через шесть дней оживу. Коль медный хвост мой будет цел – оживу через семь дней. Коль поясница моя будет цела – через тринадцать дней я оживу.
– О змеях я знаю много. Мой дед рассказывал, что если змея покровительствует семье, то будет достаток, а вот если змея покидает этот дом по какой – либо причине, то семья разорится,– ответил ей охотник.
– Сейчас я приготовлю сумку, и аккуратно тебя перенесу в нее. Придется немного потерпеть. Выпей кумыса – он придаст тебе силы.
И охотник налил ей в пиалу немного холодного кумыса, заботливо приготовленного матерью.
– Дорога у нас дальняя. Видишь те холмы – там мой аул. Нужно дойти до ночи. Не хочется встретиться с шакалами и волками.
– Спасибо тебе, добрый человек,– ответила ему змея.
Охотник аккуратно уложил ее в сумку.
– Коня поведу пешим ходом,– сказал охотник. А ты постарайся заснуть.
Поздно вечером охотник вернулся в аул. Змея уже не стонала, а спала. Охотник разбудил её, и отнес в юрту.
– Что это у тебя?– спросил его отец.
–Это израненная змея, отец. И ей срочно нужна помощь.
Отец охотника принес лечебные травы: зверобой, шалфей и полынь. Залил их кипятком, остудив, стал промывать раны змеи с особой аккуратностью. Затем смазал жиром. Змея от каждого прикосновения к ней стонала, но потом благодарно прикрыла глаза.
– Отнеси её на теплую кошму. Пусть поспит. Сон – лучшее лекарство.
– Срастется быстро её тело, но нужен уход. Меняй повязки с лечебным отваром. Постарайся поймать ей мышь. Одним кумысом она сыта не будет.
– Хорошо,– сказал охотник.
Вскоре он увидел мышь, но убивать не стал. Жаль, ему было мышонка.
– Мать будет варить мясо. Кусочек дам змее.
В пиалу он налил молока и положил кусочек мяса.
Змея от запаха съестного проснулась.
– Пора поесть,– сказал ей охотник.
Змея поела, да так и уснула снова у ног охотника.
– Не буди её. Ложись рядом. Она ещё очень слаба,– попросил сына отец.
На третий день змея поймала сама мышь у порога юрты. На шестой день она, свернувшись клубком у ног охотника, поведала ему тайну.
– Когда я уползу в царство змей, ты найдешь у юрты драгоценные камни. Они пригодятся тебе. Собери их. Я буду уже далеко у поющей песчаной горы.
– Так ты царевна – змея?– удивленно посмотрел на нее охотник.
– Решила я тебя отблагодарить за твою доброту. Я – дочь царя, а значит, – царевна. Впереди у тебя свадьба. Подаришь эти красивые камни своей невесте. А теперь, прощай! Передай спасибо своему отцу! У юрты в загоне пятьдесят овец. Ровно столько, сколько лет исполнится твоему отцу.
И змея выползла из юрты. А охотник нашел красивые камни.
– Спасибо!– прокричал охотник, но она была далеко, и только ветер донес до нее слова:
– Береги себя, не попадай в когти беркута.